Quanta diferença faz a dopagem do motor? Lançamos um motor oculto contra uma bicicleta de corrida WorldTour para descobrir
Tudo começou no sábado, 30 de janeiro de 2016. Esse foi o dia em que a moto sobressalente do piloto U23 Femke Van den Driessche no Campeonato Mundial de Ciclocross foi inspecionada e um motor foi encontrado dentro. Foi sem precedentes e mudou a maneira como pensamos sobre trapaça no ciclismo.
O sistema que ela usou foi um motor Vivax-Assist. O motor, situado no tubo de selim, funciona girando uma engrenagem cônica presa ao eixo da manivela e fornece um aumento de potência de cerca de 100 watts.
É uma tecnologia que está em desenvolvimento há anos - em grande parte voltada para um mercado de ciclistas mais velhos que desejam manter seu padrão de pilotagem normal enquanto perdem a forma física.
Desde o curioso incidente de Van den Driessche, vimos mais dois incidentes de um sistema Vivax usado em competição por vantagem desleal, ambos por amadores.
Hoje, espera-se que o presidente da UCI, David Lappartient, anuncie novos testes para ajudar a anular a suspeita de uso de motores no ciclismo profissional, prometendo sanções mais duras.
Mas o que o Ciclista quer saber é quanta vantagem esse motor Vivax oculto realmente oferece?
Colocamos a Goat Race com o Vivax-Assist dentro - montado por mim - contra um Bianchi Oltre XR4 - montado pelo meu colega James Spender - em uma subida íngreme, com e sem o motor ativado para ver que diferença o motor oferece
Goat Race Ultegra (com motor), £4, 999
Não usamos medidores de potência ou cronometragem na subida, mas analisamos a sensação do sistema e a aparência da competição, quando usado contra uma bicicleta convencional.
Confronto direto
Como estabelecemos ao testar o sistema pela primeira vez, requer mais prática e habilidade do que um sistema de pedal assistido mais complexo. Também requer uma estrutura de alumínio ou uma manga interna de alumínio para fixar o motor no lugar.
Enquanto o motor não está em uso, ele engata uma roda livre, mas o próprio chanfro ainda deve ser girado pela força do eixo. É um nível de resistência pequeno, mas que pode ser palpável em 100 km de pedalada.
Há também uma bateria pesada que deve ser anexada ao motor. Neste caso, está escondido dentro da garrafa de água.
Conseqüentemente, há alguns sacrifícios para um motor oculto.
A bicicleta que testamos é a Goat Race, a Goat Bikes, com sede no Reino Unido, projetou e montou a bicicleta com o sistema Vivax-Assist de fabricação austríaca integrado nela.
Goat fez uma bela bicicleta de alumínio, muito bem adaptada ao motor, mas com o peso adicional e material de menor qualidade, esta certamente não é uma bicicleta de classe mundial quando o motor está desligado.
Pesa 10,2kg, mas tem um motor oculto que pode fornecer mais de 100 watts de assistência.
O Bianchi, por outro lado, pesa 6,8kgs com formato de tubo aerodinâmico e rodas Campagnolo Bora de seção profunda rígida.
Bianchi Oltre XR4 Super Record, £9, 500
O motor tem capacidade de 200 watts, mas devido ao aumento baseado em cadência e presumivelmente algumas perdas de transição, geralmente percebemos que o aumento está mais próximo de 100-120 watts.
Não é nem de longe tão poderoso quanto os enormes motores Bosch que vemos em bicicletas de montanha e na classe emergente de bicicletas de estrada.
Em um bom dia, James é um pouco mais explosivo do que eu, então eu esperava que ele se aproximasse de mim sem a ajuda do motor, especialmente no Bianchi mais leve e rígido.
Com o motor ligado, porém, esperávamos que fosse o suficiente para preencher a lacuna entre nossas motos e nossas fisiologias. A medida interessante foi descobrir por quanto…
Em uma subida curta e íngreme como essa, porém, o motor é levado ao limite em termos de torque, e o peso extra da Cabra tem ainda mais influência.
Turbo carregado
Embora não haja dúvida de que o motor torna o Goat mais rápido, a questão importante é quão dramático é esse impulso. Os ataques de montanha do WorldTour ou corridas pelo Koppenberg realmente podem ser explicados com um motor oculto?
Embora haja watts em oferta, a diferença de potência necessária para fugir dos pilotos de classe mundial é substancial, e o Vivax oferece esse tipo de impulso?
Igualmente, poderia deixar um piloto amador competir com profissionais?
Como nosso vídeo sugere, certamente há uma vantagem a ser obtida, com um déficit de duas bicicletas se transformando em uma vantagem de um comprimento. Mas três comprimentos de bicicleta em algumas centenas de metros não são suficientes para dividir um campo do WorldTour ou permitir que um ciclista amador compita com elites.
Claro que o motor requer uma certa habilidade, e redefinindo a cadência para a qual o sistema trabalha (mais sobre isso aqui) talvez eu possa atender às demandas de cadência mais baixa de uma subida como essa.
Com a saída específica do motor exigindo uma rotação suave das manivelas, meu estilo de escalada parece um pouco incomum em comparação com a minha primeira corrida e pode revelar uma fraude em uma inspeção próxima.
O ruído, no entanto, não foi uma revelação, pois o Vivax-Assist é muito mais silencioso que seu antecessor, o Gruber-Assist.
No geral, porém, continua difícil imaginar os melhores ciclistas profissionais confiando em um sistema motor oculto como este – dados os ganhos relativamente conservadores de potência versus as inúmeras desvantagens e a diferença visível na técnica de pedalada que pode dar o motor para longe.
Mas, é claro, coisas estranhas acontecem e acontecem.
