O designer-chefe da Rapha fala sobre tecidos, revolucionando os bonés de ciclismo e atendendo aos caprichos do Team Sky
Ciclista: Você precisa ter formação em ciclismo para ser um designer Rapha?
Graeme Raeburn: Acho que o amor pelo esporte é essencial, mas não diria necessariamente uma escolaridade. Andar de bicicleta não é mais aquela subcultura um pouco misteriosa e guardada, então, embora muitas das pessoas que vêm a bordo estejam interessadas no esporte, elas não têm necessariamente uma grande quantidade de experiência em ciclismo. É importante não ter visão de túnel, existem tantos estados, atitudes e expectativas diferentes para atender entre os ciclistas – o ciclista profissional e o viajante são muito diferentes.
Cyc: Então, em que estado você está?
GR: Eu estudei roupas e moda e sempre me interessei por ciclismo, embora originalmente fosse mountain bike. Quando terminei meu curso, tinha um estúdio com meu irmão mais novo [o designer de moda Christopher Raeburn], e seu colega de casa era primo de um dos fundadores do Rapha. Ele disse que eu deveria entrar para falar com os caras, pois eu seria adequado para trabalhar aqui. Isso me levou a ser feito em tempo integral cerca de sete anos atrás. Desde então, vi a Rapha crescer de um armazém de uma única unidade para uma empresa global.
Cyc: E você conseguiu pegar uma grande equipe profissional ao longo do caminho. Como o Team Sky mudou a maneira como você faz as coisas?
GR: Bem, o kit Pro Team da marca realmente começou com o Rapha-Condor em 2010, e o Team Sky meio que herdou a direção em que já estávamos indo. Trabalhar com os profissionais nos deu muito mais insights e acho que autenticidade. Todo mundo tem uma opinião sobre galochas, jaquetas ou polainas, e não é incomum que os pilotos levem uma tesoura para o kit de edição da equipe ou costurem alguns pontos extras aqui ou ali. Esse feedback é inestimável e chega ao cliente.
Cyc: Então existe um tipo de linha direta de equipe profissional, como um Bat Phone, só que com detalhes em azul?
GR: Quase! Recebemos muitas ligações e solicitações de passageiros, e descobrimos modificações no kit existente. Por exemplo, há alguns anos, os pilotos cortavam os braços de suas jaquetas para que pudessem colocá-las mais facilmente ao usar luvas. Isso nos retornou, então pensamos por que não abraçar isso? Começamos a fazer a Pro Team Race Cape com faixas especiais nas mangas para que, se você quiser, possa cortá-las sem que as bordas se desfiem. Então, neste outono, lançaremos um produto que é apenas aquecedores de coxa, porque o Team Sky está pegando seus aquecedores de joelho e cortando
eles para baixo.
Cyc: Além dos profissionais, como funciona o processo de design? Quem informa quais roupas você fará em seguida?
GR: As coisas acontecem de várias maneiras diferentes, como agora, muito disso é liderado pelo cliente. Estamos ficando muito populares na Coréia e no Japão, onde é quente e úmido, então estamos procurando roupas muito leves e respiráveis. Também estamos sempre pensando em maneiras diferentes de apresentar estilos e formas, e ultimamente desenvolvemos esse processo de design para se tornar um pouco imersivo. Então, quando estávamos fazendo a coleção Outono/Inverno 2016 Pro Team, fizemos vídeos e sons e servimos frascos de bebida energética e Powerbars em palitos de coquetel, então você está provando aquele sabor químico e é levado para aquele lugar.
Cyc: Quem finalmente aprova os novos produtos?
GR: Nós temos um painel ou comitê – soa bem oficial quando digo assim! Mas todos eles têm diferentes áreas de especialização, e Simon [Mottram, proprietário de Rapha] é brilhante, realmente prático. Ele foi fundamental no design dos shorts leves de turismo projetados para proteger sua modéstia e ao mesmo tempo serem ótimos para andar. Também temos testadores em todo o mundo, para que possamos enviar coisas para testar contra-sazonalmente, então para a primavera/verão 16 enviamos coisas Lá embaixo. É um processo bastante rigoroso, e muitas coisas são descartadas, ou melhor, não lançadas – continuamos trabalhando nelas. Não sou só eu que estou dançando no estilo Zoolander criando coisas!
Cyc: Você acha que tem ideias de produtos que simplesmente não pode dar vida porque a tecnologia não existe?
GR: Estamos realmente comprometidos com os materiais e processos de fabricação. Nós mesmos fazemos alguma inovação em tecidos, mas há pessoas mais adiantadas do que nós – fornecedores de fios, pessoas que fazem as máquinas – e precisamos esperar que eles aperfeiçoem a tecnologia antes de podermos usá-la. Usamos várias fábricas têxteis na Europa e na Ásia e, embora a maioria adore resolver os problemas que trazemos, há uma ou duas em que é louco até tentar fazê-los fazer algo diferente. O que eles fazem é lindo, mas eles não mudaram com o tempo.
