Ah o benefício da retrospectiva. Perguntamos a Marcel Kittel sobre seus planos antes do Tour de France 2014. Se tivéssemos feito uma aposta…
É meados de abril em Antuérpia e o sol está brilhando sobre esta cidade histórica, lançando uma grande sombra na frente de Marcel Kittel. É a única coisa que está à frente do velocista alemão desde sua chegada à Bélgica para o semi-clássico conhecido como Scheldeprijs. Um dia antes, ele havia recuperado o título pelo terceiro ano consecutivo, deixando seu chassi de 6 pés 2 polegadas e 86 kg à frente de Tyler Farrar, da Garmin-Sharp, e Danny van Poppel, da Trek Factory Racing. Hoje é um dia de folga das corridas, e Kittel, de 26 anos, está relaxado. ‘Eu amo café’, diz ele.'Não, eu realmente amo café', acrescenta ele para dar ênfase.
Ah, talvez essa seja a brecha em sua armadura quando ele visitar Yorkshire, focado no chá, em julho [2014] para lutar com Mark Cavendish pela camisa amarela oferecida no final do estágio um. Certamente Cav estará procurando qualquer vantagem que possa obter porque o alemão está rapidamente reivindicando ser o velocista mais rápido do pelotão.
Yorkshire recce
O Twitterati atingiu um crescendo de entusiasmo (tanto quanto você pode fazer em 140 caracteres ou menos) no final de abril, quando Kittel e sua equipe holandesa, Giant-Shimano, estavam no Reino Unido, verificando parte da rota das etapas um e dois do Tour deste ano, incluindo ziguezaguear até o gradiente mais difícil que eles enfrentarão em Yorkshire, a subida de 30% da Jenkin Road de Sheffield. “Depois de percorrer a primeira etapa, acho que podemos estar confiantes em alcançar um dos nossos principais objetivos, que é levar a camisa amarela no primeiro dia”, diz Kittel, antes de revelar enigmaticamente: “Agora temos duas opções para o sprint. O que acontece depois, não faço ideia. Claro, existem estágios que você pode segmentar, mas você deve ver como esse primeiro estágio se desenrola. O que posso dizer é que a segunda etapa é mais um clássico montanhoso do que uma etapa do Tour. Rodamos a segunda metade e completamos mais de 1.500m de escalada. Dobre isso e será muito difícil.'
Ao contrário do motorista de ônibus Orica-Greenedge, Kittel procurará uma repetição da etapa de abertura do ano passado, quando o então piloto da Argos-Shimano, em sua segunda turnê, passou por Alexander Kristoff de Katusha para se impulsionar para o cenário mundial. Quando o crepúsculo caiu sobre os Champs-Élysées, Kittel havia embolsado quatro vitórias em etapas em comparação com as duas de Mark Cavendish. Enquanto o público britânico questionava quem diabos era esse Dolph Lundgren de duas rodas, não foi surpresa para o pelotão. A Córsega foi a 12ª vitória de Kittel no ano. No final de 2013, esse total subiu para 16.
Poderia o jovem alemão ser ein strohfeuer (um flash na panela)? Cinco vitórias já em 2014 [junho] sugerem que não. Seu ano começou com a vitória no Down Under Classic (o aquecimento para o Tour Down Under), seguido por três vitórias consecutivas no Tour of Dubai de fevereiro. No momento desta entrevista, ele está se preparando para o Tour of Romandie 'Não é uma corrida para velocistas, então na maior parte do tempo estarei ajudando minha equipe. Mas, claro, se eu tiver uma chance, vou tentar e testar minha forma para o Giro.'
