Ciclista sai com Tim Vanderjeugd. O contador de histórias e treinador de comunicação da Trek
Gap, França, 22 de julho de 2015. Do lado de fora do hotel Ibis, os fãs da Trek Factory Racing se reúnem para observar os ajustes mecânicos, os soigneurs embalando e os diretores esportivos cogitando. Pilotos cansados, agora com 16 etapas em um dos Tours mais quentes dos últimos tempos, estão sendo encorajados e escoltados no ônibus da equipe para a curta viagem até Digne-Les-Bains. À frente está a batalha montanhosa de 161 km até o resort alpino de Pra Loup.
Todos eles estão sendo gerenciados pelo assessor de imprensa Tim Vanderjeugd (pronuncia-se Vonderyoukt). Os franceses proclamariam essa situação como 'un autocuiseur' – uma panela de pressão – mas para Vanderjeugd é tudo em um dia de trabalho na corrida mais louca do planeta.
‘Meu temperamento combina com o papel – não sou muito temperamental’, diz ele com um sotaque que mistura seu nativo belga com um sotaque americano do tempo que morou no Colorado. 'O trabalho exige que você seja organizado, mas você deve estar pronto para pensar em seus pés. Se sua mentalidade permite mudanças e não fica frustrada quando não funciona idealmente – o que nunca acontece – é muito mais relaxante.’
A notável psicóloga Carol Dweck chamaria Vanderjeugd de ter uma “mentalidade de crescimento”. As características de uma mentalidade de crescimento incluem não se estressar com a busca da perfeição e não medir seu valor em eventos pontuais. Tudo pode acontecer no Tour, mudando a narrativa da equipe no tempo necessário para mudar de marcha.
‘Aprendi quando comecei o trabalho em 2011 que não há manual para assessores de imprensa’, Vanderjeugd diz enquanto conversamos no ônibus da equipe vazio a caminho da chegada do Pra Loup.
O assessor de imprensa é um camaleão ciclista, se transformando perfeitamente entre a caça e o caçador. Vanderjeugd foi o ponto de contato para configurar o Cyclist acompanhando a equipe no Tour. Estávamos perseguindo ele, mas ele também é proativo na busca de oportunidades de mídia. Ele soltou a mídia chinesa em uma equipe Madone de £ 10.000 – “geralmente não permitida, mas eles têm uma audiência na casa dos milhões” – e reuniu emissoras sul-americanas para entrevistar o alpinista colombiano Julián Arredondo. Isso introduz a habilidade final que Vanderjeugd cita como essencial para o assessor de imprensa de uma equipe do WorldTour…
Fala a conversa
‘Eu falo várias línguas’, diz Vanderjeugd, felizmente em inglês para este escritor linguista um pouco envergonhado. Por vários ele quer dizer holandês, inglês, francês, italiano, espanhol, alemão e um pouco de árabe. Venha Pra Loup, depois de um dia decepcionante para a equipe em sua busca por um lugar entre os sete primeiros do GC (que eles vão conseguir em Paris), Bauke Mollema cruza a linha para seu catch-up diário com a imprensa holandesa. Lá, Vanderjeugd rabisca freneticamente: 'Porque é em holandês, estou traduzindo e taquigrafando ao mesmo tempo', diz ele depois.
É uma habilidade essencial para o teatro frenético que são as coletivas de imprensa do ciclismo profissional e os scrums da mídia após cada etapa, onde jornalistas de todo o mundo procuram um comentário, uma linha, qualquer coisa que dê as manchetes que seus editores estão procurando.
É trabalho de Vanderjeugd gerenciar essas situações muitas vezes complicadas – xingamentos em vários idiomas – que ele admite não ter sido muito maníaco nesta turnê desde a saída de Fabian Cancellara no estágio 3 vestido de amarelo. Mollema assumiu os objetivos da equipe no GC, mas, além do quarto de Bob Jungels na Etapa 18, a equipe não ameaçou uma vitória na etapa.
Isso significava que as manchetes e muitos da imprensa global estavam em outros lugares. Está muito longe dos clássicos de paralelepípedos. ‘Quando Fabian está na Bélgica, os espectadores e a imprensa pulam nele. Demorou um pouco para nós dois nos acostumarmos com isso.'
