Criar a rota perfeita do Tour de France pode ser um negócio complexo e controverso, como Ciclista descobre
Se você pudesse desenhar a rota do Tour de France, para onde ela iria? Deve ficar inteiramente dentro das fronteiras da França ou visitar outros países? Você teria mais montanhas ou mais sprints? Você incluiria todos os clássicos ou procuraria locais novos e desconhecidos
Quantos contra-relógios devem ser feitos? Qual deve ser a duração do Tour? Quão difícil? Qual direção? Quantas transferências entre etapas?
Talvez mais importante, a pergunta deve ser: para quem você está criando o Tour? Os fãs? Os cavaleiros? Os patrocinadores? Os acionistas?
É uma tarefa difícil e, dadas as restrições geográficas, financeiras, logísticas e técnicas, é remotamente possível criar um roteiro que agrade a todos?
Guias de turismo
Amaury Sport Organisation, mais conhecida como ASO, possui e organiza o Tour de France, mas tem que trabalhar dentro das diretrizes estabelecidas pela UCI.
Na década de 1990, o corpo diretivo do esporte havia codificado o contorno moderno dos Grand Tours, principalmente em relação à duração (15-23 dias; 3.500 km no máximo; 240 km no máximo por etapa), contra-relógios (nenhum excedendo 60 km), etapas divididas (proibidas – ao contrário da década de 1970, quando eram desenfreadas) e dias de descanso (dois).
Por mais inacreditável que pareça, apenas dois homens são os ases na hora de escolher as estradas da maior corrida de motos do mundo.
Christian Prudhomme dispensa apresentações, tendo sido chefe da ASO e diretor do Tour desde 2007, mas você será perdoado se não se lembrar do diretor de corrida Thierry Gouvenou de seu palmarès mediano como ex-profissional: sete Passeios montados; zero vitórias no estágio; melhor acabamento 59º.
‘Trabalhamos em várias rotas consecutivas ao mesmo tempo. O único dogma que tenho é que não há dogmas ', diz Prudhomme, um ex-jornalista que aprecia o valor de uma frase de efeito cativante.
‘Faço um esboço com algumas das subidas da peça final e um certo ritmo para os procedimentos antes que Thierry faça um reconhecimento para ampliar o percurso.’
Trabalhando em conjunto com Prudhomme, Gouvenou combina conhecimento pessoal com GPS, Google Earth e até mesmo Strava para definir uma rota entre cada cidade de partida e chegada.
A aprovação vem de um terceiro homem, Stéphane Boury – conhecido como Monsieur Arrivée – cujo principal trabalho é confirmar a viabilidade dos últimos quilômetros.
Enquanto Boury aplica uma série de freios e contrapesos, Prudhomme se gaba de ter "dificuldade em aceitar um não como resposta".
‘Um “não” do pessoal técnico e de logística não vai nos parar’, diz Prudhomme, ‘mas um “não” de um ex-piloto como Thierry eu aceitaria imediatamente.'
Ele cita o cume do Galibier em 2011, a etapa de 2015 em Mûr-de-Bretagne, além do Grand Départ de 2012 na Córsega – inicialmente considerado 'impossível' pelo antecessor de Boury – como eventualidades que podem não ter ocorrido se as 'soluções criativas' não tivessem sido encontradas.
Prudhomme faz questão de enfatizar que o Tour é um mero inquilino – locataire – das cidades e campos por onde passa. “Não podemos simplesmente ir para onde quisermos”, diz ele. 'Somos apenas arrendatários e precisamos da aceitação das autoridades locais, sem cuja participação não somos nada.'
Mas é uma transação curiosa que vê esses inquilinos endinheirados cobrando seus próprios proprietários por direitos de ocupação.
Afinal, o Tour é um grande negócio: há cerca de 250 inscrições por ano de cidades dispostas a pagar mais de € 50.000 para sediar uma etapa e € 80.000 para uma chegada.
Por esta razão, Prudhomme raramente solicita passageiros sobre a rota: ‘Na minha lista de contatos, tenho um punhado de passageiros, mas cerca de 600 políticos. Tenho presidentes de departamento, três quartos de outros representantes regionais e 300 prefeitos na discagem rápida.'
Prudhomme orgulhosamente declara que 'onde há vontade, há um caminho - mesmo que este caminho seja mal pavimentado e apenas dois metros de largura.'
No entanto, ele também é rápido em enfatizar que, quando se trata de traçar uma rota de turismo, “não é simplesmente a vontade dos organizadores”.
