Primoz Roglic volta a vestir a camisa vermelha após a batalha no Alto de la Montaña de Cullera
Shades of Paris-Nice ameaçou acontecer na Etapa 6 da Vuelta a España ontem, já que Magnus Cort da EF Education-Nippo sobreviveu para cruzar a linha no Alto de la Montaña de Cullera primeiro.
Mas atrás dele estava um Primož Roglič subindo, acelerando a subida de 1,9 km com mais energia do que o desmantelamento à frente.
O piloto da Jumbo-Visma quase conquistou a vitória com a morte – e Cort poderia ter sofrido o mesmo destino que Gino Mäder naquele mesmo dia no Valdeblore La Colmiane – se a tinta no chão estivesse mais longe. No entanto, ele aguentou e conseguiu a energia para sorrir, ou mais provavelmente fazer uma careta, depois de 158 quilômetros na sela para sua quarta vitória na Vuelta.
Ele disse: ‘Foi muito perto e estou muito feliz por ter mantido Roglič logo atrás. Olhei para trás com 150m para o final e pude vê-lo chegando. Corri com tudo o que tinha e felizmente o mantive atrás de mim.'
Duas batidas aleatórias ocorreram durante tantos quilômetros no palco fora de Requena, a primeira com apenas um piloto. Alex Kirsch, da Trek-Segafredo, caiu no chão enquanto navegava em uma rotatória, mas a mais bizarra depois veio da Alpecin-Fenix.
Sacha Modolo inclinou-se para o grupo para evitar sair da estrada e entrar na vegetação, mas acabou sendo empurrado para Andrey Zeits da BikeExchange. Ambos caíram, com o pelotão virando a cabeça para ver o que diabos tinha acabado de acontecer.
Movistar, Ineos e Jumbo-Visma ajudaram a forçar um ritmo forte a 35 quilômetros que derrubou vários pilotos para trás. Seções curtas de vento cruzado produziram um vago vislumbre de escalões através dos grupos de corpos espalhados pela estrada, mas rapidamente se dissiparam em um piscar de olhos. Talvez nossa sorte seja melhor em outra etapa.
No final do dia, as tensões aumentaram em Preston quando Hugh Carthy, da EF Education-Nippo, foi distanciado. Ele não conseguiu preencher a lacuna ao lado de seus três companheiros de equipe, um esforço que enfraqueceu a força mesmo antes da subida de 9,4% dificultando suas chances de classificação geral. O pelotão continuou alto no horizonte, sua presença como uma cenoura pendurada que ele não conseguia alcançar.
Narváez estabeleceu um ritmo tão alucinante na subida final que momentaneamente se separou de seus companheiros de equipe Ineos, Carapaz e Bernal. Atrás pedalava Roglič, esperando para lançar seu ataque decisivo para a camisa vermelha.
Cort virou e viu o pelotão se aproximando com 1,5km para o final, e lá foi ele. Ele reuniu cada grama de energia para girar os pedais, o único membro duradouro da separação de cinco homens. Roglič percebeu o potencial e partiu a 300m do fim, com um Cort desvanecido ainda na mira. O piloto da EF Education-Nippo deu tudo pela vitória, com Roglič deixado com a considerável consolação de liderar a classificação geral mais uma vez.
Abaixo, as imagens do dia de Chris Auld:
