Ciclista assume as escaladas do passado e do presente da Il Lombardia, incluindo a icônica Madonna di Ghisallo
Este é um conto de duas subidas e uma rota que não fomos feitos para fazer. Tendo chegado nas primeiras horas da manhã, os corpos ainda um pouco cansados de fazer outro grande passeio em outro lugar da Itália no dia anterior, todos dormimos um pouco demais. E uma vez que o ambiente espetacular e os primeiros cafés expressos caíram em nós – esse é Phil, triatleta semi-profissional do Team Corley Blue, Jason, piloto de corrida e triatleta, Paul, que fotografa regularmente nomes familiares (nomes como em Mo Farah, não a Reitoria de Wimborne), e eu, um piloto de 3ª Cat ligeiramente enrolado – lembre-se que uma das motos quebrou ontem e precisamos repará-la antes de podermos começar a pilotar. A loja de bicicletas mais próxima fica um pouco distante, mas felizmente o dono do hotel nos ajuda vendendo um câmbio traseiro 105 de uma de suas bicicletas alugadas. Tudo o que nos resta é encaixá-lo, o que é mais fácil dizer do que fazer quando você tem apenas as ferramentas mais básicas de bicicleta, uma tesoura e a habilidade mecânica combinada de um rebanho de ovelhas. De qualquer forma, depois de colocar graxa em lugares até então desconhecidos, descobrir que Jason realmente tem algum tipo de qualificação em engenharia e apertar muito os olhos enquanto tenta passar cabos por buracos imperceptivelmente pequenos, acabamos com uma bicicleta que irá trocar entre alguns (se nem todos) rodas dentadas mediante solicitação. O santo padroeiro do ciclismo está claramente cuidando de nós…
Nossa intenção, ou mais precisamente nossas instruções do QG do Ciclista, era pegar uma balsa através de Como e seguir pelo espetacular Passo San Marco e depois dar a volta ao Colma di Sormano. Mas depois de olhar um pouco para os relógios, arrastar os pés e resmungar sobre a necessidade de tirar fotos, decidimos ignorar a maior parte disso e, em vez disso, fazer nossa própria homenagem (um pouco mais curta) ao Giro di Lombardia, começando com seu mais famoso subida, que felizmente também passa direto pela entrada do hotel em que estamos.
Alguns anos atrás, quando eu estava na minha infância no ciclismo de estrada, eu cobiçava um quadro de titânio (ainda cobiço) e havia um em particular que me fascinou - o Litespeed Ghisallo. Eu sabia que era a bicicleta mais leve da sua gama, projetada para flutuar nas subidas mais difíceis e com o nome de uma delas. Na minha inocência, imaginei que o Ghisallo (pronunciado com um G duro, Gee-zar-lo) fosse um dos cols montanhosos que aos poucos fui aprendendo os nomes. Sonhei acordado com uma estrada torcendo e subindo em nuvens fofas que eram tão leves quanto a moto que leva seu nome. Mal sabia eu que começa em uma pequena rotatória antes de passar por alguns semáforos.
Descemos o quilômetro do hotel até o entroncamento da SP41 com a SS583 antes de subir entre as casas e passar por uma linha de 'partida' pintada na estrada. Inicialmente, pelo menos, não parece um cenário muito inspirador para uma escalada famosa – a vista está atrás de você e o gradiente nem é muito íngreme. Eu decido que o esforço é a melhor forma de aquecimento e começo a moer uma grande marcha com algum propósito. Se eu soubesse que iríamos pedalar por essa rota, poderia ter olhado um perfil antes de virmos para cá, mas, do jeito que está, estamos pedalando às cegas. Não tenho ideia de quanto tempo é ou quão vertiginoso, mas como todas as montanhas parecem estar do outro lado da água, presumo que deve ser curto e íngreme – uma rampa de lançamento explosiva de uma escalada, mas não muito longa. Nunca assuma.
Passando pelo hotel, os sinais de habitação retrocedem e a estrada se estreita quando começa a fazer ziguezague entre espessas margens de árvores de folha caduca. O ar está parado e, preso neste túnel verde escuro, é impossível avaliar o quão longe você ainda pode subir ou mesmo o que está na próxima esquina. Ele até disfarça visualmente o gradiente, que agora aumentou consideravelmente. O medo do desconhecido se instala e você instintivamente solta algumas marchas para dar alguma margem de manobra aos seus membros já láticos. Eventualmente você chega ao pequeno grupo de casas que compõem Guello e o gradiente diminui, certamente significando que a tortura acabou. Do outro lado da aldeia há uma pequena capela e sei que existe uma capela no topo do Ghisallo. Mas não esta capela.