Se tudo correr como planejado, Kittel poderá realizar a façanha única de vencer duas etapas do Reino Unido em dois eventos separados do Grand Tour no mesmo ano, tendo conquistado vitórias consecutivas nas etapas 2 e 3 do Giro. Nos últimos anos, velocistas de classe mundial se retiraram do Giro assim que as etapas da montanha apareceram, preferindo salvar suas pernas para o Tour. E talvez não tenha sido o maior choque quando Kittel desistiu após o terceiro estágio com febre. Cavendish foi uma exceção em 2013, percorrendo todo o caminho até Milão a caminho do título de classificação por pontos. Uma grande vitória, mas que teve um custo físico em julho.
Qualquer que seja a forma de Cav neste ano, as coisas mudaram - Kittel irá para o Tour como o homem a ser batido. Ao longo das três semanas de corrida, há nove etapas que estarão em seu radar. Ele é um ano mais velho, mais forte, mais astuto taticamente e, talvez o mais importante na guerra psicológica que está correndo, marcou sua anatomia assustadora nas mentes de seus rivais. Então ele pode eclipsar as vitórias de seis etapas de Cav em 2009? “Eu nunca diria que quero ganhar o mesmo ou mais”, diz ele. “Isso aplicaria uma pressão que nem a equipe nem eu precisamos. Claro, outras equipes estão nos procurando para controlar a corrida e isso é um novo desafio. Mas ao criar essa situação, a pressão é tão grande quanto você a faz.'
Os sinais são de que Kittel vai lidar sem esforço com a mudança de caçadora para caçada. Ele é um cavaleiro charmoso e inteligente cujo mantra é a perspectiva. “No final das contas, é apenas uma corrida de bicicleta – não é uma guerra”, diz ele. Claro, sua atitude relaxada esconde um temperamento mais impetuoso quando as coisas dão errado. A pouco mais de 2 km do final da segunda etapa no Tirreno-Adriatico de março, Kittel caiu, ficou de pé e mostrou seu desgosto batendo sua bicicleta no chão. “Sinto muito por jogar meu amado Giant Propel”, ele twittou mais tarde. 'Estamos apenas tendo um relacionamento intenso.'
Em perspectiva
Um derretimento temporário de seu comportamento gelado ofereceu um vislumbre do fogo que queima sob seu exterior musculoso e bronzeado. O que não deve surpreender. A dedicação para se tornar um ciclista profissional, muito menos aquele cujo movimento é escrutinado, analisado e interpretado (corretamente ou não), exige um misto de pragmatismo e paixão. Ele alcançou regularmente o equilíbrio perfeito desde que gravitou para a moto do atletismo aos 13 anos e se juntou ao clube local RSV Adler Arnstadt (o Arnstadt Eagles).
‘Mesmo desde tenra idade, se eu ganhei, consegui manter a cabeça no lugar’, diz ele. “Meu pai me ensinou que, seja qual for a corrida, faça o seu melhor, mas não se pressione para vencer. De muitas maneiras, ele me ensinou a perder – o que é bom porque isso acontece muito no ciclismo.” Seu pai transmitiu mais do que competir com honra ao filho. Ele próprio era ciclista, velocista, e ensinou ao jovem Marcel as minúcias de manusear uma bicicleta. A mãe de Kittel era uma s altadora de elite. “Devo agradecer aos meus pais pelos bons genes”, diz Kittel. 'Você não pode conseguir nada neste esporte sem o DNA certo.'
A potência que conquista tudo nem sempre foi músculo e quadríceps. Mas mesmo como um adolescente desengonçado, Kittel acumulou as vitórias. Ao deixar a escola em sua cidade natal de Arnstadt – famosa por sua associação com Johann Sebastian Bach – mudou-se para a Erfurt Sport School, onde poderia continuar seus estudos, mas aumentar o treinamento. Compensou generosamente. Em 2005, aos 17 anos, venceu o Campeonato Mundial Júnior de Contra-relógio em Viena. Um ano depois, ele manteve o título em Spa. Ao lado de seu desenvolvimento físico e esportivo veio a educação e um olho – ainda que meio fechado – em uma carreira longe do pelotão. Ele estudou ciência da computação enquanto estava em Erfurt e quase se juntou à força policial.