Vanderjeugd também tem que editar os destaques da conferência. ‘Quando Fabian ganhou amarelo [na Etapa 2], ele levou 10 minutos para responder a primeira pergunta. Até o jornalista ficou tipo, “Uau, não precisamos de uma segunda pergunta!”
‘Suas coletivas de imprensa também demoram mais porque Fabian fala tantas línguas [cinco lamentáveis em comparação com os sete de Vanderjeugd]. A TV suíça tem três entrevistas com ele: uma em francês, uma em italiano e uma em alemão. Agora, quando estivermos a caminho de uma coletiva de imprensa, vou fazer perguntas a ele que acho que os jornalistas vão fazer… e insistir em uma resposta curta.’
Desvio de doping
Para gerenciar as coletivas de imprensa, um grupo de assessores de imprensa de diferentes equipes montou um grupo de WhatsApp para garantir, sempre que possível, que os horários não sejam conflitantes. Nos Clássicos, isso significou que a Trek evitava, digamos, Quick-Step e Tom Boonen. Neste Tour, à medida que a corrida se desenrola, todas as equipes evitam que sua conferência entre em conflito com a Team Sky – especialmente na terceira semana, quando as acusações de trapaça estão atraindo um pacote de notícias cada vez maior e faminto.
'O assessor de imprensa da Sky deve ter que proteger muito seus passageiros', diz Vanderjeugd, sem ciúmes da exigência perpétua da Sky de se defender de perguntas sobre doping. É uma situação triste, mas lamentavelmente compreensível, que os pilotos de hoje sofram de ações nefastas do passado. Jornalistas respeitados ajudaram a elevar os pilotos ao status de deuses, apenas para descobrir que eles conseguiram isso por meio de trapaças. Não é difícil ver por que eles eventualmente se tornam cínicos.
Vanderjeugd experimentou seu próprio gosto de acusação e retórica em setembro de 2013, quando Chris Horner, correndo pela equipe RadioShack-Leopard que evoluiu para Trek Factory Racing, tornou-se a pessoa mais velha a vencer um Grand Tour, reivindicando o título de Vuelta um mês antes de completar 42 anos. O resultado atraiu suspeitas, que se transformaram em alegações completas apenas um dia após a vitória, quando ele perdeu um teste de drogas fora da competição.
‘Eu tinha algum trabalho a fazer naquela manhã’, Vanderjeugd diz com notável eufemismo. “Basicamente, a esposa de Horner voou para Madri, então ele se mudou do hotel da equipe para ficar com ela. Tudo bem - você só precisa atualizar seu ADAMS.'
ADAMS – também conhecido como Sistema de Administração e Gerenciamento Antidoping – é um programa de computador que os pilotos profissionais usam para notificar os testadores de drogas sobre seu paradeiro. Os pilotos devem nomear um intervalo de 60 minutos entre 5h e 23h todos os dias onde os testes podem ocorrer, que podem ser feitos on-line ou por meio de um aplicativo. Eles podem alertar os testadores para uma mudança de local até um minuto antes do horário especificado, embora apenas em emergências.
‘Chris tinha feito isso, mas o controlador de doping espanhol não atualizou seu ADAMS para ver onde Chris estaria, então ele olhou para uma versão de alguns dias antes e apareceu no hotel da equipe. Claro, Chris não estava lá. Eu sabia o que estava por vir, então imediatamente liguei para ele. A essa altura, ele estava no aeroporto de Madri se preparando para voar de volta para a América. Felizmente, ele enviou uma captura de tela do ADAMS pouco antes de embarcar, o que foi perfeito, pois ele ficou offline por oito horas.
‘Infelizmente, até então o testador ligou para um jornal espanhol. Aquele cara cometeu um grande erro ético e presumo que ele foi demitido. Uma vez que apresentamos à mídia o que Chris havia nos enviado, esfriou muito rapidamente. Era uma questão de ativar o reflexo jornalístico.’
