Quando você não está andando de bicicleta, o que mais há para fazer além de assistir a filmes sobre outras pessoas andando de bicicleta?
Minha peça de um ato, Peloton, estreou no Lowry Theatre em Salford em janeiro de 2012 e durou uma apresentação. Foi minha participação em um concurso organizado por uma companhia de teatro experimental e contava a história de um homem de família comum e sua crise de meia-idade.
Ciclista afiado, ele decide entrar na Etape du Tour para reconquistar a autoestima e o respeito de sua esposa, filhos e amigos.
Durante seu treinamento, ele é visitado por fantasmas do Tour, incluindo o turista-routier Jules Deloffre, que entrou na corrida de 1908 de forma independente e pagou sua cama e prancha fazendo acrobacias no final de cada etapa, e O vencedor de 1923, Henri Pélissier, cuja vida pessoal, do suicídio de sua esposa ao próprio assassinato nas mãos de seu jovem amante, faria uma série de 10 partes para a Netflix.
De qualquer forma, minha jogada fracassou.
Os juízes não consideraram "experimental" o suficiente, em vez disso, concederam o prêmio a um paquistanês gay em traje de banho cuja "peça" consistia em grande parte dele espalhar espuma de barbear sobre si mesmo.
Mas o ponto é o seguinte: por que não há uma série Netflix de 10 partes sobre Henri Pélissier ou qualquer um dos outros personagens coloridos, imperfeitos e heróicos que povoam a história do ciclismo de estrada profissional?
Para um esporte que remonta a três séculos, que ocorreu em alguns locais espetaculares em condições climáticas extremas e apresentou um elenco de heróis e vilões em constante mudança, é surpreendente que tão poucos filmes tenham sido feitos sobre isso.
Parte disso tem a ver com o ato físico de andar de bicicleta – na verdade não é um espetáculo tão emocionante além da final de perseguição por equipes no velódromo.
O que torna o ciclismo de estrada atraente são os protagonistas e seus sofrimentos, sacrifícios e egos.
O que f alta ao esporte é uma franquia Rocky, mesmo que não f altem histórias da pobreza à riqueza que poderiam rivalizar com a do Sr. Balboa.
Dos documentários sobre ciclismo, A Sunday In Hell é considerado a referência.
O livro recente de William Fotheringham com o mesmo nome (menos o A) fornece uma visão fascinante sobre a combinação de improvisação e planejamento, acaso e cálculo, que fez a cobertura de Jorgen Leth do Paris-Roubaix de 1976, nas palavras de Fotheringham, 'o maior filme de ciclismo de todos os tempos' (mesmo que um livro celebrando um filme comemorando uma corrida seja vertiginosamente meta).
Mas é o documentário anterior de Leth sobre o Giro d'Italia, Stars And Watercarriers de 1973, que inclui uma das cenas mais marcantes das corridas de bicicleta quando, durante uma pausa na ação em um palco plano, o diretor passa seu microfone – conectado por cabo a um gravador em uma motocicleta! – ao redor do pelotão, convidando os pilotos a se entrevistarem.
O único piloto que não entra no espírito quando um rival pergunta se ele vai deixá-lo ganhar algo para variar é o favorito Eddy Merckx.
‘Ele foi insultado – ele não queria lidar com a questão’, explica Leth no livro de Fotheringham.
Documentários anteriores fornecem instantâneos íntimos de tradições há muito descartadas.
Domestiques invadem um bar em busca de cervejas, destilados ou – como último recurso – água durante o Tour in Vive le Tour de 1962, dirigido pela futura lenda de Hollywood Louis Malle.
Os ciclistas param para se refrescar em uma piscina à beira da estrada durante a turnê de 1965 em Pour Un Maillot Jaune, um filme ocasionalmente surreal de 30 minutos dirigido por Claude Lelouch (que no ano seguinte ganhou dois Oscars pelo drama de relacionamento Un Homme e Une Femme).
Esses dois filmes estão no YouTube, aliás.
Pare de ser real
Embora o esporte seja bem servido por documentários, o que f alta é um drama original que faça jus à sua beleza e brutalidade.
Em vez disso, o ciclismo é frequentemente usado como uma metáfora para temas universais de amor, perda e redenção.
Tudo isso está presente e correto no neorrealista italiano – ou seja, não podia pagar atores profissionais ou um estúdio – filme Ladrões de Bicicleta.
Feito durante o auge da obsessão dos tifosi por Coppi e Bartali em 1948, o filme é na verdade sobre um pobre cartaz cujo sustento é ameaçado quando sua bicicleta é roubada.
Sua busca para encontrá-lo, acompanhado por seu adorável filho Bruno, é uma das grandes cruzadas simbólicas do cinema, com todas as bicicletas em Roma carregando o peso da tristeza existencial.
A maioridade é o tema de Breaking Away, cujo roteiro sobre a obsessão de um piloto de estrada adolescente americano por tudo o que é italiano ganhou um Oscar em 1979.
Meu melhor amigo e eu fomos ver, menos por suas lições de vida sobre amizade e responsabilidade, mais para buscar inspiração para nossa próxima viagem de cicloturismo a Cotswolds.
Funcionou. A viagem foi um sucesso, apesar de uma barraca furada, e nós dois mantemos uma queda por qualquer coisa brilhante e italiana.
Mas para uma ação de ciclismo linda e de estilo retrô, dois filmes se destacam acima da competição (reconhecidamente limitada).
Um é um desenho animado francês, o outro uma comédia de época belga.
Belleville Rendez-Vous (2003) conta a história maravilhosamente absurda de um ciclista de corrida – com uma estranha, mas incidental semelhança com Fausto Coppi – que é sequestrado durante o Tour de France.
Ele é então transportado para a Nova York dos anos 1920, onde se vê forçado a bater os pedais em uma bicicleta estática em um antro de jogos da máfia.
Le Vélo de Ghislain Lambert (2001) se passa no circuito belga do início dos anos 1970.
A atenção aos detalhes (bicicletas de época, camisas de lã, luvas de couro) é uma alegria, e a história (as desventuras de um amador infeliz com uma obsessão por Merckx) é contada com carinho.
Mas ainda aguardamos o filme definitivo sobre Henri Pélissier e seus companheiros 'condenados da estrada'.
Então, se alguém quiser comprar os direitos de filmagem da minha peça, Peloton …
