Sprinter em busca de mais quatro vitórias para igualar o recorde de todos os tempos do Tour de France de Eddy Merckx
Com 30 vitórias em etapas do Tour de France em seu nome, Mark Cavendish está a apenas quatro vitórias de igualar o recorde de todos os tempos de Eddy Merckx. Este ano, ele chega ao seu 11º Tour de France com toda a equipe da Dimension Data preparada para ajudá-lo a alcançar esse feito.
Mas tendo apenas recentemente retornado de uma doença, o especialista em sprint Manx continua saturno sobre suas chances.
'Eu realmente acredito que sou o melhor velocista do planeta', disse Cavendish ao The Times.
'Sem essa doença, eu tentaria passar o recorde este ano.'
Consciente de que ele pode não estar com força total para o Grand Tour de três semanas, Cavendish discutiu o impacto que a derrota pode ter sobre ele e o impulso que isso pode dar aos seus rivais.
'A coisa mais difícil para mim é correr e perder. Não apenas porque é prejudicial para o meu moral, o moral da equipe, mas é realmente bom para o moral dos outros velocistas.
'Eu poderia estar me causando mais dano indo e não vencendo do que não indo.'
Com um surto de febre glandular atrás dele, se Cavendish voltar à forma, o Tour deste ano deve oferecer a ele muitas oportunidades.
Há sete etapas que provavelmente serão concluídas pelo tipo de sprint em massa tradicional que ele e sua equipe preferem.
Sprint Stages no Tour de France 2017
Fase 2, domingo, 2 de julho - Düsseldorf - Liège 203,5 km
Fase 4, terça-feira, 4 de julho - Mondorf-les-Bains - Vittel 207,5 km
Fase 6, quinta-feira, 6 de julho - Vesoul - Troyes 216 km
Fase 7, sexta-feira, 7 de julho - Troyes - Nuits-Saint-Georges 213,5 km
Etapa 10, terça-feira, 11 de julho - Périgueux - Bergerac 178 km
Etapa 11, quarta-feira, 12 de julho - Eymet - Pau 203,5 km
Etapa 21, domingo, 23 de julho - Montgeron - Paris Champs-Élysées 103 km
Com a maior conquista anterior de Cavendish sendo seis vitórias em 2009, ele precisaria estar em ótima forma para igualar o recorde da Merckx este ano.
Tendo prometido que está no caminho certo até os Champs-Élysées, Cavendish tentará adicionar mais alguns ao seu total, antes de um ataque final ao recorde em 2018.
Quando Cavendish superou o recorde de Bernard Hinault de 28 vitórias em etapas no Tour de France, a lenda do ciclismo francês foi magnânimo em seus elogios ao velocista.
Na época, Cavendish expressou sua descrença por estar sendo discutido ao lado de pilotos como Hinault e Merckx.
'É bom o que ele fez. Espero que ele tenha mais do que nós. Esse é o objetivo ', disse Hinault na época.
'Por que ele não pensaria assim? É um objetivo na carreira dizer: "Sou capaz de ir em busca desse troféu".
'Mesmo que não seja um troféu, são vitórias que se acumulam uma atrás da outra. Essa é a coisa mais linda de tudo.'
Cavendish agora está tentando perseguir o recorde da Merckx de 34 vitórias em etapas do Tour de France, mas o ciclista belga ficou um pouco menos impressionado.
'Não adianta fazer comparações, ganhei etapas porque precisava delas para vencer o Tour. Foi muito diferente', disse Merckx ao jornal italiano Gazzetta dello Sport.