Mas a emoção do passeio cativou Kittel e, impulsionado por esses títulos mundiais, aos 19 anos ele se juntou à equipe Pro Continental Thuringer Energie. Ele correu para eles entre 2007 e 2010, sucesso intercalado com doenças e lesões, particularmente naquele último ano. “Apesar disso, Iwan Spekenbrink [gerente geral] da Pro Continental Skil-Shimano me deu minha oportunidade profissional.” Kittel aproveitou, mas só depois que a equipe percebeu que seu potencial de corrida eclipsou seu desempenho atual no contra-relógio.
Em 2011, Kittel venceu 17 vezes, perdendo apenas para Philippe Gilbert, incluindo quatro vitórias em etapas no Tour da Polônia. O neo-pro também correu seu primeiro Grand Tour, vencendo a etapa sete da Vuelta a España antes de desistir por fadiga cinco etapas depois. 2012 viu-o dominar o calendário semi-clássico, conquistando sua primeira coroa Scheldeprijs e o Omloop van het Houtland. Esses resultados ajudaram sua equipe, agora sob o co-patrocínio da petrolífera Argos, a obter o status de World Tour em 2013.
Morphing de contrarrelógio para velocista jogado com os pontos fortes de um atleta que admite que um estilo de vida monástico não vem naturalmente. “Horários rígidos e planos de nutrição não podem me ajudar. Não é quem eu sou e não funciona ', diz Kittel. ‘Posso ser rigoroso em certos períodos, como na preparação e durante o Tour, mas se, por exemplo, eu quiser um pedaço de carne, terei um pedaço de carne.’
Esta confiança na intuição sobre a evidência empírica (dados cardíacos, watts…) é crucial para o sucesso de um velocista. Sim, esses quadriciclos podem liberar até 1.800 watts de potência quando o chute de chegada chega, mas a chave para abrir caminho através de um corpo de homens e máquinas em movimento rápido, quando os níveis de fadiga são altos, é uma consciência inata de onde você está. companheiros de equipe, rivais e líderes de rivais são. Neste admirável mundo novo, onde as equipes ex altam os dados ao invés de tomar pílulas, é o velocista que continua sendo o piloto purista do pelotão. “É difícil praticar a liderança nos treinos porque você nunca pode replicar aquela atmosfera estressante de corrida em que as equipes se esbarram e lutam por espaço. Você precisa de corridas para treinar - é assim que vemos.'
Sem medo
Esse pensamento claro casado com a magnanimidade de Kittel na derrota fornece a combinação perfeita para um vencedor. Na psicologia esportiva, existe um modelo motivacional conhecido como 'NAF NACH', que visa descobrir de onde vem sua motivação para determinar a probabilidade de você ter sucesso. Essencialmente, é se sua motivação é impulsionada por uma necessidade de evitar o fracasso (NAF) ou uma necessidade de alcançar (NACH). O primeiro pode lutar para aceitar um desafio, não gostar de situações 50-50 e ser pessimista. As pessoas que competem por necessidade buscam desafios, não têm medo do fracasso e são otimistas. Kittel está firmemente no campo NACH.
Claro, não são apenas táticas e perspicácia mental que Kittel tem em seu arsenal. Sua anatomia é simplesmente assustadora. Com 6 pés 2 pol e 86 kg, ele supera o quadro de 5 pés 9 pol e 69 kg de Cav. Dependendo do ângulo da câmera, muitas vezes parece que ele está andando de bicicleta de criança, tão impressionante é sua estatura. Aquela roupa toda branca da Argos-Shimano certamente provou que os psicólogos estavam certos quando dizem que o branco faz você parecer maior e mais rápido.