Cyc: Como a tecnologia está mudando?
GR: As máquinas de tricô, por exemplo, agora são capazes de fazer medidores de tricô muito, muito finos que oferecem uma quantidade enorme de cobertura de uma malha muito densa, mas muito leve. Outwear é outra inovação constante, com tecidos altamente respiráveis e impermeáveis. Acho que produtos mais versáteis vão se tornar cada vez mais populares. Coisas que você pode usar em temperaturas variáveis sem colocar camadas ou tirar as coisas, úteis para clima variável e altitude elevada, mas que você também pode usar em um dia mais quente.
A outra grande coisa é aerodinâmica. O ressurgimento do recorde da Hora é fascinante e, junto com as Olimpíadas do Rio, no ano que vem, esse centésimo de segundo será notícia de primeira página em tecnologia, e isso informará novas silhuetas. Hi-vis estará aqui por um tempo ainda, e haverá um uso mais atencioso de brilhos, combinados com preto clássico ou cinza neutro para um visual sofisticado. Ao lado haverá texturas mais sofisticadas também, pois acho que os clientes vão se cansar de estampas sublimadas e em bloco. Ainda sou fã de jet black, pois não sou bom o suficiente para andar de 'Euro' como os antigos kits Lampre ou Liquigas.
Cyc: Ouvimos dizer que você também estará fazendo óculos de sol em breve?
GR: Desde que trabalho aqui é algo que sempre procuramos. Há outra equipe trabalhando nisso, então eu não sei tudo sobre isso e não tenho permissão para falar muito. Mas sei que abordamos isso de uma maneira um pouco diferente – menos esportividade e mais luxo para nos colocar em uma categoria diferente, mais contra marcas de roupas de luxo.
Cyc: De onde você tira inspiração para seus designs?
GR: Praticamente em qualquer lugar, há tantos esportes ativos incríveis por aí inovando o tempo todo. Como esportes de neve, onde você precisa ser extremamente aeróbico, mas precisa de muito isolamento e proteção contra intempéries, ou roupas de banho, onde você deseja realmente reduzir as coisas para ser o mais elegante e elegante possível. A conscientização da moda também é muito importante [Raeburn tem um grande quadro de alfinetes coberto de fotos de modelos de passarela], e a tecnologia militar realmente informa bastante as coisas. Eles são especialistas em sistemas de camadas, por exemplo, e isso acaba no mercado comercial. Depois, há futebol e rugby. Você sabe que no rugby agora é bastante comum ter rastreadores GPS embutidos em camisas para monitorar coisas como frequência cardíaca e rastrear fadiga. Isso seria fenomenal de se ver no ciclismo, não é? Ótimo para treinadores e torcedores, rastreadores ao vivo para posição, velocidade e coisas assim.
Cyc: Você nunca se preocupa em ficar sem novas ideias e novas direções?
GR: Bem, basta olhar para a tecnologia de bicicletas. Você olha para uma moto agora e pensa: 'O que mais poderia ser melhorado?' Mas então olha para uma moto de três anos atrás e parece datada. E pegue a Fórmula 1 – esses caras podem fazer mudanças nas quatro rodas em 2,5 segundos, e ainda assim você vê quão primitiva é uma mudança de roda em um Grand Tour, não mudou muito em 50 anos. Portanto, ainda são tempos emocionantes em toda a indústria de bicicletas.
Cyc: bonés de algodão ainda são aceitáveis?
GR: Definitivamente! Eles não serão substituídos por bandanas tão cedo. Para mim, o pico baixo, mas depende do seu rosto. Eu uso um na minha mesa com fones de ouvido quando estou tentando me concentrar; é um pouco como usar antolhos. Na verdade, seria ótimo fazer um com um pico realmente enorme para isso. Na verdade, estou apenas pensando agora – talvez você possa usá-lo de trás para a frente e o pico longo poderia torná-lo realmente aerodinâmico para contra-relógio. Eu vi algumas coisas bonitas, humm, interessantes que os próprios contra-relógios fizeram.
Cyc: Você poderia apoiar algo que era feio, mas teve um desempenho excepcional?
GR: Não tenho certeza se comercializaríamos algo que não fosse esteticamente agradável, mas, novamente, descobriríamos que era. Acho que fazemos um bom trabalho nisso, pegando algo e tornando-o atraente. Como hi-vis – passamos muito tempo adaptando esse tom de rosa [cor assinatura de Rapha]. Não muito rosa, um pouco de laranja nele. Não é nenhum acidente. Mas independentemente disso, mesmo com roupas de performance, há um aspecto psicológico que entra nisso, que é alguém querer usá-las?
