Tony Martin é sinônimo de poder e precisão metronômica do contra-relógio, mas agora ele está convertendo em paralelepípedos
Tony Martin não é apenas um campeão mundial de contra-relógio – ele é um campeão mundial de contra-relógio alemão. Se acreditarmos nos estereótipos, isso deve torná-lo o ciclista mais focado, implacável e friamente calculista do pelotão – uma máquina de ciclismo. Mas Ciclista não está interessado em apresentar o estereótipo, por isso viemos a Calpe, Espanha, para conhecer o verdadeiro Tony Martin.
É o campo de treinamento de pré-temporada da Etixx-Quick-Step, uma chance para a equipe se unir, definir metas e mexer no kit, e enquanto os pilotos se preparam para um treino matinal, vejo Martin relaxando em suas agasalhos.
'Bom dia, Tony, estou aqui para entrevistá-lo após o passeio. Prazer em conhecê-lo em um ambiente tão bonito - digo alegremente. Em resposta, ele resmunga e desvia o olhar, antes de sair para se juntar à sua equipe na estrada. É um começo desfavorável, mas estou preparado para acreditar que o grande homem tem coisas mais importantes em sua mente e nunca pretendeu ser desconsiderado. Vai ficar tudo bem quando ele der uma volta no condado espanhol.
'Tony, como foi o passeio?' Pergunto quando ele volta duas horas depois, esticando minha mão direita em expectativa.
‘Desculpe, não posso apertar sua mão’, responde Martin. Eu fico ali, com a mão ainda pairando no ar, me sentindo como um adolescente cujo pedido para dançar foi rejeitado na discoteca da escola. Eu não tenho certeza do que dizer. Talvez os estereótipos sejam verdadeiros, afinal.
‘Não é nada pessoal’, intervém o assessor de imprensa do Etixx. 'Tem um problema estomacal varrendo o hotel.'
'Muitos pilotos estão na cama', acrescenta Martin. Apesar da implicação de que posso ser portador de uma doença, considero isso um sinal positivo. Estamos conversando.
Como transparece, uma vez que a entrevista começa, Martin é um personagem envolvente e articulado. Ele está claramente focado em seu trabalho, mas consegue dar uma ou duas risadas, especialmente quando menciono a possibilidade de ele vencer nas pedras.
estreia no Cobble
Alguns dias antes de nossa visita, Martin anunciou sua resolução de Ano Novo para correr Paris-Roubaix e o Tour de Flandres pela primeira vez [Martin terminou em 112º em Flandres e 76º em Roubaix]. São corridas que combinam com pilotos com muita potência, e os motores não são muito maiores que os de Tony Martin, mas ele é rápido em minimizar suas chances. “Vai ser divertido, mas querer vencer seria muito alto. Eu só quero mostrar que posso correr bem e apoiar minha equipe 100% ', diz ele. “Há muito o que aprender correndo no pavé. Você não pode ir lá na primeira vez e dizer que quer vencer.'
A humildade de Martin é compreensível. A Etixx-Quick-Step é uma equipe repleta de especialistas em clássicos, incluindo nomes como Niki Terpstra, que venceu Roubaix em 2014, e Tom Boonen, que busca conquistar seu quinto título em Roubaix no que pode ser seu ano de aposentadoria. O esforço constante e controlado de um contra-relógio é diferente das repetidas rajadas de uma corrida Clássica, então não será uma transição simples para Martin.
‘Vamos ver as mudanças de ritmo, mas pelas minhas características como piloto, embora vencer não esteja na agenda, as corridas devem me agradar. Sim, talvez eu seja um pouco pesado demais para as montanhas maiores, mas na Bélgica é mais sobre poder. E eu tenho poder suficiente.'
Martin deve estar confiante, já que ele tem uma forma recente no pavé. Na Etapa 4 do Tour de France do ano passado, Martin se separou do pelotão nos últimos quilômetros para levar a camisa amarela pela primeira vez.“A etapa contou com um trecho de 13 km de paralelepípedos e isso me deu confiança para correr em Roubaix e Flandres”, diz ele. 'Eu já estava pensando nisso antes, mas aquela vitória me deu o empurrão.'
