Pode parecer um anacronismo em uma era de carbono e GPS, mas o passeio de confiabilidade é uma tradição que deve ser valorizada e alimentada
Em certos esportes, um aquecimento de pré-temporada muitas vezes será uma desculpa para uma viagem a climas mais ensolarados para um pouco de esforço físico. Será sobre renovar relacionamentos, consolidar camaradagem e criar laços com cervejas. Os participantes geralmente voltam para casa com um bronzeado e algo do duty free.
Não tão pedalando. A abertura tradicional da temporada para ciclistas amadores é um pouco mais de volta ao básico. Geralmente envolve um passeio em temperaturas abaixo de zero em um ritmo impulsionado por níveis perigosamente altos de bravura ou testosterona no início da temporada.
Os pilotos deverão navegar em uma rota definida dentro de um determinado limite de tempo, mas sem a ajuda de sinalização, fiscais ou estações de alimentação.
Nem eles terão o incentivo de prêmios, sacolas ou camisetas. Os participantes geralmente voltam para casa com os pés congelados e uma sensação dolorosa de desejo de ter ficado na cama.
Teste de confiabilidade
Bem-vindo às alegrias do teste de confiabilidade, uma peculiaridade do esporte cujas raízes remontam à introdução da bicicleta de segurança nas estradas da Grã-Bretanha há 130 anos e que manteve seu formato espartano e sem adornos praticamente intacto desde sempre desde.
Naquela época, o 'comum' ou 'high-wheeler' tinha sido enviado para o ferro-velho, e a estrutura de duas rodas em forma de diamante do design 'Rover' de JK Starley estava na moda.
Com isso veio uma taxa vertiginosa de avanços e refinamentos tecnológicos que foram alardeados pelos fabricantes no que estava se tornando um mercado cada vez mais competitivo.
Os pilotos que se destacaram quebrando recordes de distância ou velocidade foram contratados pelas grandes marcas para promover a confiabilidade de seus produtos.
Eles submeteriam as bicicletas e componentes de seus patrocinadores ao tipo de teste rigoroso que era exigido em uma época em que durabilidade e confiabilidade eram muito mais importantes do que bugigangas como aerodinâmica ou rodas inspiradas nas barbatanas peitorais das baleias.
Com os contra-relógios e as corridas de longa distância se tornando cada vez mais populares, as máquinas tinham que ser robustas o suficiente para lidar com estradas que muitas vezes eram pouco mais do que trilhas de carrinho profundamente esburacadas onde garfos de carbono ou aros de seção profunda teriam tem sido tão útil quanto pedais de chocolate.
As rodovias ainda eram preservadas por carruagens puxadas por cavalos e animais de fazenda, em vez de dândis vestidos de tweed tentando registrar o equivalente vitoriano de um KoM.
Assim, os testes de confiabilidade nasceram da necessidade em um ambiente que era na melhor das hipóteses inadequado e, na pior das hipóteses, hostil às necessidades dos ciclistas.
Teste do mundo real
Atualmente, os projetos de bicicletas são testados em túneis de vento ou com simulações de computador, enquanto os ciclistas podem se medir em laboratórios esportivos ou no Strava, mas naquela época fabricantes como Humber – um dos primeiros a produzir em massa a bicicleta de segurança na Grã-Bretanha – ou a Dunlop não teve outra opção a não ser testar seus produtos no 'mundo real'.
Embaixadores pioneiros da marca, como George Pilkington Mills e Lawrence Fletcher – ambos membros do Anfield BC em Liverpool – levariam a si mesmos e suas bicicletas ao limite.
Em 1893, Fletcher conquistou o recorde de 1.000 milhas em quatro dias, duas horas e 30 minutos, testando um Raleigh com pneus fornecidos pela Dunlop.
Mills, enquanto isso, estava testando uma bicicleta de segurança Humber pesando 50 libras (22,5kg) quando venceu a primeira corrida Bordeaux-Paris em 1891.
‘Ambos trabalharam para fabricantes de bicicletas e testaram as máquinas que construíram e projetaram ', diz David Birchall, autor de Amazing Anfielders – An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club.
‘Você escolhe, eles testaram. E eles cavalgaram duro, longe e rápido. Assim como as máquinas, eles estavam testando suas próprias habilidades.'
Embora os avanços no design e nos materiais tenham levado a um grau de confiabilidade embutido nas bicicletas modernas, os 'passeios' de confiabilidade ('teste' foi substituído por um verbo menos intimidador) continuam populares em muitos clubes hoje.
É costume dos corredores amadores, cuja 'confiabilidade' pode ter enferrujado um pouco durante os meses de inverno, tratá-los como o primeiro esticador de pernas sério do ano.
'É uma boa maneira de estabelecer uma referência após o treino de inverno', diz Amanda Brown, membro da Pedal Power RT na Escócia, onde geralmente acontece uma das primeiras provas de confiabilidade do ano, organizada por Fife Century Road Club.
Tradição ameaçada
Mas a tradição está ameaçada. Alguns clubes mais novos os dispensaram completamente, enquanto há pouco mais de 10 anos o Catford CC enviou puristas cuspindo em seu chá quando substituíram seu passeio de confiabilidade por – sussurre – um esportivo.
Ainda mais chocante, atrai centenas de ciclistas a mais do que o passeio de confiabilidade já fez.
Na Escócia, o técnico Scott Maclean ampliou o mandato do tradicional passeio de confiabilidade. Sua versão de 100 milhas mantém a abordagem sem frescuras do original, evitando até mesmo uma parada em um café, mas foi projetada para incentivar a cooperação em grupo entre as sessões de treinamento intervalado.
'Quando os pilotos trabalham juntos em bando, formam escalões em ventos cruzados, sinalizam móveis de estrada e trabalham juntos para consertar um furo ou outro mecânico, eles formam um vínculo que os une durante esse passeio', diz ele.
'Quando eles também navegam, incentivam, desaceleram e, claro, sofrem juntos, e ainda são capazes de rir disso no café depois, eles formam um vínculo que dura para a vida.'
E esse é certamente o cerne dos passeios de confiabilidade nos dias de hoje. Podemos garantir mais ou menos a confiabilidade de nossas modernas bicicletas de alta tecnologia, e as milhas que percorremos durante o inverno determinarão a confiabilidade de nossos corpos.
O que realmente está sendo testado em um passeio de confiabilidade nos dias de hoje é o nosso espírito. Se conseguirmos manter um senso de camaradagem e humor na escória do inverno, e encorajar os pilotos ao nosso redor, então é um bom presságio para um bom ano na moto.
