No deserto do Arizona pedalamos com as equipes Polartec-Kometa & Fundación Contador, juntamente com os mentores Alberto Contador & Ivan Basso
Aprender a navegar em aeroportos em países estrangeiros, especialmente aqueles com segurança tão rigorosa como nos Estados Unidos, pode não ser a primeira habilidade que você pensa em ensinar a um aspirante a ciclista. Mas se seus pilotos não conseguirem passar pela alfândega, eles não chegarão ao pódio.
Este fato não passa despercebido por Fran Contador, irmão de Alberto, vencedor de vários Grand Tours, e gerente da equipe Sub-23 da Fundação Alberto Contador.
Com segurança através da fronteira, nós o encontramos no deserto do Arizona junto com seus jovens cavaleiros. Muitos dos quais estavam viajando para fora de sua Espanha natal pela primeira vez.
Para a equipe, a viagem de sua base sobre o Atlântico até o Arizona foi tanto para ajustar a logística de mover os ciclistas, equipe de apoio e equipamentos entre os continentes quanto sobre as milhas de treinamento reais.
Patrocinado pelo fabricante de tecidos Polartec, a equipe de desenvolvimento U23 de Alberto Contador partiu para quatro dias de pilotagem nas condições áridas do deserto de Sonora, no Arizona.
Para o final da temporada, a equipe planejava percorrer 435 quilômetros com mais de 5.000 metros de escalada, incluindo escalar o ponto mais alto do estado, o Monte Lemmon, que fica a 2.880 metros acima do nível do mar.
Com o bicampeão do Giro d'Italia Ivan Basso e o vencedor de todos os três Grand Tours, Contador, para dar conselhos, os jovens pilotos também se juntaram a quatro de seus colegas mais velhos agora andando no Polartec-Kometa da fundação Equipe continental.
Por sua vez servindo como equipe de alimentação para a equipe WorldTour Trek-Segafredo, e agora em seu terceiro ano de existência, a equipe Polartec-Kometa já está ajudando a desenvolver carreiras, com o ex-membro Enric Mas agora participando da Quick-Step Floors e fazendo sua estreia no Gand Tour na Vuelta a Espana deste ano.
Com as duas equipes correndo em conjunto, Contador trouxe seu irmão Fran a bordo como gerente. Enquanto Basso está lá como treinador e mentor, outro ex-companheiro de equipe, Jesús Hernández, atua como diretor esportivo.
Seu objetivo é imbuir os pilotos novatos da fundação com bons hábitos antes que eles comecem a subir na hierarquia.
'Queremos dar algo ao ciclismo, por tudo que o ciclismo nos deu', explicou Contador.
Com essa experiência e suporte de classe mundial, os pilotos da equipe estão bem posicionados para aproveitar ao máximo seu talento. Embora mesmo para os juniores o cronograma seja rigoroso.
'É muito importante que eles tenham a atitude certa para quando começarem uma carreira profissional', explicou Contador.
'Quando você tem 15 anos e recebe as melhores motos e as melhores roupas, talvez você perca essa motivação'.
Tanto ele quanto o resto da equipe falaram sobre incutir respeito e uma boa ética de trabalho nos jovens pilotos, especialmente porque nem todos eles necessariamente se tornarão ciclistas profissionais.
'A melhor maneira é trabalhar 100% todos os dias', disse Basso. ‘É como estar na escola. Se você estuda, quando você vai para as provas você se sente bem.
'Se você fizer 100% todos os dias em sua moto, você vai para a corrida e se sentirá confiante. Finalmente, você nunca terá medo.
'Quando você está sofrendo - mas você fez tudo para se preparar; coma bem, durma bem, você descobre que tem um pouco mais. A grande diferença está nos pequenos detalhes.
'Todas as equipes agora têm bons treinadores e boas motos, trata-se de construir a vida perfeita para andar de moto.'
Conselho de Basso para os jovens pilotos - 'Não se esqueça que você é um ciclista, não um ciclista'.
‘Quando você acorda, você não é como seus amigos. Eles podem ir à discoteca, ao bar, comer pizza, onde quiserem.
'Mas você não pode ir. Você pode ir quando tiver quarenta anos, como eu e Alberto. Esse é o problema, o que é bom para se fazer tão jovem, não é realmente bom para ser um piloto.'
Quando conversamos com Contador, ele estava reticente sobre se as atuais equipes juvenis e continentais poderiam um dia levar a uma futura equipe do WorldTour.
Por enquanto ele parece feliz em aproveitar sua aposentadoria sem adicionar as pressões de trabalhar em tempo integral com uma equipe de elite.
Saindo com os pilotos todos os dias enquanto eles enfrentavam as estradas do deserto, ele estava lá para transmitir sua experiência.
No início das maiores subidas, ele corria pela estrada, desafiando os pilotos mais jovens entusiasmados a alcançá-lo, antes de se sentar e deixá-los lutar entre si.
Seu irmão, Fran Contador, espera que a viagem ao Arizona estabeleça as bases para uma temporada de 2018 de sucesso.
‘O convite da Polartec para o Arizona é um ótimo ponto de partida para nossa próxima temporada. Foi uma experiência inesquecível para todos nós e uma oportunidade de nos unirmos e nos prepararmos nas melhores condições possíveis.'
Certamente a equipe parecia estar trabalhando bem em conjunto, deixando facilmente os jornalistas reunidos na poeira de Sonora.
Com o objetivo secundário de ajudar a aumentar a conscientização sobre o acidente vascular cerebral, uma condição médica que quase tirou a vida de Contador na Vuelta a Asturias de 2004, a fundação também tem outros objetivos além de tentar encontrar o próximo El Pistolero.