Embora Martin possa ser modesto sobre suas chances, outros estarão observando como ele se sai com interesse. Afinal, quando Fabian Cancellara transferiu suas habilidades de contra-relógio para as pedras, ele venceu o Paris-Roubaix três vezes e o Tour of Flanders três vezes. E é certo que Martin tem um pedigree TT à altura de Cancellara: é tricampeão mundial de contrarrelógio, vestindo a camisa arco-íris entre 2011 e 2013, e cinco vezes campeão nacional, tendo vencido as últimas quatro edições em sua terra natal..
Tempo após tempo
'Sempre gostei do contra-relógio. Quando eu era mais novo, eu fazia muito isso. Por quê? Porque eu continuei ganhando. Isso encoraja qualquer jovem.'
Martin nasceu em 1985 e cresceu em Cottbus, Alemanha Oriental. O muro caiu e ele se mudou para o oeste antes de retornar ao lado leste da Alemanha aos 16 anos, para nutrir um interesse crescente pelo ciclismo na escola de esportes de Erfurt, a mesma escola que aperfeiçoou as habilidades de velocidade do novo companheiro de equipe de Martin, Marcel Kittel.
‘Foi quando eu realmente comecei a andar de bicicleta’, diz Martin. Antes disso, ele, como Cancellara, queria ser jogador de futebol. ‘Esse era o sonho. Eu não tinha a melhor técnica, mas era um jogador muito agressivo, então joguei na defesa. Mas ficou claro que eu não era bom o suficiente para me tornar profissional.'
O pai de Martin o encorajou a seguir um sonho diferente. “Meu pai correu muito quando era jovem – não profissional, mas um bom padrão – e lembro que sempre assistimos ao Tour de France juntos. Ele foi meu primeiro treinador e me ensinou muito. Com ele tive sucesso em corridas menores e alguns eventos amadores. A paixão cresceu e como sempre quis fazer do meu hobby o meu trabalho, me tornei profissional.’
Martin tem dois irmãos. O mais velho pedalou “mas não se tornou um profissional”. O mais novo “jogava futebol, mas gostava mais de computadores”. Assim, coube ao jovem Tony perseguir o sonho do esportista, ganhando seu primeiro contrato profissional com a HTC-Highroad em 2008. Em 2009, ele mostrou a resiliência combativa que se tornou sua marca registrada, vencendo a classificação de montanhas em Paris-Nice a caminho do segundo No geral. Mas foi sua vitória no contra-relógio no Criterium International e bronze no Mundial que realmente chamou a atenção dos fãs, e foi essa forma de corrida que claramente conquistou o coração de Martin.
‘Sempre me interessei pelos pequenos pedaços se juntando como um todo rápido. Estou interessado nos materiais e no posicionamento”, diz. ‘Faça isso certo e você pode pedalar mais rápido sem gastar mais energia. Eu gosto de menos trabalho e um resultado melhor, para maximizar as coisas. Em algum momento você não vai mais rápido apenas treinando.'
Esta atenção à moto e à posição de pilotagem está em evidência em Calpe. Antes do passeio da manhã, Martin e seu mecânico brincaram com sua Specialized Shiv, armada com chaves allen e uma fita métrica. Enquanto seus companheiros de equipe brincavam e se apoiavam em suas bicicletas de estrada Specialized Tarmac, Martin estava parado sobre seus aerobars, paralisado. Na verdade, eu juro que ele não piscou por um bom minuto enquanto vários cálculos e permutações passavam por sua cabeça.
Discrição secreta
‘Estou tentando um novo tipo de barras’, Martin me diz. “Mas ainda estamos no período de testes, pois não os colocamos há muito tempo no túnel de vento. Se eu puder andar bem com eles na estrada, vamos com isso. Usamos dias fáceis de recuperação para tentar coisas novas. Mas não posso dizer que bares são.’
No passado, Martin usou barras Pro da marca de componentes da Shimano. As barras em Calpe são de prata nua. Presumivelmente, eles serão pintados e marcados assim que a corrida começar, e então todos veremos a diferença que eles fazem. O treinador de longa data de Martin, Sebastian Weber, disse que o contra-relógio de Martin está melhor do que nunca, e que parte da melhoria vem de uma nova posição de mão e antebraço.
