Com o Grand Tour final se aproximando rapidamente, vamos dar uma olhada em quem poderia ganhar a camisa vermelha
Este sábado marcará o início da Vuelta a Espana, o último Grand Tour da temporada. Após três semanas de corridas, um piloto estará acima dos demais em Madri como vencedor.
Muitas vezes o mais difícil de todos os três Grand Tours de prever, a Vuelta produziu vencedores surpreendentes como Chris Horner e Juan Jose Cobo na memória recente.
Com os ciclistas preferindo o Tour de France, a Vuelta pode ser uma reflexão tardia.
Por ser tão imprevisível, a Vuelta também se permitiu ser a corrida que coloca os novos pilotos no centro das atenções.
Tom Dumoulin e Esteban Chaves entraram em cena aqui em 2015, com Fabio Aru fazendo sua primeira grande turnê na Espanha naquele ano.
Este ano, um poderoso line-up começará em Nimes, França, no dia 19 de agosto. O vencedor do Tour de France, Chris Froome (Team Sky) tentará fazer a dobradinha com a vitória na Vuelta, enquanto Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) e Esteban Chaves (Orica-Scott) tentarão salvar temporadas abaixo do esperado.
Abaixo, damos uma olhada nos pilotos que achamos que terão chance de vitória geral no dia 10 de setembro.
Vuelta a Espana 2017: Os favoritos
1. Chris Froome (Team Sky)
A escolha óbvia. Se você fosse um homem ou uma mulher apostadora, estaria colocando a maior parte do seu dinheiro no britânico nascido no Quênia.
O líder do Team Sky ganhou a camisa amarela com relativa facilidade e está entrando na Vuelta a Espana 2017 mais fresco do que nas edições anteriores.
Embora a história sugira que o duplo seja improvável, Froome esteve muito próximo no passado. O segundo lugar na corrida do ano passado provou que o Tour-Vuelta é possível, e se não fosse um dia para esquecer em Formigal, provavelmente teria sido Froome de vermelho em Madri.
O ano passado foi o terceiro vice-campeonato de Froome em seis anos, provando que esta corrida certamente combina com seus atributos.
Sendo um dos melhores alpinistas do mundo, as temíveis montanhas que cobrem a Vuelta geralmente combinam com Froome.
Com a rota retornando às subidas que viram Froome ter um bom desempenho no passado, é difícil ver o vacilante de 32 anos.
Além disso, a Vuelta contém um contra-relógio plano de 42 km, algo que será mais adequado para Froome do que seus rivais da Classificação Geral.
Em 2016, Froome colocou 2 minutos 16 no rival mais próximo Nairo Quintana (Movistar) em um percurso semelhante, provando a importância do tempo contra o relógio.
Nosso veredicto:
Se Chris Froome puder escapar de qualquer soluço ao longo das três semanas, isso pode ser uma formalidade.
Sua quarta vitória no Tour de France não foi tão apertada quanto o resultado sugere, e se suas alegações de que ele estará pilotando esta Vuelta mais fresco forem verdadeiras, ele é o favorito.
Uma desvantagem pode ser a equipe que ele tem ao seu redor. Muito a queda do ano passado, o Team Sky nunca pode replicar a força de sua equipe do Tour de France, impedindo-os de tomar um controle de ferro da Vuelta.
No entanto, com Wout Poels, Diego Rosa e Mikel Nieve chegando na linha de partida, os problemas em torno da força da equipe podem não ser um problema.
Se este for o caso, Froome é o claro favorito para a camisa vermelha em Madrid.
2. Vincenzo Nibali (Bahrein-Mérida)
Muitas vezes há uma tendência de anular as chances de Vincenzo Nibali. Injustamente, o italiano nunca é colocado no mesmo pedestal que Froome, Quintana ou Alberto Contador (Trek-Segafredo).
Uma rápida verificação de seu histórico deve dissipar qualquer mito de que Nibali não é um piloto de classe A do Grand Tour.
Parte de um grupo de pilotos de elite que venceu os três maiores eventos do esporte, o piloto de 32 anos sabe o que é preciso para vencer a Vuelta.
A experiência de vencer Grand Tours conta muito, e Nibali tem isso em abundância.
Prova de ser as Etapas 19 e 20 do Giro d'Italia 2016 ao usar este rico leito de experiência, ele conseguiu desgastar o líder da prova Esteban Chaves ao longo de dois dias de montanha, antes de levar a rosa no penúltimo dia da prova corrida.
O que geralmente distingue o siciliano de seus rivais da GC é um conjunto de habilidades mais amplo do que a maioria dos outros. Reconhecido como um dos melhores descensores do mundo, Nibali também produziu performances de contra-relógio de classe mundial quando necessário, bem como passeios excelentes no molhado.
Somente Alejandro Valverde (Movistar) no atual pelotão do WorldTour pode se juntar a Nibali na conquista de um Monumento e de um Grand Tour, provando ainda mais a versatilidade do homem do Bahrain-Mérida.
Nosso veredicto:
Acreditamos que Vincenzo Nibali será a maior ameaça para Froome na Vuelta a Espana deste ano.
Sem o Tour de France em suas pernas, Nibali estará mais fresco do que muitos dos outros homens da GC, o que pode ser fundamental considerando o pedigree do italiano.
Alguns dias épicos na montanha de Nibali, aos quais ele não é estranho, podem vê-lo conquistar a camisa vermelha.
A única desvantagem para Nibali é que ele está garantindo o tempo da Etapa 1. O contra-relógio de equipe de 13,8 km que abre a Vuelta deste ano certamente fará com que Nibali perca segundos para rivais com equipes mais versadas nesta disciplina.
