Os ciclistas precisam mesmo usar hi-vis? Aqui estão os fatos legais sobre roupas e visibilidade ao dirigir na estrada
Um tweet recente que gerou manchetes pedia roupas de alta visibilidade obrigatórias para ciclistas. A visibilidade do ciclista é abordada no Código da Estrada, mas o Código é uma mistura de lei aplicável e orientação inexequível. Então, o que exatamente a lei diz sobre a visibilidade do ciclista?
O Código da Estrada
O Código da Estrada é um amálgama de regras para diferentes usuários das estradas do Reino Unido. Algumas regras do Código são juridicamente vinculativas, enquanto outras são de orientação. “Usuários da estrada” incluem motoristas de automóveis, motociclistas, pedestres e ciclistas. O objetivo principal do Código é promover a segurança no trânsito.
Diferenciação entre lei e orientação
Onde o Código se referir à lei, ele indicará que o ciclista 'deve' ou 'não deve' se comportar de uma determinada maneira. O Código também faz referência à legislação pertinente.
Se uma regra é para orientação, a regra é estruturada em uma linguagem mais consultiva, como 'O ciclista deve…', ou 'Cuidado quando…'.
O que acontece se eu quebrar uma regra?
Se você infringir a lei, você pode ser processado. Um anexo ao Código estabelece as penalidades que você pode enfrentar como ciclista.
No entanto, a Lei de Trânsito Rodoviário de 1988 afirma: 'O descumprimento por parte de uma pessoa de uma disposição do Código da Estrada não a tornará, por si só, sujeita a processos criminais de qualquer tipo, mas qualquer falha pode … ser invocado por qualquer parte no processo como tendente a estabelecer ou negar qualquer responsabilidade que esteja em causa nesse processo.'
Esta cláusula significa efetivamente que um ciclista pode ser considerado responsável em um tribunal, mesmo que tenha violado apenas uma regra de orientação. Esta seção é particularmente importante no contexto de fazer uma reclamação por lesão de ciclismo.
Andar de bicicleta durante o dia
A regra 59 do Código afirma que os ciclistas devem 'usar roupas de cores claras ou fluorescentes que ajudem os outros usuários da estrada a vê-lo à luz do dia e com pouca luz'
Se um ciclista se lesionar durante o dia, ou em más condições de luz, e não estiver observando a Regra 59, isso pode comprometer sua posição legal. Se o ciclista apresentar uma reclamação por lesão contra um motorista, o motorista poderá contestar a reclamação com sucesso, com base em uma violação da Regra 59.
Um tribunal consideraria a relevância da vestimenta do ciclista no contexto do acidente. Se o acidente tivesse ocorrido independentemente do que o ciclista estava vestindo (por exemplo, o motorista sai de um cruzamento cego em alta velocidade), a violação da Regra 59 pode importar menos.
Como acontece com todas as violações das regras consultivas, o efeito de uma violação em uma reclamação dependerá dos fatos do caso.
Eu realmente preciso usar roupas de alta visibilidade durante o dia?
Estudos realizados em relação ao motociclismo descobriram que roupas de cores claras podem dificultar a visão do motociclista em alguns contextos.
As principais conclusões são que a roupa mais visível varia de acordo com as condições de iluminação e o ambiente local no momento. Essas condições podem até variar dentro dos limites de uma curta viagem.
Com o fundo de um campo de colza ou certas sebes, o amarelo brilhante é quase uma camuflagem.
Se você estiver vestindo 'roupas de cores claras ou fluorescentes' no momento do acidente, o réu não pode argumentar que você violou a Regra 59, mesmo que a cor específica que você está vestindo tenha dificultado a sua identificação no contexto do acidente.
Dito isso, quanto mais contraste houver entre sua roupa e seu ambiente, mais seguro você estará. Se ocorrer um acidente, a evidência fotográfica do contraste tornará mais fácil argumentar que você estava claramente visível.
Luzes diurnas
As luzes diurnas (DRLs) são cada vez mais oferecidas como padrão em carros novos. A maioria dos motociclistas anda com as luzes acesas durante o dia. A tecnologia LED agora significa que os DRLs são uma opção para os ciclistas. Os ciclistas podem exibir luzes dianteiras e traseiras piscantes que, segundo os fabricantes, as tornam visíveis a uma milha de distância. Algumas luzes têm até um campo de visão que excede 180 graus.
Estudos mostraram que DRLs podem reduzir acidentes em 19% e acidentes que causam lesões em 47%. O que quer que você esteja vestindo, é improvável que um tribunal o considere imperceptível se você estiver usando DRLs.
Ciclismo noturno
A regra 60 afirma que, quando operada à noite (definido como o período entre o pôr do sol e o nascer do sol), uma bicicleta: 'Deve ter luzes dianteiras brancas e luzes traseiras vermelhas acesas. Também deve ser equipado com um refletor traseiro vermelho (e refletores de pedal âmbar, se fabricados após 1/10/85).'