Falso cume
As estatísticas carecas do Ghisallo indicam que ele tem 10,6 km de comprimento (na minha cabeça não parecia que tínhamos percorrido 10 km, mas minhas pernas já estavam felizes em acreditar que a subida havia acabado) e o gradiente médio para toda a subida é de apenas 5,5%. A palavra-chave nessas estatísticas, no entanto, é “média”. Você vê, o gradiente até agora estava pairando em torno de 9% muito mais punitivos e o quilômetro e meio final também se eleva para mais de 9%, mas no meio há um cume falso de redução média. Por 3 km corremos nos grandes anéis, desfrutando da sensação de uma corrente vagamente refrescante, a estrada começando a descer um pouco quando o lago aparece dramaticamente à nossa esquerda em um ponto.
Estou liderando quando o ferrão na cauda do Ghisallo aparece na saída de Civenna, mas, felizmente inocente, fico no grande ringue e ataco com a confiança de um rouleur, certo de que se esgotaria ao redor do curva, nada mais do que uma lombada glorificada. Em vez disso, sou eu que desmorona na esquina, subindo freneticamente a corrente no cassete traseiro, Di2 zumbindo como um zoom de câmera compacta, quando percebo meu erro e a estrada retoma sua subida de 9%.
Um conjunto bem embalado de grampos de cabelo sinaliza que o fim realmente está à vista e, eventualmente, uma linha na pista dizendo 'Finish' entrega o jogo completamente. Você não vai precisar de muita persuasão para parar na igreja da Madonna del Ghisallo que marca o cume, mas mesmo se você estiver em um dia em que você sente que tem as pernas de Philippe Gilbert, você deve tirar um momento para desmontar e vaguear.
Há quatro bustos do lado de fora da pequena igreja; os nomes Bartali, Binda e Coppi dispensam apresentações, mas o quarto é do padre Ermelindo Vigano, que propôs que a aparição da Madonna del Ghisallo (assim chamada porque salvou o conde medieval Ghisallo dos bandidos) se tornasse a padroeira dos ciclistas. Entre na igreja e você entra na caverna de Aladim mais incrível da história do ciclismo: arco-íris assinado, camisas rosa e amarelas, fotos e, o mais incrível de tudo, bicicletas com os nomes de seus donos em anexo cobrem as paredes silenciosas. De um lado, uma bicicleta Francesco Moser TT ao lado do Giro Bianchi de 1976 de Gimondi. Do outro lado, de forma pungente, está pendurada a bicicleta que Fabio Casartelli pilotava quando caiu na descida do Col de Portet d'Aspet no Tour de 1995. Você poderia passar horas lá.
Saturados de nostalgia descemos em direção a Asso. É uma boa descida rápida em uma estrada larga, e a única distração real é olhar para a curva à direita na SP44 em direção a Sormano. Na verdade, é a única curva à direita na descida. Uma grande junção agradável com muitos móveis de estrada óbvios. Tudo isso Phil 'Homing Pigeon' Holland, exibindo suas habituais habilidades de navegação estranhas, escolhe ignorar completamente. Nós gritamos sem entusiasmo atrás dele, mas ele está com a cabeça baixa e a atração da gravidade está obviamente obstruindo seus ouvidos, então nos resignamos a esperar que ele olhe para trás e perceba seu erro (esperando que ele não pense que alcançou algo glorioso separatista e avança para o Milan).
Eventualmente ele volta a aparecer tendo aparentemente gostado do pouco extra de escalar de volta para nós. "Encontro?", ele pergunta alegremente assim que recupera o fôlego. Todos nós olhamos um pouco sem jeito para o chão, supondo que ele esteja discutindo algum tipo de sarau à luz de velas, até que felizmente ele tira um saco de frutas enrugadas do bolso de trás e as declara 'géis de energia da própria natureza' enquanto enfia um casal na boca.
