O proprietário e CEO da Trek, John Burke, nos conta sobre administrar uma marca multinacional de bicicletas e mountain bike com George Bush
Cyc: Acreditamos que você já pedalou com George W Bush. Como isso aconteceu?
John Burke: Eu estava no Conselho de Aptidão Física do Presidente. Naquela época, George W. Bush era um grande corredor, mas estava com problemas no joelho. Mandei um bilhete para alguém que o conhecia dizendo que ele deveria comprar uma bicicleta – a Casa Branca ligou cerca de 20 minutos depois. Então, de repente, ele começou a andar de bicicleta e acabou se tornando um grande ciclista de montanha, então eu ia lá e pedalava com ele de vez em quando. Discutíamos todo tipo de coisa. Ele foi muito divertido de andar com ele. Normalmente haveria um grupo de oito ou mais e ele simplesmente martelava e se você fosse derrubado, você estava meio fora.
Cyc: Ele ofereceu a ele uma perspectiva sobre o ciclismo e seu papel no transporte?
JB: Na verdade não. Ele simplesmente adorava montar.
Cyc: Havia uma equipe de segurança presidencial a reboque?
JB: Sim, haveria alguns caras do serviço secreto nas motos. Cara, esses caras iriam se esforçar tanto para acompanhar. Seu objetivo sempre foi derrubar os caras do serviço secreto.
Cyc: Como o Trek hoje é diferente do Trek há uma década?
JB: O produto mudou muito. Desenvolvemos os recursos para projetar e construir as melhores bicicletas do mundo. Seja no lado da mountain bike ou no lado da bicicleta de estrada, o material é incrível e está cada vez melhor. Esse não era o caso há 10 anos.
Cyc: Por que a Trek não seguiu o caminho de outras marcas, como Specialized, que transferiram toda a produção para o Extremo Oriente?
JB: A Specialized não faz nada fisicamente [nos EUA]. Eles são realmente bons no que fazem e definitivamente são muito bons em marketing, mas na verdade fazemos as coisas aqui nesta instalação. Isso ajuda também para os produtos que fabricamos no Extremo Oriente – significa que podemos adicionar tecnologia e recursos que de outra forma não conseguiríamos. Não é apenas uma incrível fábrica de bicicletas de alta qualidade, mas é uma incrível instalação de P&D. Você só pode obter esses benefícios de P&D se fizer coisas no local.
Cyc: Quais são os produtos que mais o empolgam?
JB: A nova Madone. Basta olhar para a moto - quero dizer, é uma moto de aparência incrível, e então você dá uma olhada na tecnologia que foi usada nela. Quando a Trek lançou a bicicleta Y em 1995, era uma bicicleta muito legal e estava bem à frente de seu tempo de várias maneiras diferentes. Se eu der uma olhada no novo Madone, ele tem o mesmo elemento marcante.
Cyc: Qual você considera a parte mais competitiva do mercado?
JB: Esse alvo sempre muda. Há certas coisas que são mais difíceis do que outras, mas tudo depende de quais são suas capacidades também. As rodas são definitivamente difíceis, mas o trabalho que estamos fazendo nas rodas de estrada é fenomenal.
Cyc: O que você vê como os grandes problemas que o futuro de Trek enfrenta?
JB: Criamos muitos produtos diferentes e ser capaz de focar e executar isso em cada área é um grande desafio. Outra grande questão no quadro mais amplo de pessoas andando de bicicleta é a segurança. Pessoas competindo com carros por espaço na estrada – para mim isso é um grande negócio.
Cyc: Como você trabalha como marca para tentar lidar com esse problema de segurança do motociclista?
JB: Acho que a segurança tem sido um problema crescente no ciclismo. Temos muito envolvimento político na segurança viária – nos EUA é onde atuamos. Eu vejo a luz no fim do túnel e não é um trem. Eu acho que há uma convergência de duas coisas acontecendo. Coisas como a nossa luz de fundo Flare – você pode vê-la a cerca de 2 km de distância – faz uma enorme diferença. Não é uma pequena diferença, uma enorme diferença. Eu acho que você vai ver versões melhores disso. Você verá a tecnologia nos carros mais cedo ou mais tarde, que aparecerá no seu painel de que há um ciclista a 100 metros de distância. E você terá mais infraestrutura construída que tornará o ciclismo mais seguro. Estou otimista.
Cyc: Você acha que a decisão de financiar exclusivamente a Trek Factory Racing em 2014 foi um bom investimento?
JB: Vou te dizer uma coisa, tem sido uma experiência de aprendizado incrível, e é aí que realmente vale a pena. Às vezes você faz negócios e entra pensando que o benefício vai ser a marca e o que você realmente ganha com o negócio é a fábrica. Com a Trek Factory Racing, em vez de criar uma marca, um dos grandes benefícios foi o desenvolvimento de produtos. Muito mais do que imaginávamos. Se nada mais, temos 28 atletas da Trek que estão testando nosso produto todos os dias e, quando você tem um novo produto que deseja testar, basta um telefonema e é feito quando você quiser. Não tínhamos isso antes e isso é muito bom.
Cyc: Apesar de tudo o que aconteceu, você ainda está orgulhoso das motos que fez para Lance Armstrong?
JB: Eu acho que é um pedaço da história, e eu amo história. Você vê essas motos e do que essas motos fazem parte – houve uma parte boa e uma parte ruim. Fizemos um ótimo trabalho nessas motos, mas hoje também trabalhamos muito bem. Gostamos de olhar para frente. Existem grandes atletas que estão montando Treks agora que são cruciais para o que isso significa hoje. Você vê Fabian e o que Fabian faz e o que ele ajudou esta empresa a fazer. Da mesma forma, estou muito feliz com nossa associação com Jens Voigt. Quero dizer, esse cara é… que pessoa ótima.