Escolhendo a Grand Départ
Ocasionais Grand Départs estrangeiros injetam novidades no Tour enquanto enchem os cofres da ASO. Mas além da localização, a corrida deve começar com uma etapa de estrada ou um prólogo?
Desde que apareceu pela primeira vez em 1967, os prólogos (8km ou menos contra o relógio) ou contra-relógios curtos correram até 2007.
O fato de terem aparecido apenas quatro vezes desde então sugere uma mudança para os estágios de estrada como a escolha de escolha do Tour - dando aos velocistas uma chance antecipada de vestir o amarelo. No entanto, muitos polivalentes dão as boas-vindas à súbita liberação de estresse que um prólogo fornece.
‘Isso realmente abala o GC e há um pouco mais de uma hierarquia definida na estrada no primeiro dia, então fica mais arrumado. Honestamente, não há melhor maneira de começar a corrida ', diz Richie Porte da BMC.
A partir daqui, a rota depende em grande parte de quem pagou a taxa estimada de € 2 milhões para sediar o Grand Départ.
‘A geografia da França desempenha um papel considerável. No mínimo, sabemos onde a raça não pode visitar ', diz Prudhomme.
Ele admite que todas as regiões francesas devem se apresentar pelo menos uma vez a cada cinco anos, inclusive os focos da Bretanha e da Normandia: 'Temos que ir lá regularmente porque eles são responsáveis pelas maiores estrelas do ciclismo francês: Hinault e Anquetil.'
Seja como for, essas regiões também estão localizadas mais distantes do que Prudhomme descreve como o 'must have' de todos os Tours desde 1910: as montanhas.
Escolhendo as montanhas
‘O Tour ideal teria Alpe d’Huez – não há dúvida’, diz o autor Peter Cossins.
Essa não é uma visão surpreendente de um homem que publicou recentemente um livro dedicado aos famosos 21 grampos de cabelo, mas sua afirmação de que você não pode omitir o 'icônico' Alpe por causa de sua 'atmosfera única' não é compartilhada por todos os seus contemporâneos.
Daniel Freibe, jornalista de ciclismo e autor de Mountain High, admite que as multidões tornam Alpe d'Huez especial, mas descreve a subida como 'meh', enquanto Michael Hutchinson, autor de Faster e Re:Cyclists, considera o 'fácil ' subida do Alpe d'Huez como 'Box Hill – mas mais longo'.
O que traz o Tour de volta com tanta frequência às curvas sinuosas do Alpe é a tradição e a expectativa.
Mas também é uma farsa, se você acredita em um sujeito chamado Will, um ciclista amador canadense que vive na França e cujo popular blog ciclismo-challenge.com inclui um recurso intitulado '100 Climbs Better Than Alpe d 'Huez'.
'Eu tento destacar quantas grandes estradas nunca aparecem no Tour, enquanto outras aparecem aparentemente quase todos os anos, ' Will diz a Cyclist.
Ele acredita que, historicamente, o Tour 'tem a mistura errada' quando se trata de escaladas. 'O problema é que as pessoas gostam de familiaridade', diz ele.
'Alpe d'Huez não é a escalada mais famosa do mundo porque é ótima. É famoso porque é um zoológico no dia da corrida – um zoológico familiar.’
É certo que existem subidas mais bonitas do que Alpe d'Huez que nunca apareceram na rota do Tour, como o magnífico Gorges du Verdon através do Col de Vaumale (o 'passeio mais perfeito' de Will) ou o sobrenatural Route des Lacs (mais alta do que a vizinha Tourmalet e uma das favoritas de Michael Cotty, do Col Collective).
Então, por que eles são deixados de fora da mistura?
Primeiro, muitas dessas estradas negligenciadas são encontradas em parques nacionais onde regulamentações rígidas, para não mencionar túneis estreitos, não permitem o Tour, sua infraestrutura de atendimento e grupos de fãs.
No Col de Sarenne, perto de Alpe d'Huez, a população residente de marmotas tem precedência sobre o circo móvel.
Conversas sobre dinheiro
Então há a questão do dinheiro. Sendo uma das principais estâncias de esqui da Europa, Alpe d'Huez pode pagar facilmente.
No entanto, supondo que a dispensa ecológica fosse concedida, para a Route des Lacs sediar uma etapa final, o sonolento resort de Saint Lary-Soulan teria que desembolsar o dinheiro - como Serre Chevalier fez para o Galibier em 2011.
