Eric Morecambe compartilha um gel de cafeína a mais com Thomas Voeckler
Faz 26 anos desde que Ned Boulting apareceu pela última vez no Festival de Edimburgo. Ele nos mostra uma fotografia para provar isso. É ele, um dos Cambridge Footlights, ao lado daquele que agora apresenta Bake Off.
Agora ele está de volta, com sua homenagem individual a todas as coisas relacionadas ao ciclismo, Bikeology, que começa com um vídeo pastiche de Trainspotting, apresentando Ned andando de Brompton por vários pontos de referência de Edimburgo.
Além de 'vida' e 'calças justas', ele escolhe uma bolsa instantânea, cujo conteúdo é revelado depois que ele e seu Brompton rompem as portas e sobem ao palco.
O ritmo frenético não cessa pela próxima hora e 10 minutos, ao final dos quais Boulting – mais familiarizado com a busca suave e sedentária de comentar o Tour de France para a ITV – está saturado de suor.
Até então, ele viajou de uma história em vaso da maior corrida de bicicleta do mundo para uma apreciação do creme de camurça por meio de uma rotina de mímica celebrando os prós e contras do Strava.
Descrevendo o espetáculo como 'um colossal abraço grupal enquanto procuramos descobrir por que temos essa estranha relação com a bicicleta, muitas vezes excluindo as relações humanas', ele nos alerta sobre os perigos de se tornar 'um pouco pessoa chata.'
Seus anti-heróis são "Colin" - ou "Belinda" - que provavelmente vão trabalhar na segunda-feira de manhã e cumprimentam seus colegas não ciclistas com: 'Você viu Ghent-Wevelgem no fim de semana? '
'Seja um pouco mais normal', ele nos exorta.
O show nunca faz jus ao nervosismo do vídeo de abertura – o mais controverso que Boulting consegue é quando ele descreve um mapa da rota da turnê de 2017 como 'como a caga de um gatinho sobre o tapete' – e o A abordagem scattergun dá a infeliz impressão de que ele sabe um pouco sobre muito.
A maioria do público de meia-idade – cerca de um terço é do sexo feminino – recebe suas piadas com risadinhas educadas em vez de gargalhadas.
Mas a energia maníaca de Boulting e o constante esforço fazem dele um excelente Eric Morecambe para a geração MAMIL.
Ele só precisa de um homem hétero 'com pernas curtas, gordas e peludas.' Presumivelmente, Chris Boardman não estava disponível.
No bar depois do show, pergunto a Boulting como ele gostou da mudança de repórter itinerante da ITV no Tour para o comentarista principal.
'Resisti por três anos', diz. 'Pessoas de fora da indústria acham que é uma jogada fácil, mas é como se eu pedisse para você tirar as fotos em vez de escrever os artigos.
'Eu estava apavorado com os sprints em grupo. Há tanta coisa acontecendo e tantos pilotos para olhar. Mas, na verdade, são os estágios de chegada na montanha que são os mais difíceis para um comentarista.
'Esses últimos três quilômetros durarão cerca de 15 minutos e você precisa preencher esse tempo atualizando as imagens constantemente, procurando por novo vocabulário.
'Esses três quilômetros são tão lentos, e lento é ruim para os comentaristas.'
Ele diz que seu co-comentarista e ex-profissional David Millar tem sido uma grande ajuda.
'É como se eu estivesse vendo corridas de moto em HD pela primeira vez graças ao que ele sabe sobre o esporte. Ele foi minha educação, porque ele anda de bicicleta, com verrugas e tudo.'
Eu faço a ele a pergunta do “debate do balão” – se o balão estivesse caindo, qual de seus colegas da ITV ele jogaria primeiro, Millar ou Boardman?
Ele escolhe levar a pergunta literalmente – ou talvez ele esteja apenas sendo diplomático.
'Bem, isso é fácil. Chris é meia polegada mais baixo que eu, mas é 12 quilos mais pesado. Dave tem cerca de 1,90m, mas é magro.
'Então teria que ser Chris. Perguntei a ele sobre seu peso uma vez e ele respondeu: "É porque eu sou muito denso".'
O pôster da Bikeology mostra Boulting usando uma câmera de capacete. Ele na vida real?
'Não. O pôster é para ser irônico, sou eu olhando para a câmera em desespero. Me preocupa quando vejo alguém usando um, é como a "arma" do ciclismo.
'Envia a mensagem errada para quem pensa em começar a andar de bicicleta.
'Se queremos melhorar as coisas para os ciclistas neste país, o público-alvo que precisamos atingir é todo mundo que não está na comunidade do ciclismo, e não vamos conquistá-los se estivermos vestidos de lycra, câmera -vestindo guerreiros.
'Defendo absolutamente o direito das pessoas de usar Lycra se quiserem, mas precisamos fazer o ciclismo parecer "normal", como eles fazem na Dinamarca e na Holanda.
'Se você vir alguém com uma GoPro na cabeça, isso me lembra aquelas comunidades ricas e fechadas na África do Sul com seu próprio CFTV.
'É desanimador para todos, para os pedestres que atravessam a rua, para as pessoas que entram e saem dos carros. Além disso, faz você parecer um idiota.'
Bikeology está em turnê nacional a partir de 27 de setembro. Detalhes em: bikeology.co.uk
