É hora de aquecermos nossas cordas vocais em apoio aos heróis desconhecidos do ciclismo doméstico
No coração do ciclismo está uma força do bem que é melhor resumida por duas citações de extremos opostos do espectro literário.
A famosa atribuída ao escritor de ficção científica HG Wells é: 'Quando vejo um adulto de bicicleta, não me desespero pelo futuro da raça humana.'
A segunda é mais recente, do designer de bicicletas independente Mike Burrows: ‘Ao contrário de uma raquete de tênis ou futebol, a bicicleta é o único equipamento esportivo que pode salvar o planeta.'
É apropriado que tal força do bem seja alimentada pelos motivos altruístas e intenções generosas de milhares de voluntários que dedicam seu tempo e energia apenas por um profundo amor pelo esporte.
Se tudo isso soa um tanto floreado e uma maneira elaborada de elogiar o cara que lhe entrega uma banana em uma estação de alimentação ou seu número no início de um contra-relógio, não peço desculpas.
É precisamente por causa de seu anonimato, o fato de que os tomamos como garantidos, que eles merecem uma prosa roxa a seu favor.
Raízes, pão com manteiga, base da pirâmide – nenhuma descrição ou coloquialismo faz justiça ao papel vital desempenhado pelo exército de voluntários do ciclismo.
Eles são tão fundamentais para o esporte quanto rodas e pedais.
Pequena recompensa
Não há reconhecimento para os cronometristas que monitoram um TT para cima e para baixo em uma pista dupla ventosa ou os comissários após uma corrida amadora ferozmente contestada.
Não há medalha para os comissários esperando na chuva que os atletas mais lentos completem o percurso.
E há apenas um colete fluorescente pouco lisonjeiro - mas aprovado pela avaliação de risco - para os voluntários que mantêm as famílias seguras em um Sky Ride no centro da cidade.
Quantos de nós se dão ao trabalho de dizer um 'obrigado' ao marechal que nos conduz com segurança por um cruzamento movimentado durante um esporte?
Quem aqui demonstra gratidão ao cronometrista ou comissário-chefe no final de seu evento?
São os voluntários que nos permitem praticar nosso esporte, testar nossos limites, sonhar nossos sonhos, em um ambiente seguro e regulamentado.
Eles são a essência do nosso esporte.
Eles merecem nossos agradecimentos, mas às vezes nós, ciclistas, podemos ficar tão obcecados por nós mesmos – a busca por um novo KOM ou PB pode fazer isso com uma pessoa – que cometemos o crime cardinal de tomá-los como garantidos.
Heróis invisíveis
E não são apenas eventos formais, competitivos ou não. É o treinamento, a liderança, a orientação, o incentivo que ocorre em clubes de cima a baixo.
British Cycling treinou 1.500 comissários, 400 fiscais credenciados – aqueles que conseguem brandir um ‘Pare! Cycle Race' com impunidade legal - e 5.000 'líderes'.
Outros 10.000 voluntários estão envolvidos na organização de passeios para jovens e famílias.
O executivo-chefe cessante, Ian Drake, diz: ‘Os voluntários são realmente a força vital do nosso esporte. Sabemos que, a cada semana, milhares de pessoas em todo o país estão dedicando seu tempo de várias maneiras diferentes para ajudar nosso esporte a prosperar.'
É uma pena que, apesar da óbvia riqueza da federação nacional – afinal, ela poderia dispensar o técnico feminino Simon Cope por alguns dias para atuar como mensageiro do Team Sky – ela tem que cobrar voluntários por seu treinamento.
Certamente com a enorme quantidade de receita que o corpo recebe em taxas de associação e acordos de patrocínio, ele poderia treinar esses voluntários gratuitamente, especialmente porque o valor estimado do voluntariado baseado em esportes para a economia britânica é de £ 53 bilhões (de acordo com um relatório de 2014 da Join In Trust, a organização nacional de voluntariado esportivo local).
Enquanto isso, cerca de 5.000 pessoas estão listadas como voluntárias nos 2.000 clubes de ciclismo do Reino Unido.
Você pode nem saber os nomes das pessoas que fazem o seu clube local funcionar, seja a pessoa que atualiza a página do Facebook ou o líder do passeio que planeja sua corrida no clube de domingo.
Afinal, tudo o que você precisa fazer é aparecer e lembrar de ligar seu Garmin.
Mais difícil do que parece
'É mais do que apenas encontrar uma boa rota de 50 milhas', diz Bobby McGhee, capitão do clube do Ayr Roads CC na Escócia.
‘Você tem que levar em consideração as opções de atalho em caso de incidentes. Você tem que controlar o ritmo e garantir que o grupo espere pelos pilotos mais lentos se houver uma regra de não cair.
'E você tem que chamar a formação - fila única, mantenha-a firme - como as estradas e o tráfego ditam.'
Mas nem tudo é cor-de-rosa no nível básico, pois alguns clubes e corridas ainda lutam para encontrar voluntários. Os eventos são cancelados regularmente devido à f alta de comissários.
Um secretário do clube me disse: 'O problema é que estamos recebendo um novo tipo de membro que já estava acostumado a entrar em uma academia e ter tudo preparado para ele.
'Eles pensam que só porque pagaram uma taxa de adesão anual, não precisam devolver mais nada.'
Precisamos de mais membros como Neil McDonald, que se juntou ao seu clube local, Porto Velo CC em Edimburgo, para aprender a andar em grupo na véspera de seu primeiro esporte.
'Eles foram ótimos e me falaram sobre tudo', diz ele. “Em troca, me ofereci para liderar alguns de seus passeios de lazer e agora faço isso regularmente. Acho importante retribuir.'
A moral deste conto é simples. Um "obrigado" pode não levar você ao topo da tabela de classificação do Strava, mas pode fazer com que o marechal de jaqueta hi-vis ou a pessoa que cortou todas aquelas bananas se sinta no topo do mundo.