Mesmo que o dinheiro pudesse ser encontrado, a tarefa de montar a extensa zona técnica do Tour ao lado de uma estrada sem saída isolada permaneceria.
Tais questões logísticas são precisamente o motivo pelo qual a corrida não pode mais subir Ventoux de Malaucène, apenas de Bédoin. É também por isso que Prudhomme até agora falhou em seu “sonho” de restabelecer o mítico Puy-de-Dôme do Maciço Central – escalado pela última vez em 1988.
Além da simples escolha de subidas, há uma noção de bola de neve de que muitos confrontos no topo da montanha são as marcas do mau planejamento de rotas.
‘As finalizações de cume geralmente decepcionam desde que o ciclismo profissional ficou obcecado por elas ', afirma Friebe. Observe que os primeiros cumes da corrida, em 1952, foram unilaterais, com Fausto Coppi vencendo em Alpe d'Huez, Sestriere e Puy-de-Dôme.
O problema de Friebe com os cumes é que os favoritos do GC andam de forma conservadora durante a maior parte da corrida, economizando energia para as grandes subidas: esse cenário.'
Escolhendo os contrarrelógios
Talvez mais do que qualquer outra disciplina, os contra-relógios dividem opiniões entre os fãs de corrida. Mesmo Michael Hutchinson, um contrarrelógio profissional, admite que as rotas dos anos 80 – com uma média de 5,2 contrarrelógios e 212,5 km por Tour – eram excessivas.
Isso significava que o sucesso no Tour passou a depender da habilidade contra o relógio, mas na última década apenas dois Tours incluíram mais de 100 km de contra-relógio.
Isso atingiu seu ponto mais baixo no Tour de 2017, que inclui mesquinhos 36 km de contra-relógio, e a razão parece ser que TTs são suicídios de bilheteria.
Como Prudhomme diz, 'Certamente não é por acaso que há menos fãs para TTs do que para etapas de montanha.'
Mas apesar de ser um desvio para muitos fãs de ciclismo, ainda há um argumento para manter os TTs como parte da composição do Grand Tour.
Hutchinson afirma que a 'disciplina Cinderela' é uma 'habilidade inestimável' que pode reorganizar o GC e criar um pouco de incerteza.
Mesmo cronofobia Friebe admite que um piloto que perdeu tempo em um TT é 'mais propenso a tentar algo radical no dia seguinte - para que você tenha uma corrida melhor'.
Da mesma forma, Prudhomme está plenamente consciente das ‘imensas lacunas’ que podem ser infligidas. “Mesmo mais de 30 km, eles podem saquear completamente a corrida”, diz ele.
Os regulamentos significam que os dias do contra-relógio individual de 139 km - o mais longo da história do Tour desde 1947 - já se foram, mas testes mais curtos em uma variedade de terrenos parecem ser o caminho a seguir, como o Megève do ano passado TT, descrito por Hutchinson como 'um verdadeiro cubo Rubix de um contra-relógio'.
Quanto aos contra-relógios em equipe, é difícil acreditar que, em 1978, o Tour testemunhou um com 153 km.
Ainda mais bizarro foi o experimento realizado em 1927 e 1928, que viu a maior parte da corrida conduzida no formato de contra-relógio por equipe para evitar a tediosa procissão do pelotão em longas etapas planas.
A ideia foi logo abandonada e, embora o TTT raramente seja o destaque de um Tour, ainda é 'uma das disciplinas do nosso esporte' e, portanto, tem um lugar valioso, de acordo com o gerente do BMC de Porte, Jim Ochowicz.
Mas então ele dizia isso. BMC é bicampeão mundial no contra-relógio por equipe.
Escolhendo o acabamento
Ochowicz também não é o único a elogiar o icônico final do Tour em Paris – realizado na Champs-Élysées desde 1975.
Mas enquanto ele enfatiza 'nunca tire Paris', e Hutchinson admite que a corrida 'não seria a mesma sem ela', o desfile tradicional não agrada a todos.
‘Eu sinto que o Tour se perde em uma cidade tão grande. É um pouco estéril e a corrida parece divorciada do público ', diz Friebe, citando a tendência da Vuelta e do Giro de terminar em várias cidades.
A questão chave com Paris sendo a etapa final é a necessidade de uma longa transferência no penúltimo dia.