3. Fabio Aru (Astana)
Surpreendentemente, as casas de apostas têm Fabio Aru em 18/1, apenas o sexto favorito. Aru até fica atrás do companheiro de equipe Miguel Angel Lopez.
Isso pode ser uma surpresa, considerando que ele é um ex-campeão da Vuelta, uma conquista que mesmo Froome ainda não conquistou.
O histórico anterior de Aru na Vuelta fala por si. Tendo corrido duas vezes, Aru conquistou a vitória geral ao lado de um quinto lugar.
Isso certamente sugere que Aru sabe como correr na Vuelta.
Como vencedor anterior da corrida, Aru deve ser considerado um dos principais protagonistas do vermelho em Madrid.
Com seu único sucesso no Grand Tour vindo da Espanha, a história pode se repetir para o sardo.
O campeão nacional italiano fez um bom Tour de France no mês passado, conquistando uma vitória de etapa e dois dias de amarelo.
Apesar de desaparecer na terceira semana, a forma e a habilidade para corridas de três semanas eram claramente aparentes.
Com a Vuelta sendo muito mais imprevisível do que o Tour, a natureza ofensiva de Aru pode pagar dividendos, especialmente se Froome ou Nibali não conseguirem completar as três semanas de corrida.
Nosso veredicto:
Fabio Aru é um personagem difícil de julgar. Quando você menos espera que ele se apresente, ele costuma fazer.
Uma lesão no joelho no início da temporada o impediu de cumprir seu objetivo principal do Giro d'Italia, mas depois levou a uma camisa de campeão nacional e a uma vitória na etapa do Tour.
Aru agora entra na Vuelta, uma corrida que provou ser adequada para ele no passado.
Se a Vuelta ficar bagunçada, o que muitas vezes acontece, a natureza desequilibrada de Aru pode fazê-lo se esgueirar para o vermelho.
Se ele conseguir ganhar tempo antes do contrarrelógio da Etapa 16, haverá uma clara possibilidade de vitória para o italiano de 27 anos.
O Azarão
4. Esteban Chaves (Orica-Scott)
Tragédias e lesões pessoais tornaram este ano difícil para Esteban Chaves. O colombiano agora estará olhando para a Vuelta a Espana em busca de alguma redenção antes que a temporada termine.
A temporada passada foi um ano importante para Chaves, conquistando pódios na Vuelta e no Giro d'Italia, além da vitória em Il Lombardia.
Esses resultados consolidaram o calibre do piloto Chaves, trazendo-o para a frente de nossas mentes quando consideramos os candidatos do GC.
Chaves optou por pular o Giro para aprender a montar o Tour de France. Lesão e tragédia significaram que sua equipe removeu qualquer pressão do piloto de 27 anos e permitiu que ele participasse de sua própria corrida.
Isso resultou em um discreto 62º no GC.
Tendo disputado o Tour, Chaves terá condições sem o cansaço que vem junto com o boxe para o sucesso geral.
Isso pode se manifestar em um Chaves que está em ótimas condições para a Vuelta no sábado.
Com uma equipe que possui os gêmeos Yates, Orica-Scott será uma força a ser reconhecida, e Chaves pode ser apenas o plano mestre.
Nosso veredicto:
É apenas uma questão de tempo até que Chaves faça seu primeiro Grand Tour. A Vuelta combina com o colombiano, e não seria surpresa se ele levasse a vitória geral.
Muito depende da condição em que ele se encontra após o Tour. Se as preocupações com lesões foram postas de lado, Chaves deve ser capaz de lutar com os melhores, algo que ele fez repetidamente em sua curta carreira.
O craque em seu pacote pode ser o time com o qual ele pilota na Espanha. Com Adam e Simon Yates andando, Chaves terá muito apoio nas montanhas, algo que pode não ser compartilhado por seus rivais mais próximos.
Um pódio em potencial certamente não estará fora de questão.
A Aposta Externa
5. Marc Soler (Movistar)
Com a f alta de Nairo Quintana ou Alejandro Valverde para apoiar na Vuelta a Espana deste ano, a Movistar pode se encontrar em uma ponta solta.
Já faz um tempo desde que o time espanhol do WorldTour correu um Grand Tour sem um favorito para a vitória geral e, portanto, pudemos ver algumas alternativas de pilotagem dos homens em azul e verde.
Um piloto que poderia prosperar com isso é Marc Soler.
Apenas 23 anos, Soler é uma perspectiva para o futuro com pedigree sério. Sem um verdadeiro líder de equipe, esta Vuelta pode dar ao jovem piloto uma chance que ele não teria de outra forma.
Soler é um vencedor anterior do Tour de l'Avenir, visto como o Tour de France sub 23, o que coloca sua habilidade de corrida por etapas em bom lugar.
Os vencedores do Tour de l'Avenir costumam produzir no maior palco. Basta perguntar aos ex-vencedores Nairo, Chaves e Warren Barguil.
Terceiro geral na Volta a Catalunya e oitavo no Tour de Suisse nesta temporada nos mostraram que Soler está fazendo essa transição para o WorldTour e a Vuelta deste mês pode ser a corrida que o impulsiona à tona.
Nosso veredicto:
Marc Soler não vencerá a Vuelta a Espana, nós sabemos, mas ele tem uma chance genuína de fazer seu nome.
É raro que Movistar corra um Grand Tour sem um competidor genuíno, então esta pode ser a única chance que Soler tem por um tempo para provar sua habilidade.
Se ele puder ficar com Froome e Nibali o maior tempo possível nas montanhas, então uma alta colocação acena.
O calibre do piloto na Vuelta deste ano é alto e, portanto, até o pódio será uma tarefa difícil.
No entanto, com claro talento de escalada, Soler pode brilhar em certos dias de montanha, bem como no GC.
