É uma das maiores histórias do ciclismo – como Octave Lapize levou o Tour a novos patamares nos Pirineus em 1910. Foto: L'Equipe
'Não é sem verdadeira emoção que hoje escrevo estas linhas, pensando que, neste exato momento, começou a tarefa mais terrível do Tour de France 1910, e que nossos pilotos, já testados por 2, 500 km de estradas repletas de inúmeras dificuldades partiram para Luchon, iniciando assim a primeira de duas terríveis etapas dos Pirinéus. Ninguém sabe ainda se não ultrapassamos os limites, se não exigimos muito do espírito humano.’
Essas foram as palavras de Charles Revaud, da L'Auto, no dia em que o pelotão do Tour entrou nos Pirineus pela primeira vez. Não foi um pequeno passo.
Alphonse Steinès, assistente de Henri Desgrange em L'Auto, teve que realizar uma viagem de reconhecimento para convencer seu chefe de que a ideia era boa - enviando um telegrama para Desgrange que se tornou lenda por afirmar que o caminho para o Tourmalet era 'perfeitamente aceitável', apesar de ter sido forçado a andar a pé devido a imensos montes de neve e ter sido encontrado tropeçando em direção às luzes de Barèges à beira da hipotermia.
A pedido de Steinès, Desgrange decidiu lançar os dados e confirmou a inclusão de duas etapas dos Pirinéus para a corrida de 1910: Perpignan a Luchon sobre o Portet, Port, Portet d'Aspet e Ares, seguido de Luchon para Bayonne sobre o Peyresourde, Aspin, Tourmalet e Aubisque.
Steinès, claro, sabia que este seria um desafio como nunca havia sido enfrentado antes pelos pilotos do Tour.
De fato, em uma coluna publicada apenas dois dias antes da corrida sair de Paris, ele escreveu um pouco defensivamente: ‘O Tour de France não é um passeio de prazer, caramba! Deve haver algumas dificuldades, as dos Pirinéus serão mais acentuadas, só isso… Será a maior performance que um piloto já produziu.’
Lapização para a frente
Octave Lapize, já bicampeão do Paris-Roubaix, tinha 22 anos quando ocupou o seu lugar entre os 62 pilotos que deixaram Perpignan às 3h30 da manhã de 19 de julho com destino a Luchon. Foi apenas o segundo Tour que ele participou depois de não terminar em 1909. Agora ele estava em segundo lugar geral, 15 pontos atrás do líder da corrida, François Faber.
Lapize lançou sua jogada na penúltima subida do dia, o Portet d'Aspet. Ele estava à frente da corrida desde o início da etapa e no controle a 3 km do cume do Portet d'Aspet, com seu grupo líder reduzido a apenas três pilotos, ele deixou seus dois companheiros - Émile Georget e Charles Crupelandt – e ganhou 100m. Eles não o veriam novamente.
Sua margem de vitória em Luchon foi de enormes 18 minutos, mas com o Tour decidido em um sistema de pontos baseado nas posições finais, esse desempenho extraordinário só lhe rendeu dois pontos sobre Faber, que terminou em terceiro.
Ainda assim Desgrange ficou emocionado o suficiente para escrever: ‘Lapize será a verdadeira revelação deste oitavo Tour de France. Não acredito, e digo isso com muita sinceridade, que ele consiga roubar o primeiro lugar na classificação geral, mas ele é inquestionavelmente mais brilhante que Faber.’
A 10ª etapa do Tour de France de 1910 está gravada nos livros como um dos dias mais significativos da história da corrida. Lapize liderou o Peyresourde, Aspin e Tourmalet antes da corrida chegar ao Aubisque.
A tradição do ciclismo conta que, no cume, Steinès e seu colega Victor Breyer estavam esperando para registrar o progresso dos ciclistas e, à medida que o relógio passava, sua preocupação com os ciclistas crescia.
O que aconteceu? Houve um terrível acidente? Será que eles quebraram o pelotão, os empurraram além dos limites da resistência humana como Revaud temia?
Recontando essa história anos depois em Sport et Vie, François Brigneau escreveu que, eventualmente, um cavaleiro emergiu atordoado, "com os olhos fora da cabeça, a boca aberta". Mas não era Lapize. 'Quem é Você? Onde estão os outros?” gritou Breyer, correndo ao seu lado. “Mas o cavaleiro não ouviu nada”, escreveu Brigneau. 'Ele não disse nada. Ele apenas gemeu e balançou as pernas, seu número meio pendurado.
“É Lafourcade”, disse Steinès, “um isolé [semi-profissional] de Bayonne.”' Lapize apareceu 15 minutos depois e, segundo a lenda, virou-se para os capangas de Desgrange e pronunciou as palavras agora imortais ' Vous êtes des assassinos. Oui, des assassinos.’
Tudo na releitura
Foi exatamente isso que aconteceu? Relatos publicados no L'Auto na época relataram que Lapize desceu de sua bicicleta nas primeiras encostas do Aubisque e disse a Breyer: 'Vocês são criminosos! Você ouve? Diga a Desgrange de mim, você não pede aos homens que façam tal esforço. Já tive o suficiente’, antes de ser persuadido a continuar por Breyer.
Adicione à mistura que quando Steinès mais tarde entrevistou Lapize em Bayonne, Lapize é citado simplesmente dizendo: 'Desgrange é um assassino', e talvez você tenha as fontes separadas para o que há muito foi combinado em um dos grandes contos.
Incrivelmente, depois de mais de 14 horas de corrida, a etapa se resumiu a um sprint, com Lapize vencendo Pierino Albini. Enquanto isso, Faber perfurou quatro vezes, mas ainda terminou em terceiro, o que significa que novamente Lapize ganhou apenas dois pontos.
Mas ele estava em alta e depois de colocar consistentemente melhor que Faber nas próximas três etapas, ele finalmente assumiu a liderança da corrida e a manteve até Paris. Foi a primeira e única vez que Lapize terminou o Tour e sua margem de vitória sobre Faber foi de quatro pontos – exatamente o número que ele ganhou nos dois dias nos Pirineus.
Apelidado de Frisé por causa de seu cabelo encaracolado, e uma vez descrito por Desgrange como tendo as 'mãos de um piloto que poderia destruir qualquer guidão do mundo quando ele puxa com força nas colinas', Lapize se juntou à força aérea da França no início da guerra e morreu em 1917 quando seu avião foi derrubado.
O avião foi recuperado e seus colegas pilotos escreveram uma inscrição comovente na cabine: ‘Este Velho No 4 foi pilotado por nosso querido e pobre camarada, O Lapize’, dizia. 'Quem quer que seja, não suba sem pensar neste piloto brilhante, que caiu gloriosamente.'
