O chefe da UCI, Brian Cookson, conversa com Ciclista sobre a proibição do freio a disco, doping motor e seus planos de reformar o calendário profissional
Ciclista: A UCI suspendeu os testes de freios a disco por motivos de segurança depois que Fran Ventoso, da Movistar, ficou gravemente ferido em Paris-Roubaix. Eles vão retornar?
Brian Cookson: Acho que não vimos o fim dos freios a disco de forma alguma. Tomamos a decisão cautelosa. A comissão de equipamentos analisou toda a questão nos últimos dois anos e concordou em permitir testes limitados. Com o incidente de Ventoso foram levantadas sérias preocupações e, embora existam interpretações alternativas sobre o que pode ter acontecido, a comissão de equipamentos errou do lado da segurança. Então é uma parada temporária. Pode haver requisitos para modificá-los – talvez uma capa ou algo assim – mas era certo errar por precaução.
Cyc: Recentemente você teve que tomar uma ação contra um piloto por 'doping tecnológico'. Esta é uma nova área de foco para a UCI?
BC: Fraude tecnológica você quer dizer! [Risos]. Essa é a frase que usamos. Sim, testaremos cerca de 10.000 bicicletas por ano no ritmo atual. Já fizemos bem mais de 2.000 em eventos de estrada, eventos de pista e eventos de ciclocross e continuaremos fazendo isso. Estávamos cientes de que a tecnologia existia e estávamos cientes dos rumores e alegações que surgiram de tempos em tempos sobre coisas que podem ou não ter acontecido no passado. E era nossa obrigação fazer algo a respeito. Nosso trabalho é proteger a integridade do esporte e garantir que as pessoas que querem trapacear não ganhem. Estamos determinados a reprimir qualquer forma de trapaça agora, no passado ou no futuro.
Cyc: O que o teste de moto para motores internos realmente envolve?
BC: Fazemos testes invasivos desmontando bicicletas, mas também temos uma nova metodologia que é mais rápida e conveniente e permite que mais bicicletas sejam verificadas. Analisamos diferentes sistemas e possibilidades, como raios-x, imagens térmicas e dispositivos ultrassônicos, e a solução que nossos parceiros encontraram é um software bastante astuto baseado em campos de resistência magnética que funciona usando uma câmera conectada a um iPad. É um sistema rápido e portátil que nos permite verificar muitas bicicletas em busca de algo suspeito.
Não se trata apenas de motores no tubo inferior ou ímãs na roda traseira. É um sistema à prova de futuro e, de forma simples, analisa tudo o que é inexplicável dentro de um quadro de bicicleta: rodas, tudo. Ele pode testar uma bicicleta em um minuto e fazer coisas inteligentes, como tirar fotos da bicicleta e analisar qualquer coisa que não deveria estar lá. Em seguida, ele vem com uma pontuação de 1-10. Se não houver nada incomum, será 0. Se encontrar uma bateria para um Di2, ele registrará um número, mas o explicará normalmente. Mas se encontrar algo um pouco intrigante, há um aviso e é quando desmontamos a moto. Em seguida, inserimos câmeras endoscópicas e, na primeira ocasião em que as usamos, pegamos alguém.
Cyc: Apesar dos anos de rumores, você ficou surpreso ao descobrir o uso de um motor em uma bicicleta?
BC: Ninguém mais foi pego com nenhum outro sistema, apesar de muita especulação. Estávamos esperando pegar alguém no Campeonato Mundial de Ciclocross Feminino Sub-23? Não nós não estamos. Mas todas as corridas são igualmente importantes e é vital que façamos testes em todas elas. Foi muito interessante ver a conferência de imprensa depois. Havia 80 a 100 jornalistas e eles não queriam falar sobre as corridas emocionantes – o primeiro Campeonato Mundial Feminino Sub-23. Só queriam falar sobre o motor oculto. Acho que alguns jornalistas pensaram: ‘Você usou essa jovem como bode expiatório. Por que não manter as notícias em segredo e depois fazer testes em um evento de elite e pegar alguém grande e famoso para que tenhamos um grande escândalo!' Minha resposta é que isso era um Campeonato Mundial e todos eles são importantes. Se tivéssemos mantido as notícias escondidas [para tentar pegar outra pessoa], os mesmos jornalistas estariam perguntando por que estávamos escondendo. Às vezes você não pode ganhar com a mídia. Seus queridos colegas!
Cyc: Você deseja incentivar novos desenvolvimentos, como câmeras na bicicleta e transmissões de dados ao vivo?
BC: Absolutamente. Queremos abraçar novas tecnologias e explorar todos os seus benefícios para o nosso esporte. Eu já disse muitas vezes que você não pode desinventar as coisas. Queremos sempre abraçar novas ideias e seguir em frente com os tempos. Sou um grande fã das câmeras e dados e todas essas coisas [em corridas profissionais]. E acho que alguns dos softwares e aplicativos disponíveis [para ciclistas recreativos] também são ótimos, desde que você os use para melhorar o ciclismo em vez de como uma alternativa ao ciclismo.
Cyc: O que você acha da sugestão de que os melhores pilotos devem competir nas maiores corridas do ano?
