Modelo como RideLondon precisa ser considerado para efeito sustentado de acordo com Boardman
Quando o Campeonato Mundial da UCI começar neste fim de semana em Harrogate, Yorkshire, com o contrarrelógio por equipes de revezamento misto, isso significará o início do maior evento de ciclismo em solo britânico.
Com 14 eventos espalhados por nove dias, centenas de atletas e milhares, senão milhões, de espectadores nas rotas por uma semana, o Mundial pode eclipsar em muito o momento decisivo anterior da Grande Partida do Tour de France no condado há cinco anos.
O auge do ciclismo de estrada, os Campeonatos Mundiais que visitam o Reino Unido pela segunda vez em sua história devem ajudar a inspirar mais pessoas a entrar no ciclismo, aumentando os números nacionais com pessoas simplesmente incentivando as corridas profissionais na estrada.
No entanto, para Chris Boardman, ex-campeão mundial de contrarrelógio e defensor da política de ciclismo, simplesmente trazer o maior evento do ciclismo para casa não é garantia de que mais pessoas começarão a andar de bicicleta.
'O Mundial chegando a Yorkshire pode ter um impacto no número de pessoas pedalando, mas não é um dado, de longe ', disse Boardman ao Cyclist.
‘Eu olhei para os números nacionais recentemente e queria ver se o sucesso esportivo tem um efeito sobre as pessoas que andam de bicicleta e, para ser honesto, minha posição é que não. Temos 1,7% de uso de ciclismo no Reino Unido, apesar de termos a equipe olímpica de ciclismo mais dominante na última década.
'Só porque você pode criar um grande espetáculo esportivo não significa que você terá mais pessoas andando de bicicleta, você tem que trabalhar para isso.'
Ninguém está negando que o Mundial não proporcionará um grande palco esportivo para mostrar a bela paisagem de Yorkshire e o apetite contínuo do país por corridas profissionais de bicicleta.
Boardman acredita que o potencial existe, é apenas como as autoridades e empresas locais capitalizam a oportunidade que fará a diferença, apontando para o exemplo da RideLondon como uma força líder em levar as pessoas a andar de bicicleta.
Operando há quase uma década, o fim de semana RideLondon combinou a atração das corridas de motos masculinas e femininas do WorldTour com o maior esporte de estrada fechada do mundo e um FreeCycle que leva quase 100.000 pessoas para a capital ruas de bicicleta.
É um exemplo que Boardman acredita que deve ser seguido.
‘London fez um trabalho incrível com o RideLondon, mas, se formos honestos, a corrida profissional é a parte mais chata e menos inspiradora de todo o fim de semana. A inspiração vem dos amadores, das pessoas comuns andando de bicicleta”, disse Boardman.
'Na verdade, olhei para RideLondon bem de perto recentemente e o que vi foi que as pessoas no sábado, um dia antes da corrida esportiva e profissional, no FreeRide - era onde estavam os números impressionantes.
‘Há 80.000 pedalando no FreeCycle; 30.000 dos que estão no FreeCycle não se consideram ciclistas regulares e 12 meses depois ainda estão pedalando.'
Boardman também fez questão de elogiar a visão do ex-prefeito de Londres, agora atual primeiro-ministro Boris Johnson, de introduzir uma 'maratona sobre rodas' na capital que também se transformou em um evento que não apenas custa nada à cidade, mas agora faz dinheiro que ajuda a pagar a infraestrutura de ciclismo.
É um modelo que Boardman quer que o Mundial e Yorkshire se inspirem e que ele também espera poder apresentar a Manchester em um futuro próximo.
Agora comissário de caminhada e ciclismo de Manchester, Boardman tem trabalhado duro para melhorar a infraestrutura de ciclismo da cidade e esteve envolvido em trazer o Tour da Grã-Bretanha de volta às estradas da cidade pela primeira vez em 25 anos.
Foi um experimento que ele acredita que pode dar aos conselhos e autoridades locais a confiança e segurança para realizar futuros eventos de ciclismo que irão além das corridas de bicicleta profissionais e para colocar a pessoa média em uma bicicleta.
'London fez as jardas difíceis e o produto que eles têm agora não chegou polido, mas agora com o RideLondon é um vencedor ', disse Boardman.
‘Estou olhando para eventos como o RideLondon e usando-os como um veículo para fazer mais aqui em Manchester. O Tour da Grã-Bretanha chegou a Manchester e consegui que ele visitasse todos os 10 distritos e foi o primeiro teste.
'Este ano foi apenas um espetáculo esportivo, mas se o mantivermos, quero levá-lo a lugares como Oldham e Wigan e ver o que podemos apresentar para permitir que pessoas comuns tenham uma chance e aproveitem para fazer andar de bicicleta é uma coisa cotidiana.'