Cavalheiro da imprensa
Vanderjeugd entende a mente de um jornalista como ele costumava ser. Fez mestrado em Linguística e Literatura Românticas e pós-graduação em jornalismo. A escrita de viagens alimentou seu amor pelas línguas, embora ele tenha se envolvido com a escrita de ciclismo em várias revistas internacionais, principalmente entrevistando Miguel Indurain e Cancellara. - Provavelmente foi assim que Trek me alcançou. Eu entrevistei Fabian algumas vezes, assim como os Schlecks.’
Vanderjeugd estava 'trabalhando' na Lapônia, ficando em uma cabana à beira de um lago congelado e trenós puxados por cães quando notou uma chamada perdida de Trek. “Foi interessante porque eu nunca tinha pensado em me tornar um assessor de imprensa. Eu sempre pensei que você não conseguiria muito na vida se dissesse não às coisas. Ainda assim, não farei isso nos próximos 20 anos [o que o levaria até 53 anos]. Você está longe de casa 200 dias por ano. Vou me casar em breve e, quando olho em volta, vejo muitos homens divorciados.
‘Muitos desses caras sempre estiveram no ciclismo, então sair dessa bolha é compreensivelmente assustador. Este é o meu quinto ano, mas eu não era um piloto, então tenho uma perspectiva diferente. Mesmo assim, gosto da liberdade. Você não tem horário de expediente e, por uma semana após o Tour, todos evitamos uns aos outros, mas logo recomeça com telefonemas, e-mails e mensagens de texto.'
A comunicação é fundamental para o papel. Vanderjeugd começa o dia baixando os recortes da imprensa internacional, incluindo os grampos de L'Équipe e La Gazzetta dello Sport, para acompanhar a cobertura do Tour, principalmente as polegadas de coluna da TFR.
Daan Luijkx, gerente de equipe do agora extinto Vacansoleil-DCM, uma vez me disse que o Tour representava 90% de sua cobertura anual da mídia. Vanderjeugd coloca isso de forma mais romântica. “Um dia em amarelo é um dia em ouro”, diz ele. Esse ouro se traduziu em um grande aumento de acessos no Twitter, Facebook e sites para a equipe. 'Infelizmente, quando Fabian caiu, esses números caíram.'
Isso apesar dos esforços de Vanderjeugd e da equipe de imprensa. Vanderjeugd passa muito tempo no Twitter - ao contrário de um adolescente distraído, para fins de trabalho - e o programou para pesquisar palavras-chave como 'Trek', 'Mollema' e 'Cancellara' para ver se a comunidade TFR está crescendo. O que é muito bom, mas, nesta era digital, a cobertura da Internet no maior evento do mundo é, na melhor das hipóteses, incompleta, especialmente quando os ciclistas chegam aos Pirineus e Alpes.
Em nosso caminho para Pra Loup, esperávamos assistir a imagens ao vivo do palco. Infelizmente, fomos recebidos com uma faixa de cor pixelizada e não muito mais. Não é ideal para assistir, muito menos para fornecer atualizações de mídia social. É por isso que muitas das atualizações vêm de… Colorado.
‘Minha colega Anne Samplonius escreve muitos dos relatórios de corrida e tweets, enquanto eu tiro imagens e recebo cotações de pilotos e as envio. Esperamos ter um bom relatório dentro de 45 minutos após o fim da etapa.'
Vanderjeugd também se torna parte da narrativa física da equipe, trabalhando com o soigneur para entregar bebidas de recuperação e coletes aos pilotos. E então está de volta ao ônibus da equipe, de volta ao hotel e de volta ao gerenciamento de mídia e à promoção da equipe. Para os muitos seguidores da equipe, seus esforços são apreciados. Esse sentimento não soa verdadeiro nem um pouco mais perto de casa.
'Muitos da equipe não acham que você está trabalhando se não estiver suando', diz ele com um sorriso. ‘Mas eles sabem de onde eu venho. Eu forneço um equilíbrio entre obter cobertura, mas não persegui-los. Em última análise, eu amo histórias e este trabalho é sobre contar histórias.
Isso e os 200 e-mails por dia.'