A escalada do Colma di Sormano foi reintroduzida no Giro di Lombardia, o clássico de um dia de final de temporada, em 2010. Vindo apenas 6 km após o topo do Ghisallo, é uma proposta desagradável com pernas cansadas como o a estrada ziguezagueia por 11 ganchos de cabelo na rota até o meio do caminho na própria cidade de Sormano. Com uns 5-6% mais manejáveis, sinto-me mais forte nesta subida e, na verdade, dou a Phil mais uma corrida pelo seu dinheiro. Cada um dos grampos apertados também é maravilhosamente curvado, para que você possa ficar firme no interior da curva, montá-los como bermas e estilingue para o outro lado.
Claramente não satisfeito com as estradas principais suaves (ou possivelmente apenas porque ele se perdeu de novo) Phil mergulha entre as casas quando estamos em Sormano e então emerge alguns minutos depois alegando ter encontrado uma pequena subida incrível por uma rua lateral. Acontece que não é apenas íngreme, mas não mais do que a largura de uma bicicleta entre as casas e áspera como a vala de Arenberg. Nós aumentamos em pouco mais de um trackstand e eu não acho que ele aparecerá na turnê da Lombardia tão cedo…
Há um pequeno café na cidade, de onde pedimos várias combinações de pão, carne e queijo antes de cair em algumas cadeiras de plástico do outro lado da estrada (achamos que pertenciam ao café e não eram os móveis de jardim da casa em frente). Como acho um crime ir à Itália e não tomar sorvete, também peço umas bolas geladas enquanto os outros tomam café.
Subindo pelas paredes
A Colma di Sormano continua por mais 4,5 km, mas temos outros planos, porque escondido nas árvores há um atalho… mais ou menos. É definitivamente mais curto em distância, mas talvez não em tempo. O Muro di Sormano apareceu no Tour da Lombardia por apenas três anos entre 1960 e 1962, antes de ser removido por ser muito difícil. Isso mesmo - nos últimos 50 anos, foi considerado muito difícil para os profissionais. Mas em 2012 ele mais uma vez apareceu no Giro di Lombardia, onde nomes como Alberto Contador, Joaquim Rodriguez e Philippe Gilbert lutaram em suas encostas insanamente íngremes em neblina e chuva gelada. Naquele dia, no final de setembro, Gilbert, vestindo sua nova camisa de Campeão do Mundo, acabou caindo da corrida em uma descida, e Rodriguez conquistou a vitória.
Pode ter apenas 1,7 km de comprimento, mas muro se traduz como 'muro' e não é muito exagero. Você precisa mergulhar à esquerda da SP44 logo após passar a placa dizendo 'Sormano' com uma grande linha vermelha e descer por 100 metros ou mais em uma estrada estreita. A largada é ao lado de uma grande calha de pedra e, embora possa haver um veículo estranho estacionado ao lado, não são permitidos carros na parede, o que é uma coisa a menos para nos preocuparmos, mas não é uma ótima notícia para o valente Paul, que tem que subir carregando sua Canon e uma variedade de lentes.
Não há um preâmbulo educado para a subida e sua frequência cardíaca aumenta tão rapidamente quanto a estrada. Você está direto no seu 39 ou, se tiver sorte, na coroa de 34 dentes e sai da sela. As árvores se amontoam claustrofobicamente ao redor enquanto você negocia as primeiras curvas para a floresta, que pelo menos nos fornece alguma sombra do sol. Há uma pequena barreira para negociar e então a escrita está realmente na parede (desculpe, não resisti). Em uma espécie de estilo Star Wars, nomes e números foram cuidadosamente transcritos na pista quando a subida foi salva de desmoronar e retornar inteiramente à natureza em 2006. Existem listas dos 10 primeiros a subir a cada ano que foi no Tour da Lombardia, os tempos e as marchas usadas. Uma citação de Baldini termina com as palavras encorajadoras "A escalada é simplesmente bestial, impossível de montar." Também há marcadores marcando cada metro
na subida vertical que você faz. Eles são horrivelmente próximos.
Na metade do caminho, perdi todo o interesse em saber onde Phil e Jason estão na escalada (embora internamente não tenha parado de xingar suas vantagens de peso). Meus quadríceps agora estão chorando para que eu me solte e ande ou por um empurrão como a multidão partidária italiana daria aos seus favoritos na década de 1960. Cada inclinação para baixo em um pedal e elevação simultânea no lado oposto do guidão é um esforço supremo que parece forçar todos os tendões do meu corpo. É muito interessante chegar a esse estado em que seguir em frente é puramente mental, onde você tem que se convencer a prolongar a agonia por mais algumas pedaladas, abraçando e também bloqueando a dor. É um estado que muito poucos de nós podem se esforçar no plano – é muito fácil relaxar um pouco – mas em uma subida tão íngreme você não tem essa escolha. É tudo ou nada.
