Patrick Lefevere pode ser forçado a perder pilotos de estrelas para equilibrar as contas
Apesar de ser de longe a equipe de maior sucesso desta temporada, a Quick-Step Floors pode estar entrando em um período de limitação de danos ao permitir que os pilotos Fernando Gaviria e Enric Mas saiam.
Reportagens do jornal italiano Gazzetta dello Sport sugerem que 'quase tudo está feito' para a mudança do velocista Gaviria da equipe belga do WorldTour para os Emirados Árabes Unidos.
Há também rumores de que o recente segundo colocado da Vuelta a Espana, Mas, será forçado a deixar a equipe com Astana como seu provável destino. Sendo espanhol, também deve-se esperar que a Movistar demonstre interesse.
Apesar de 69 vitórias até agora nesta temporada, incluindo 13 etapas do Grand Tour e dois Monuments, o gerente da equipe Patrick Lefevere confirmou que a equipe ainda não substituiu o déficit de financiamento da Quick-Step Floors, que deixou o cargo de patrocinador principal.
A equipe atualmente opera com um orçamento estimado de £ 15,9 milhões por ano, que deve diminuir em 2019. Com isso e sem novos patrocinadores, Lefevere parece pronto para reduzir a conta salarial para manter a equipe funcionando.
Gaviria é um dos pilotos mais bem pagos da Quick-Step Floors e, apesar de contribuir com nove vitórias e um dia com a camisa amarela do Tour de France, pode ser visto como dispensável nos planos futuros de Lefevere.
O colombiano está entre os quatro velocistas do elenco da equipe. O companheiro de equipe Elia Viviani teve uma temporada melhor com 19 vitórias, incluindo quatro no Giro d'Italia e três na Vuelta.
A equipe também conta com os jovens Fabio Jakobsen e Alvaro Hodeg, que também conquistaram grandes vitórias em seus primeiros anos no WorldTour.
O ato de equilibrar os salários dos cavaleiros não é uma história nova para Lefevere, que sempre teve que deixar os cavaleiros saírem para manter os livros equilibrados.
Nos últimos anos, o belga viu Marcel Kittel, Mark Cavendish e Dan Martin seguirem em frente como uma forma de manter a equipe funcionando.
Lefevere também permitiu que a campeã do Tour of Flanders, Niki Terpstra, fosse para a equipe ProContinental Direct Energie.
No início desta temporada, Lefevere foi sincero em suas necessidades de mais finanças e sua abertura sobre de onde o dinheiro poderia vir.
'Quick-Step Floors vai ficar pelo menos mais três anos, mas eles preferem se tornar um segundo patrocinador', disse Lefevere.
'Ainda não tenho esse patrocinador principal. Eu realmente não me importo de onde vem o patrocinador. Isso pode muito bem ser a China ou a Mongólia.
'Contanto que tragam dinheiro real e não dinheiro do Monopólio.'