BC: Os grandes Grand Tours sempre serão os grandes Grand Tours e os Clássicos sempre serão os Clássicos. Mas em torno deles podemos construir um elemento mais internacional para o nosso esporte e garantir que tenhamos uma narrativa genuinamente ao longo da temporada. No entanto, sempre haverá um fluxo e refluxo natural. A ideia de que os melhores pilotos estarão nos melhores eventos semana após semana é um conceito falho porque os melhores pilotos em Paris-Roubaix não são os mesmos caras que se destacarão no Tour de France – ou mesmo no Tour of Flanders. E nem as equipes vão querer colocar seus melhores pilotos em todos os mesmos eventos. As equipes sempre escolherão os pilotos de acordo com seus objetivos e ambições.
Cyc: Todas as 17 corridas do novo Women's WorldTour estão sendo exibidas na TV ou transmitidas ao vivo. Você ficou satisfeito com as mudanças?
BC: Tivemos algumas falhas na transmissão, mas estamos investindo muito nisso com os organizadores da corrida para garantir que bons pacotes estejam disponíveis para os espectadores em diferentes territórios. Houve alguns problemas em torno do bloqueio geográfico de sinais e assim por diante, mas, em última análise, se alguém está investindo em algo relacionado à transmissão, eles vão querer algo em troca. Eles não estão fazendo isso por caridade. Todos nós nos acostumamos a praticar esportes de graça, mas se queremos que os pilotos sejam remunerados e que os eventos sejam realizados com uma base financeira sólida, talvez tenhamos que estar dispostos a pagar para assistir às corridas - seja no próprio evento ou em televisão ou pela internet.
Cyc: Você gosta de se colocar à disposição dos pilotos profissionais se eles tiverem problemas para discutir?
BC: Eu gosto de discutir coisas com os pilotos. No sentido formal, introduzimos uma Comissão de Atletas da UCI revitalizada com representantes de todas as disciplinas, tanto masculinas quanto femininas, e eles elegeram Bobbie Traksel [a ex-profissional holandesa que venceu Kuurne-Brussels-Kuurne em 2010] como sua presidente [A ciclista de pista australiana Anna Meares e a ciclista de estrada e ciclocross holandesa Marianne Vos também estão na comissão]. Então ele agora é membro do comitê de gestão e está fazendo um bom trabalho. Mas eu tento ir a eventos. Eu tento não me incomodar, mas estou sempre feliz em falar com os pilotos. Claro que também tem que haver um equilíbrio. Não posso fingir que sou o melhor amigo deles. Mas vou ouvir o que eles têm a dizer.
Cyc: Você deseja tornar o ciclismo um esporte mais global?
BC: Um dos pontos principais do Centro Mundial de Ciclismo UCI aqui na Suíça é trazer pessoas de nações em desenvolvimento e nações menores de ciclismo para nossas instalações aqui para que possam se desenvolver suas habilidades e habilidades e se tornarem melhores performers no cenário mundial. O que não podemos fazer é trazer todos os atletas promissores de todo o mundo aqui para a Suíça, então queremos desenvolver centros de treinamento satélite e disseminar conhecimento por meio de bons treinadores, mecânicos e oficiais para que possamos melhor internacionalizar nosso esporte. Como corpo governante mundial, somos propriedade de nossas 185 federações e temos a responsabilidade de difundir o ciclismo em todo o mundo.
Cyc: Você tinha uma caixa de entrada bastante cheia quando chegou ao seu cargo na UCI. Você já conseguiu sentar e planejar projetos futuros?
BC: Qualquer trabalho como este é um equilíbrio entre o combate a incêndios e o desenvolvimento de estratégias de longo prazo. Meu principal trabalho é restaurar a integridade e a reputação do esporte após os anos prejudiciais do passado. O mundo não é um lugar perfeito e provavelmente nunca será. Sempre haverá pessoas que tentarão trapacear de vez em quando, mas temos maneiras de tornar isso mais difícil para elas e implementamos procedimentos e processos que nos permitem fazer exatamente isso.
Cyc: Você acha que o ciclismo pode aprender com outros esportes como futebol e Fórmula 1?
BC: Estamos sempre dispostos a aprender com as experiências dos outros, mas temos um ecossistema muito diversificado e complexo no ciclismo. Se você olhar para os erros que outros esportes cometeram, acho que seria um erro ver o ciclismo simplesmente como um negócio. Em qualquer ecossistema você precisa ter equilíbrios. Pode ser um pouco exagerado na analogia, mas se você introduzir muitas mudanças drásticas em um ecossistema muito rapidamente, corre o risco de desequilibrá-lo e destruir tudo. Qualquer ecossistema precisa de grandes animais, pequenos animais, grandes árvores, pequenas árvores, animais de rebanho e predadores e assim por diante. Se você mudar tudo isso de repente, corre o risco de danificar todo o sistema.
Cyc: Os jornalistas são os predadores?
BC: Eu não gostaria de tentar fazer uma sugestão sobre qual terminologia usar para jornalistas! Desculpe, acabei de perceber que tenho algumas migalhas de muffin na minha mesa. Muito pouco profissional. Estou tentando perder alguns quilos e estava planejando almoçar frutas, mas falhei e comi um muffin. Não importa.