Pessoalmente, quando as calças largas escondem seus quadris volumosos, essa fisicalidade é menos imponente. Ainda assim, você sabe que o poder está lá e não se resume apenas aos bons genes de seus pais.“Eu trabalho muito nos meus sprints durante as provas de resistência”, diz ele. ‘E no inverno estou muito ocupado na academia, fazendo muitos agachamentos – cerca de 120kg – e treinos de core. O foco, então, está em pesos altos e baixas repetições para aumentar a potência. No verão, as sessões de musculação são menos frequentes e os treinos incluem pesos mais baixos e mais repetições. Isso adiciona sustentabilidade aos seus sprints.'
Abastecendo a vitória
Para complementar seu treino e corrida, Kittel come. Muito. O que é bom porque ele adora comida. Esses efeitos prejudiciais para a psique de Kittel – e o desempenho subsequente – de viver em uma dieta de “pouco sabor e água” significam que, se o humor o levar, ele comerá alegremente a lasanha de sua mãe ou, outro favorito, chucrute. O menu de Kittel permanece livre de batatas fritas, pizza e doces, embora ele admita ter perturbado o nutricionista da equipe por causa do amor por chocolate. “Temos uma caixa de comida nos corredores do hotel para a equipe e eles baniram a Nutella. Posso dizer que houve grandes discussões sobre isso. Às vezes, um jarro se esgueira por lá, no entanto. Eu não sei como…’
Pode não estar lá com as travessuras de Mario Cippolini, mas sugere o lado travesso de Kittel. O alívio leve é uma dádiva de Deus no ambiente intenso das equipes profissionais de ciclismo. Até 25 homens no mesmo hotel, noite após noite por até 100 noites de corrida por ano, poderiam testar a coragem do piloto mais santo. E isso não inclui campos de treinamento. No reconhecimento em Yorkshire, por exemplo, ele foi acompanhado pelos companheiros de equipe Bert de Backer, Koen de Kort, Albert Timmer, Tom Veelers e o companheiro de sprint e vice-campeão do Paris-Roubaix deste ano, John Degenkolb. Kittel costumava competir com Degenkolb quando jovem e, desde então, eles competiram uns contra os outros. A relação com Degenkolb continua forte, apesar das proezas de corrida de seu companheiro de equipe. É um sacrifício pelo qual Kittel é grata. “Sprinting é apenas o papel que eu tenho o privilégio de fazer. Mas estou sempre procurando retribuir ao time. Não é fácil porque quando você não está buscando a vitória, espera-se que você economize energia. Mas quero mostrar que também posso ajudar a equipe como trabalhador.’
É uma aspiração altruísta, embora a administração da Giant-Shimano inevitavelmente pesará contra as possíveis polegadas de coluna perdidas e a cobertura de TV se seu homem desaparecer no turbilhão de Greipel e companhia. O mais provável é que Kittel ajude o ciclismo alemão a recuperar uma posição de respeito em sua terra natal. O ciclismo não é mais exibido nos principais canais de TV alemães após uma enorme reação a vários escândalos de doping e à queda de seu herói nacional, Jan Ullrich. Em vez disso, a cobertura é restrita ao Eurosport. Para um país que venceu 96 vezes em 2013, acumulando 8.170 pontos no processo para terminar em terceiro na classificação da UCI, Kittel está compreensivelmente frustrado. “O ano passado foi um bom ano para o ciclismo alemão. Tivemos seis vitórias alemãs no Tour de France; Tony Martin tornou-se Campeão Mundial de Contra-relógio mais uma vez; John [Degenkolb] e eu tivemos boas temporadas. Isso criou muita atenção, mas eles ainda querem mais. Andar de bicicleta merece outra chance depois de anos de sofrimento, mas a Alemanha não é tão aberta às vezes. Talvez eles precisem de Ullrich para mostrar mais contrição por seus delitos passados, mas não podemos influenciar isso. Isso me deixa com raiva.'