Claro, TTs são mais do que barras extravagantes e ângulos de cotovelo. “Seu condicionamento tem que ser preciso”, diz Martin. ‘Você também precisa de uma cabeça forte. Gosto de ficar sozinho na estrada e contra mim mesmo e contra o relógio. E você precisa das condições certas para se adequar às suas características.'
É um tema escolhido pelo treinador da Etixx, Koen Pelgrim: ‘Você deve ter o motor e ele tem um motor enorme. Estou falando de seu VO2 máximo, limiar anaeróbico, limiar funcional de potência… Ele tem um poder enorme para colocar energia na moto. A forma do seu corpo também é feita naturalmente para o contra-relógio. Esses ombros estreitos realmente reduzem seu perfil frontal, melhorando sua aerodinâmica. E depois há a mentalidade dele. Ele pode lidar com horas sozinho, cavando fundo em diferentes zonas. Na verdade, quando se trata de contra-relógio, nunca conheci alguém que pudesse cavar tão fundo.'
Essa combinação de atributos físicos e mentais levou a alguns números surpreendentes provenientes da análise pós-corrida dos contra-relógios de Martin. A equipe do Reino Unido Cycling Power Lab analisou dados do Campeonato Mundial de contra-relógio de 2011, onde Tony Martin venceu seu rival mais próximo, Bradley Wiggins, por uma sombra superior a 1 minuto e 15 segundos em um percurso de 46,4 km. Estima-se que a potência média de Martin durante a corrida foi de impressionantes 481 watts, mas que a diferença entre ele e os outros se tornou maior ao incluir o arrasto aerodinâmico.
Muita potência casada com uma pequena quantidade de área frontal – arrasto – é a equação para velocidade em TTs planos (o peso é menos importante, a menos que a rota fique montanhosa). O Cycling Power Lab calcula que Martin tem um CdA (coeficiente de arrasto) de 0,23m2, dando-lhe uma potência de arrasto (watts/m2 CdA) de 2.089 – mais de 100 de Wiggins. Em suma, a potência e a aerodinâmica de Martin são quase perfeitas para testes de tempo.
Camisa agridoce
Ainda assim, Martin não é uma máquina. Ele é humano, como demonstrou ao terminar em sétimo no Campeonato Mundial de setembro em Richmond, EUA. Vasil Kiryienka, do Team Sky, conquistou uma vitória surpresa, batendo Martin por improváveis 1 minuto e 16 segundos. Martin, como sempre, cavou fundo, mas ele estava visivelmente sofrendo as consequências de seu acidente enquanto usava a camisa amarela no Tour de France 2015.
Na etapa 6 do Tour, a menos de um quilômetro da linha de chegada, Martin arrancou a roda do piloto da frente, bateu na pista e quebrou a clavícula. Três de seus companheiros de equipe levaram Martin para casa com a ternura de uma mãe embalando seu recém-nascido, plenamente consciente de que sua corrida havia acabado. A clavícula de Martin estava tão quebrada que um pedaço de osso perfurou a pele. Foi um dia agridoce para a equipe, já que Zdenek Stybar conseguiu a vitória.
‘Sim, o Tour foi uma verdadeira montanha-russa’, diz Martin. “Fiz uma cirurgia no dia seguinte e tive que ficar no hospital por quatro dias antes de ir para casa para me recuperar. Foi difícil para mim ver meus companheiros de equipe lutando etapa por etapa enquanto eu estava deitada na cama. Mas para minhas ambições pessoais, o acidente não importava. Eu nunca vou esquecer de usar amarelo.'
Martin se recuperou o suficiente para vencer o Tour du Poitou-Charentes no final de agosto, no sudoeste da França, mas parecia exposto e cansado no Mundial. Mesmo assim, sem se preocupar com a derrota, ele voou para o Brasil para conhecer o percurso olímpico de TT que o aguarda no Rio na quarta-feira, 10 de agosto. Ele não ficou impressionado com o que viu.
