Falando com o ciclista, o diretor da WADA, Olivier Rabin, explica a razão por trás do limite superior violado por Froome
Resta saber se Chris Froome enfrentará sanções por um achado analítico adverso no qual ele excede o limite máximo de 1.000ng/ml de salbutamol em sua urina.
Enquanto isso, muitos questionam se qualquer dosagem de salbutamol de um inalador poderia realmente oferecer alguma vantagem de desempenho, já que um grande número de estudos sugere que aqueles que usam salbutamol não têm vantagem sobre os não asmáticos.
Conversando com Ciclista, a Agência Mundial Antidoping explica que coloca um limite máximo ao salbutamol por considerar que a substância pode, em certos casos, atuar como um agente anabólico que pode aumentar a massa muscular.
'Houve vários estudos, incluindo modelos animais, mostrando que os agonistas beta-2, como o salbutamol, podem afetar a massa muscular', diz Olivier Rabin, diretor sênior de ciência e relações internacionais da WADA.
No entanto, o limite superior real é baseado em diretrizes clínicas dos fabricantes, não em pesquisas antidoping específicas. Também não há testes que mostrem salbutamol inalado para mostrar benefícios para os atletas. Como exatamente exceder esse limite de salbutamol pode indicar ganhos de desempenho injustos não é, portanto, tão óbvio quanto pode parecer.
Potencial de melhoria
‘Sabemos que a inalação de salbutamol de 800 microgramas por 12 horas não melhora o desempenho ', diz Rabin. De fato, todas as pesquisas apontam para o uso terapêutico normal do salbutamol inalado sem ganhos de desempenho. Esta é a razão pela qual a WADA eliminou a necessidade de uma TUE (isenção de uso terapêutico) para o uso normal do medicamento. No entanto, determinar qual dosagem seria necessária para obter um ganho de desempenho não é óbvio.
Estudos que demonstraram os efeitos anabólicos do salbutamol foram feitos com animais, não humanos, portanto, é altamente provável que não haja uma quantidade identificável de salbutamol que indique um benefício de desempenho.
As dosagens indicadas para uso com um inalador normal são relativamente pequenas. Por exemplo, se alguém for internado no hospital no Reino Unido com uma exacerbação grave (ataque de asma), o paciente pode esperar uma dosagem de 2.500 microgramas a cada duas horas – excedendo em muito o máximo da WADA.
É menos provável que um inalador forneça uma dose de salbutamol para melhorar o desempenho
Isso geralmente seria feito com nebulização, onde um alto volume de salbutamol em forma de aerossol é inalado através de uma máscara.
Um ciclista pode exigir esta dosagem no caso de um ataque grave e, nesses casos, um atleta pode receber uma AUT mesmo após o incidente.“Se um atleta tivesse que usar outra forma [por exemplo, nebulização] de salbutamol em casos de exacerbação da asma, por exemplo, é possível ter uma AUT para doses mais altas de salbutamol”, diz Rabin.
Qualquer nebulização de salbutamol requer uma AUT, assim como qualquer comprimido oral. Isso porque essas formas da droga seriam "sistêmicas", em vez de um inalador, que atua localmente nos músculos dos pulmões.
Nisso reside a distinção chave entre o que a WADA quer permitir e o que ela quer proibir.
Uso sistêmico e nebulização
‘Temos um limite superior porque temos várias publicações mostrando que o uso sistêmico de agonistas beta-2, incluindo salbutamol, pode melhorar o desempenho ', explica Rabin.
‘Uso sistêmico’ geralmente significa injeção ou ingestão de uma pílula – uma forma que a entrega diretamente no trato gastrointestinal ou no sistema sanguíneo, em vez de inalação. No entanto, a inalação também pode resultar em ingestão.
'Quando as pessoas inalam salbutamol, uma fração vai para os pulmões, mas uma fração significativa também vai para o trato gastrointestinal [é engolido], o que seria semelhante a uma ingestão oral ', explica Rabin. “Então, no minuto em que você aumentar significativamente a dose inalada de um salbutamol, uma boa fração dela acabará sendo uma via sistêmica.
‘Isto é particularmente verdadeiro quando as pessoas usam a nebulização de salbutamol. A nebulização expõe você a uma ingestão nasal potencialmente maior de salbutamol”, acrescenta.
O especialista respiratório Dr. James Hull, do The Royal Brompton Hospital, em Chelsea, publicou um artigo no final do ano passado que falava de "um aumento aparente e preocupante no uso de terapia broncodilatadora nebulizada em atletas".
Dr Hull sugeriu que isso poderia se tornar mais comum à medida que as equipes "optarem por evitar o uso de um corticosteroide oral (ou seja, para evitar acusações de uso para ganho de desempenho)."
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Como mencionado anteriormente, o limite máximo é baseado no conselho clínico dos fabricantes.
Os fabricantes estabelecem esse limite não para evitar benefícios anabólicos, mas sim para ajudar a prevenir o mau manejo da asma. Se depender muito de salbutamol em vez de procurar tratamento adequado, como corticosteroides, há um risco significativo de exacerbação da condição.
‘Tomamos [o limite superior] de uma combinação do que é uma prática clínica do salbutamol e o que é um benefício muscular potencial do uso do salbutamol ', diz Rabin.
Até certo ponto isso é voltado para a saúde de um atleta, tanto quanto o doping. 'Como você sabe, o código mundial antidoping leva em consideração a proteção da saúde dos atletas', diz Rabin.
'Tenha sempre em mente que, do ponto de vista esportivo, você está lidando com atletas de alta competição e precisa saber que a asma está controlada e você pode permitir que o atleta compita.'
WADA deixa claro que, embora a saúde dos atletas seja uma preocupação, as restrições de doping são principalmente sobre ganhos de desempenho que não controlam a prática médica, que está além de sua competência.
'Não é a prática médica que estamos tentando controlar, é fundamentalmente que os agonistas beta-2 podem melhorar o desempenho em altas doses', diz Rabin.
A política da WADA, então, decorre acima de tudo de uma interpretação da pesquisa em torno do salbutamol e suas propriedades anabólicas. Em alguns sentidos, é muito depender de pesquisas que permanecem apenas teóricas. Mas a WADA está bem equipada para fazer a chamada.
'Temos alguns dos principais especialistas em fisiologia respiratória e farmacologia trabalhando conosco', diz Rabin. 'Então, estamos muito confiantes de que o que está estabelecido hoje é adequado.'