Embora Ullrich tenha admitido o doping no início de 2013, inúmeras questões legais pairam sobre o homem de 40 anos. Mas é sua f alta de remorso que ainda incomoda. “Eu devolveria a Armstrong suas vitórias na turnê”, disse Ullrich à revista Sport Bild no ano passado. “Era assim naquela época.” Se a TV alemã está esperando que Ullrich se arrependa de seu equivalente a Oprah, eles vão esperar muito tempo. Ele agora reside na Suíça, deixando Kittel e seus compatriotas para correr sobre seus escombros.
Teste detector de mentiras
O sangue contaminado de Ullrich está em desacordo com a abordagem de Kittel ao esporte profissional. Ele é um defensor veemente do antidoping e no passado foi ao Twitter para desabafar sua raiva. “Fico doente quando leio que Contador, Sanchez e Indurain ainda apoiam Armstrong. Como alguém quer ser credível dizendo isso?' ele twittou em resposta aos comentários anteriores pró-Armstrong do trio espanhol.
Claro, o passado do ciclismo ecoa alto no coro de protestos vazios. Kittel, no entanto, está fazendo mais do que a maioria para apoiar a retórica, chegando a fazer um teste de detector de mentiras para provar que nunca foi dopado. Ele fez o teste a pedido da Sport Bild no ano passado em resposta a ele admitir que havia se submetido a tratamento de sangue com luz UV "algumas vezes" quando treinava na Erfurt Sports School. O procedimento é usado para acelerar a recuperação de uma lesão e foi considerado não doping pelo Tribunal Arbitral no final de 2013.
‘A revista nos abordou e eu não tinha nada a esconder, então eles vieram até a minha casa e fizemos o teste’, diz Kittel, antes de oferecer suas próprias ideias sobre como limpar o esporte.‘Você deveria fazer mais testes, definitivamente. Mas é importante que você eduque os pilotos e os conscientize sobre os perigos de situações em que eles podem ser tentados a fazer algo errado. É isso que fazemos em nossa equipe, treinando jovens pilotos para torná-los responsáveis e mais fortes. Para fazê-los pensar sobre as coisas e criar opinião. A educação é muito importante. É uma ferramenta poderosa.'
Talvez o caminho do detector de mentiras de Kittel seja o caminho a seguir. Com o espectro da manipulação genética se aproximando, talvez a análise da coisa que você não pode esconder – a reação do cérebro à mentira – seja a única maneira infalível de pegar os trapaceiros. As varreduras cerebrais de ressonância magnética são quase 100% precisas para determinar se um indivíduo está dizendo a verdade. Eles já foram usados no passado para verificar se os jogadores não eram maiores de idade para disputar a Copa do Mundo de futebol sub-17 e poderiam complementar o atual passaporte biológico de sangue.“Se isso ajudar a limpar o esporte, pode ser uma opção”, diz Kittel.
Se a séria questão do doping é algo que preocupa profundamente Kittel, talvez só seja igualado por um assunto igualmente próximo ao seu coração: cabelos. “Hoje usei spray e um pouco de gel”, diz ele, passando as mãos pela cabeça como se tivesse acabado de sair de um salão. “Mas normalmente é apenas gel, pois é mais fácil. Para ser honesto, eu costumo usar um chapéu porque tenho preguiça de escová-lo.'
Sua aparência arrojada, cabelo de Hollywood e bronzeado dourado são o sonho de um publicitário e, junto com Sagan, Kittel é um dos ciclistas mais comercializáveis do pelotão. Mas Kittel é muito mais do que boa aparência e velocidade. Sua humildade é acompanhada por uma inteligência e maturidade que desmente seus 26 anos. A Grã-Bretanha é uma nação que muitas vezes se diverte com o jingoísmo – apenas espere o início da Copa do Mundo – e um roteirista letárgico pode facilmente transformar um britânico orgulhoso e apaixonado (Cav) contra um alemão meticuloso e calculista. Mas se Kittel vencer a primeira etapa em Harrogate, o único ressentimento será que comemorar com um chá de Yorkshire não vai adiantar. ‘Desculpe, mas é café mesmo…’