'Fiquei surpreso, pois é um percurso muito difícil e muito difícil para muitos contra-relógios', diz Martin sobre a rota de 29,8 km, que os homens enfrentarão cerca de duas vezes para um total de 54,5 km. 'É montanhoso, o que normalmente não é um problema, mas algumas das subidas são mais para escaladores do que contra-relógios.'
O descontentamento de Martin decorre de duas escaladas notáveis: a Grumari e a Grota Funda. O primeiro tem um pico de 13% e uma média de 7% em 1,2 km; o último se arrasta por 2,1 km a 4,5% e atinge o máximo em 6%. As colinas ficam a cerca de 10 km de distância, com várias subidas menores entre elas.
'Não sei por que, mas os organizadores acham que é mais emocionante o montanhista que é - que os ciclistas em seus pedais e lutando nas colinas são bons para o ciclismo ', diz Martin, parecendo irritado. ‘Para mim é mais chato quando é assim. Eu sinto que é estúpido e não um verdadeiro contra-relógio.'
2012 – o melhor de todos os tempos
Martin sugere que o percurso seja adequado para pilotos de GC, como Chris Froome e Vincenzo Nibali, mas, apesar da rota 'inadequada', o ouro no contra-relógio continua sendo um dos objetivos de sua temporada, aproveitando a prata que conquistou em um dia frenético em Londres há quase quatro anos.
'Foi um percurso difícil, mas justo', diz Martin sobre o contra-relógio olímpico de 2012. ‘Mas era mais do que isso. Foi a melhor atmosfera em que já corri com uma multidão de pelo menos cinco metros de profundidade. Foi o mesmo com a corrida de estrada. A única atmosfera que combina com isso foi em Yorkshire para o início do Tour. Ambos incríveis.'
Ele espera, é claro, que a atmosfera seja replicada, se não eclipsada, quando o Tour de France começar na Alemanha no próximo ano. A rota completa da versão de 2017 não será revelada até outubro, mas a ASO anunciou que começará em Dusseldorf com um contra-relógio de 13 km. Na verdade, parece que o organizador do Tour já colocou o alemão no amarelo, afirmando em seu site: 'Com base no perfil do palco, Tony Martin tem a melhor chance de usar a lendária camisa amarela em seu país de origem no final do dia de abertura.'
Se ele o fizer, ajudará a consolidar o renascimento do ciclismo alemão que ocorreu nos últimos anos, com nomes como Martin, André Greipel, John Degenkolb e o rei do sprint Kittel.
'Kittel se adaptou muito bem', diz Martin sobre seu compatriota, que se mudou para Etixx da Giant-Alpecin este ano. “Ele é um personagem legal, sempre sorrindo e se divertindo. Ele se comporta como se estivesse na equipe há anos – no bom sentido”, ri Martin, antes de refletir sobre o homem que Kittel substituiu, Mark Cavendish, e como os dois se comparam. “Perder Cav foi difícil, com certeza, especialmente porque eu andei com ele na HTC-Highroad por quatro anos. Ele então passou um ano na Sky antes de nos encontrarmos novamente na Quick-Step por três anos. Ele trouxe muito caráter para a equipe e muito sucesso. Mas ainda somos amigos.
‘Quanto às diferenças entre os dois, saberei mais à medida que a temporada avança. Ambos são velocistas inteligentes e sabem onde se posicionar. Se pressionado, talvez Cav seja um pouco mais forte em sprints em subidas, Marcel em sprints mais planos. Mas Marcel ainda é jovem com muito potencial e vai se fortalecer em nossa equipe. A equipe está pronta para ele; o trem sprint está pronto para ele. Mal podemos esperar pelas grandes corridas.'
E com isso, nosso tempo acabou. Apesar do início frágil, Tony Martin acabou sendo mais interessante e, às vezes, mais aberto do que eu esperava. É algo que estou pensando mais tarde enquanto nos dirigimos ao aeroporto de Alicante. Vejo um cavaleiro solitário do Etixx à frente. ‘Esse é Tony’, diz nosso motorista. Fiel à forma, de cabeça para baixo, é Martin, produzindo um ritmo metronômico. Agora somos melhores amigos, eu aceno para o carro. Tony olha para cima. Tony olha para baixo. Nada.