Já se foram os dias em que o Tour era disputado ponto a ponto. A primeira transferência de trem de 150 km em 1960 abriu as comportas, que atingiu o pico com mais de 2.000 km de não pedalar em 1982.
Hoje em dia é raro uma etapa começar onde a anterior terminou. Aconteceu apenas duas vezes em 2016.
Por quê? Taxas de apresentação, etapas mais curtas e a necessidade de encher aqueles châteaux, cols e clichês.
A relativa afluência dos Alpes sobre os Pirineus – e sua contagem superior de troféus – significa que o Tour até esqueceu sua tendência anterior de alternar entre rotas no sentido horário e anti-horário.
Este ano marca o terceiro Tour consecutivo culminando nos Alpes, o zênite de escolha da ASO. “Está caindo em um padrão”, diz Hutchinson. 'Estou curioso se eles farão outra turnê no sentido horário.'
Turismo Futuro
A sugestão de previsibilidade de Hutchinson é justa? Se as coisas ficaram um pouco estereotipadas nos anos de Jean-Marie Leblanc (1989-2005), com etapa após etapa que favoreceu os velocistas, então Prudhomme claramente injetou um pouco de força. Ele sabe que as rotas não podem seguir um roteiro.
A 104ª edição do Tour de julho começa em Düsseldorf e continua a tendência recente de reduzir etapas de transição planas, etapas de sprint completas e contra-relógios (todos os quais geram números de audiência mais baixos).
Apesar de apresentar apenas três chegadas no cume, a corrida visita todas as cinco cordilheiras da França e inclui um conjunto de novas subidas, uma chegada sem precedentes no Col d'Izoard e um confronto de subidas já na Etapa 5.
É o primeiro Tour desde a Segunda Guerra Mundial a não apresentar pelo menos um dos Alpe d'Huez, o Tourmalet e Aubisque.
'Acho que Prudhomme tem o equilíbrio certo', diz Cossins. 'Ele está tentando abrir a corrida para mais pilotos e fazer com que os pilotos da GC sejam mais agressivos desde o início.'
Por sua vez, o diretor do Tour fala em respeitar as grandes tradições da corrida enquanto evolui e diverte.
‘Prudhomme e Gouvenou são bastante inovadores, mas apenas pelos padrões do Tour, e o Tour, assim como o público, é muito conservador’, diz Friebe.
‘Eles favorecem a mudança glacial – raramente há uma mudança radical.’ No entanto, há rumores de que a turnê de 2018 incluirá as pistas de terra ribinoù da Bretanha – um movimento que Cossins chama de ‘importante’.
É difícil não esperar que a decisão deste ano de transmitir cada etapa ao vivo afete o planejamento de rotas futuras. Se experimentos recentes nos ensinaram alguma coisa, é que etapas mais curtas são mais emocionantes e, portanto, mais lucrativas.
E o teste épico de resistência para o qual o fundador do Tour, Henri Desgrange, buscou apenas um finalizador solitário?
'Talvez um dia todas as etapas sejam de 60 km porque essa é a melhor corrida, mas isso obviamente separa o Tour de sua própria herança e princípios fundadores ', adverte Friebe.
Mantendo o equilíbrio
Prudhomme é rápido em sugerir que ele não tem pressa em rasgar o formato tradicional. 'Embora não mudar nada seja loucura, mudar tudo é igualmente loucura', diz ele, antes de apontar que seu planejamento de rota não é necessariamente o principal determinante de como o Tour se desenrola.
São os pilotos que fazem a corrida.
Por exemplo, no ano passado, Chris Froome ganhou mais terreno em ventos cruzados e descidas. "Há muita suposição de que é a rota que faz a corrida, o que não é", diz Hutchinson.
'Gostaria de ver exatamente a mesma rota dois anos seguidos - estou convencido
você teria uma corrida completamente diferente na segunda vez.'
Quando Ciclista sugere isso a Prudhomme, o diretor do Tour se diverte: 'É uma ideia que nunca me ocorreu', diz ele, antes de falar de fundos e mandatos políticos.
Afinal, o Tour existe para ganhar dinheiro. Ele tem um produto para vender e deve mantê-lo fresco e excitante.
Esse conflito entre tradição e modernidade significa que pode nunca haver uma turnê 'perfeita', mas talvez sejam as falhas e falhas que a tornam tão atraente.
Afinal, se o plano fosse bom demais, não haveria necessidade de rasgá-lo no ano seguinte. E isso nunca funcionaria.
Ilustrações: Steve Millington
