Originalmente marcada para 2021, a visita do Tour da Grã-Bretanha à Ilha de Wight foi confirmada para setembro de 2022
Em vez de cancelar completamente o Tour da Grã-Bretanha de 2020 quando a pandemia de coronavírus a descartou, o organizador da corrida Sweetspot simplesmente adiantou tudo em um ano e, como tal, os planos originais para 2021 também tiveram que mudar.
Após as mudanças de data, agora foi confirmado que a Ilha de Wight sediará a etapa final do Tour da Grã-Bretanha de 2022, prometendo à corrida seu final mais espetacular até o momento.
Esta será a primeira visita do Tour da Grã-Bretanha à Ilha e foi confirmada por um acordo entre Sweetspot e o Conselho da Ilha de Wight, assinado na manhã de sábado, 4 de julho.
A notícia foi anunciada em uma cerimônia especial na orla marítima de Ryde, que também marcou o início da The Great Tour. Este é um ciclo de arrecadação de fundos para caridade de 64 dias e 6.700 quilômetros, começando e terminando em Ryde e traçando o litoral da Grã-Bretanha.
Como tem sido o caso há vários anos, o Tour da Grã-Bretanha de 2022 será transmitido ao vivo para uma audiência mundial, dando aos que não puderem comparecer a chance de vislumbrar a glória da Ilha de Wight.
A intenção do Tour da Grã-Bretanha de visitar a Ilha é uma notícia fantástica - para os espectadores e os pilotos que correm em suas estradas - mas uma visita de um único dia é quase uma oportunidade desperdiçada e mostrará aos planejadores de rotas a necessidade de um visita repetida em vários estágios logo depois.
Apesar de pequena, a Ilha tem variação de terreno suficiente para receber várias etapas. Um contra-relógio do nível do mar até o ponto mais alto começando em Ventnor, seguido por uma longa etapa de estrada ao redor das pistas de South e West Wight, terminando com uma etapa de sprint na cidade litorânea de Ryde - onde o Tour Series de 2015 foi realizado – seriam ótimos três dias de corrida.
A Ilha tem um histórico de sediar corridas de ciclismo, embora nada desse calibre tenha ocorrido por vários anos. A corrida de etapas pro-am cross-Europe Sealink International visitada em 1983, a Isle of Wight Classic ocorreu em 1985 e a própria Tour Series da Sweetspot transformou Ryde em um circuito crítico em 2015.
O Tour Series não voltou desde então, com especulações de que uma minoria resmungona assustou o conselho local de concordar com uma visita de retorno. Agora parece que essa miopia foi superada quando o líder do conselho Dave Stewart elogiou a escolha do local da corrida para o final de 2022.
'Garantir o Tour da Grã-Bretanha é um grande golpe para a Ilha e exatamente o que é necessário para ajudar a impulsionar a economia local após o impacto devastador do coronavírus', explicou o conselheiro Stewart.
'Esta é uma oportunidade maravilhosa para mostrar as paisagens deslumbrantes da Ilha para um público internacional, atraindo espectadores locais e de longe para desfrutar de ciclismo de classe mundial.
'Assim como a Ilha de Wight é sinônimo de vela, também espero que possamos nos tornar uma meca para todas as coisas de ciclismo com o Tour da Grã-Bretanha e outros eventos emocionantes de ciclismo em andamento.'
Hugh Roberts, diretor administrativo da Sweetspot que está participando do The Great Tour, explicou os planos de longo prazo que sua empresa tem para a Ilha de Wight.
'Este é apenas o começo de nosso relacionamento com a Ilha de Wight, e através de eventos como o início do passeio de 64 dias do Great Tour, estaremos trabalhando com o Conselho da Ilha de Wight e parceiros para firmar a ilha no mapa do ciclismo na década de 2020 e ajudando as pessoas a "Ride the Isle", ' disse Roberts.
'Estou ansioso para retornar a Ryde e à Ilha de Wight em setembro, na conclusão do The Great Tour, tendo feito muito para criar uma rota herdada ao redor da costa da Grã-Bretanha e aumentar a conscientização e os fundos para uma variedade de comunidades, saúde e causas ambientais, e esperamos ainda mais por setembro de 2022.'
Aberdeen to Ryde, o Tour da Grã-Bretanha de 2022
O Tour da Grã-Bretanha 2022 está programado para começar em Aberdeen com sua etapa final na Ilha de Wight. As datas exatas da corrida não serão confirmadas até setembro próximo, após a publicação do calendário de ciclismo de estrada da UCI em 2022.
De acordo com o anúncio da visita da corrida, a SweetSpot e o Isle of Wight Council estão 'explorando conjuntamente outras oportunidades no ciclismo para 2021 como uma construção até setembro de 2022, quando a Ilha se tornará o foco do mundo do ciclismo durante a etapa final do Tour da Grã-Bretanha.'