Ao contrário da orientação da Regra 59 sobre roupas, a Regra 60 é aplicável. Deixar de usar luzes ou refletores ao andar à noite é ilegal. Se for pego pela polícia, você pode ser multado ou obrigado a completar um curso de segurança.
No entanto, a Regra 59 também afirma que os ciclistas devem usar 'roupas e/ou acessórios refletivos (cinto, braçadeira ou tornozelo) no escuro.' A responsabilidade por um acidente pode ser contestada com base em uma violação da Regra 59, mesmo se você tiver as luzes e refletores legalmente exigidos.
Negligência contributiva
Na lei do Reino Unido, a responsabilidade por um acidente nem sempre é clara. É possível solicitar indenização após um acidente, mesmo que você tenha sido parcialmente responsável pelo acidente ou parcialmente responsável pela gravidade de seus ferimentos (por exemplo, você não estava usando capacete).
'Negligência contributiva' é o termo legal para essa ideia de responsabilidade parcial.
Por exemplo, se você foi 'cortado' por um motorista que virou à esquerda, mas estava tentando pegar o carro no ponto de colisão, um juiz pode tomar uma decisão de responsabilidade de 50:50. Neste exemplo, você receberia 50% da compensação que receberia de outra forma.
E se você infringir o Código da Estrada?
Se um ciclista infringiu a Regra 59 no momento do acidente, ele ainda pode reivindicar indenização. Um tribunal pode decidir que a roupa do ciclista violou a Regra 59 e que essa violação contribuiu para o acidente. Se o ciclista estivesse usando roupas mais claras, um motorista em alta velocidade poderia ter mais tempo para vê-los e frear mais cedo.
Nessas circunstâncias, o prêmio de indenização do ciclista ferido pode ser reduzido em uma porcentagem que reflita (aproximadamente) o grau em que ele contribuiu para o acidente. A compensação pode ser reduzida em 25% ou 50%, por exemplo.
Regra 60 é lei, e andar à noite sem luzes também é mais perigoso do que usar roupas escuras durante o dia. Como tal, o tribunal pode adotar uma posição mais estrita sobre infrações à Regra 60.
Um ciclista ferido durante a condução noturna sem luzes pode ser considerado responsável por seus ferimentos, mesmo que outro usuário da estrada envolvido no acidente também tenha sido negligente.
A maioria dos casos são resolvidos fora do tribunal e não são documentados. As seguradoras costumam usar a ameaça da defesa de "roupas imperceptíveis" para pressionar os ciclistas a aceitar uma oferta reduzida antes do início dos procedimentos formais.
Se esta oferta mais baixa é razoável dependerá dos fatos do caso e da confiança do advogado. Se um advogado achar que a roupa pode ser um fator, ele pode recomendar aceitar a oferta mais baixa.
A violação de uma regra de orientação pode impedir você de obter representação legal
A maioria das reivindicações de indenização por danos causados por ciclismo é financiada com um Acordo de Taxa Condicional (CFA). Isso é mais comumente referido como "sem vitória, sem taxa".
Antes de representar um reclamante, um advogado realizará uma avaliação de risco para prever a probabilidade de ganho. Os solicitadores têm critérios diferentes para aceitar reclamações e também podem ser mais ou menos avessos ao risco. A maioria dos advogados recusará um caso se houver uma chance inferior a 50% de ganhar.
Se o acidente envolver uma violação das Regras 59 ou 60, isso pode tornar difícil para o ciclista encontrar um representante legal adequado. Este é o caso mesmo que o ciclista tenha uma reclamação no sentido estritamente técnico.
Observando o código
O vestuário de alta visibilidade é uma questão controversa para os ciclistas, e é tentador tratar as partes do Código de Estrada que não são aplicáveis por lei, como a Regra 59, como mera orientação. Esta é uma abordagem arriscada.
A polícia não pode parar e multar você por usar uma roupa toda preta enquanto anda de bicicleta, mas há outras considerações. Deixar de observar o espírito do Código pode colocá-lo em maior risco de lesão e pode comprometer sua capacidade de reivindicar indenização após um acidente que altere sua vida.
Chris Salmon é cofundador e diretor da Quitance Legal Services e um ciclista entusiasta; ele é um comentarista regular na imprensa jurídica
Referências
Em Elson v Stilgoe (2017), o tribunal decidiu a favor do motorista réu. Embora o vestuário não tenha sido o motivo da decisão do juiz, o juiz afirmou que, mesmo que tivessem apurado para o ciclista reclamante, a indenização do ciclista teria sido reduzida em um valor 'substancial', por não usar roupas adequadas e andar de bicicleta engrenagem.
Em Callier v Deacon (2009), a indenização de um ciclista adolescente foi reduzida em 55% com base no fato de que o reclamante estava vestindo roupas escuras e não tinha as luzes da bicicleta acesas no momento do acidente.
Em Williams v Ashley (1999), o motorista réu inicialmente argumentou que o ciclista reclamante foi negligente ao usar roupas discretas. Essa defesa foi abandonada quando o assunto foi a julgamento, embora a posição do réu fosse apoiada por um relatório detalhado de autoria da RoSPA.