A subida tem rajadas de 25% a 27%, que isoladamente consigo lidar – existem alguns trechos igualmente íngremes em Surrey Hills perto de onde cresci. É a média paralisante de 17% do Muro que está ameaçando ser minha ruína, porque simplesmente não há descanso, nem trégua, nem chance de relaxar. Gino Bartali, o grande piloto italiano das décadas de 1930 e 1940, disse: “Um passista (não alpinista) não tem alternativa. Ele deve chegar ao pé do Muro com
pelo menos 10 minutos de vantagem, de modo que se ele andar, levando um quarto de hora ou mais do que aqueles que andam, ele chegará aos cinco ou seis minutos mais atrasados e ainda terá esperança.'
Uma vez fora das árvores, o cenário é deslumbrante; flores silvestres enchendo as margens cobertas de vegetação, borboletas esvoaçando preguiçosamente, vistas extensas de montanhas escarpadas distantes. Para um espectador, a cena pareceria tão tranquila, mas na moto seu corpo parece estar habitando um mundo de barulho enquanto o som do bombeamento de sangue enche seus ouvidos e os músculos torturados gritam silenciosamente.
Eventualmente termina e no topo há alguns outros ciclistas apenas descansando na grama, a maioria tendo escalado a subida menos severa. É uma felicidade sentar-se ao sol apenas observando o mundo pedalar por alguns minutos enquanto a força retorna às suas pernas. Principalmente é um fluxo constante de velhos italianos montados em belas armações de aço Colnago, um miasma de tops multicoloridos e com acabamento de flúor cobrindo sua pele de mogno.
Uma rápida olhada no rastreamento de GPS do dia e você quase poderia confundir o Muro com um pontinho anômalo, um pico onde os satélites caíram. Depois de um tempo, todos nós remontamos e descemos (pela estrada principal) de volta ao Skoda, aproveitando uma velocidade decente apenas pela segunda vez naquele dia. Jason ultrapassa um carro apenas para uma boa medida. Na parte inferior, decidimos que servirá para a tarde, porque precisamos levar o desviador traseiro desonesto a uma loja de bicicletas adequada em Lecco antes de nosso próximo passeio amanhã, a 200 milhas de distância. Nesse ponto, Jason casualmente pergunta onde está Phil. Acontece que ele foi escalar o Muro novamente, apenas por diversão. Talvez devêssemos ter aceitado sua oferta de um encontro, afinal.
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Como chegamos lá
Viagem
Embora tenhamos saído de carro, é uma viagem de 1.000 km de Calais a Bellagio, que fica no que só pode ser descrito como a virilha do Lago Como, então voar pode ser mais atraente.
Existem dois aeroportos perto de Milão – Malpensa (MXP) e Linate (LIN) – e não há nenhuma razão real para escolher um em vez do outro, o que abre uma série de voos possíveis. A viagem de qualquer aeroporto deve levar pouco mais de uma hora de carro alugado, mas uma nota de cautela – as estradas finais para Bellagio são muito estreitas. Alternativamente, há transferências para Bellagio disponíveis a partir de € 35 em www.flytolake.com.
Hotel
Ficamos no Hotel Il Perlo Panorama (www.ilperlo.com), que fica a aproximadamente 3km da margem do Lago de Como e, estando acima do Bellagio, tem uma vista absolutamente deslumbrante. Há muito estacionamento e, embora você não chame os quartos de luxuosos, eles são limpos. O hotel se orgulha de receber os ciclistas e ainda oferece um pacote específico de ciclismo de três noites/dois dias, que inclui aluguel de bicicletas e entrada no Museu Ghisallo (ao lado da capela).
Bicicletas
Se você quiser alugar uma bicicleta, experimente www.comolagobike.com – embora não ofereça exatamente os corcéis mais chamativos. Para uma adorável loja de bicicletas, experimente a The Bike na Via Promessi Sposi, em Vlamadrera-Caserta, perto de Lecco.
