Uma coisa é ganhar muitas corridas. Outra é ascender ao status de lenda, diz Frank Strack
Caro Frank
A dupla Tour/Vuelta de Chris Froome este ano certamente o coloca no panteão dos grandes nomes do ciclismo, mas ele parece incapaz de comandar a reverência dada a outros vencedores do passado
Quais são os critérios do Velominati para conceder o status lendário de um cavaleiro?
James, por e-mail
Querido James
Uma das características de um grande ciclista é que suas incontáveis horas no selim geralmente o levam a uma flexibilidade e graça em sua bicicleta que torna difícil determinar precisamente onde o ciclista termina e a máquina começa.
Eddy Merckx, na verdade, era meio homem, meio bicicleta – uma espécie de Darth Vader do ciclismo. Exceto sem a maldade, contanto que você não considere seu suposto canibalismo como sendo mau.
Apesar de suas incontáveis horas fazendo o trabalho, essa graça é algo que até agora iludiu o Sr. Froome, que parece tão confortável andando de bicicleta quanto uma aranha transando com uma lâmpada.
Seja como for, ele pode fazer sua moto enlouquecer rápido o suficiente para ganhar quatro Tours de France e, este ano, sua primeira Vuelta a España.
Esse é um recorde impressionante, mais do que qualquer outro piloto do Grand Tour das últimas gerações.
Quando se trata de impor reverência, no entanto, acho que precisamos olhar mais para trás do que as últimas gerações.
Não houve um piloto que realmente ganhou o respeito do pelotão desde Bernard Hinault, que se aposentou em 1986.
Greg LeMond foi talvez o último piloto completo a vencer o Tour de France quando conquistou o terceiro de seus títulos em 1990, mas mesmo ele era muito especializado para ser considerado uma força de uma temporada no pelotão.
Na verdade, como o primeiro ciclista a ganhar um salário de um milhão de dólares, sua carreira marcou o início da era da especialização Grand Tour, que na minha perspectiva marcou o fim da era romântica do ciclismo.
Especialização é o cerne do problema. O esporte tornou-se tão lucrativo que a especialização em um evento de grande sucesso como o Tour de France é suficientemente lucrativa para permitir que não apenas um único piloto se concentre em apenas um evento - como foi o caso do LeMond -, mas uma equipe inteira, como é o caso para Team Sky.
Isso significa que os pilotos podem ser fantasmas ao longo da temporada, correndo o mínimo de dias necessários para manter suas habilidades e condição física, e chegar ao evento em sua melhor forma e prontos para receber o prêmio.
Mas impor respeito não é algo que se conquista com a conquista de um título – é feito com um exemplo consistente por meio da ação.
É feito estando visível no pelotão desde o início da temporada até o final; vencendo não apenas os eventos de maior prestígio, mas correndo para vencer desde o momento em que a cortina sobe em janeiro até descer em novembro.
A geração de LeMond - que incluiu Sean Kelly e Laurent Fignon - foi a última em que os campeões montaram todos os clássicos da primavera, como o Tour de Flandres e Paris-Roubaix, bem como o Tour de France, o Campeonato Mundial de Corrida de Estrada, e os clássicos de outono como o Giro di Lombardia.
Mas mesmo naquela geração havia uma f alta de domínio fora dos Grand Tours (LeMond e Fignon) ou dos Clássicos (Kelly).
Foi uma geração antes – a de Merckx e Hinault – que vimos pela última vez um domínio genuíno ao longo da temporada.
Um piloto como a Merckx se especializaria nos Clássicos, muitas vezes ganhando quilos de peso em massa muscular para ter a potência e a durabilidade necessárias para vencer uma corrida como Paris-Roubaix, antes de se inclinar e ficar em forma o suficiente para vencer a Giro d'Italia e Tour de France, depois se fortalecendo novamente para o Campeonato Mundial e os Clássicos do final da temporada.
Merckx foi uma ameaça legítima em todas essas corridas, muitas vezes ganhando uma amostra de cada uma delas durante um determinado ano.
Não preciso dizer que a ideia de Chris Froome vencer o Paris-Roubaix é mais do que absurda. Até ele concordaria.
Ao mesmo tempo, o inverso também é verdadeiro: Tom Boonen nunca se consideraria uma ameaça viável à camisa amarela no Tour.
Na cultura moderna do esporte, eles simplesmente não podem tirar os olhos do objetivo principal de perseguir alvos secundários.
A consequência é que nenhum piloto sozinho está correndo na frente e assumindo o controle do pelotão durante toda a temporada, como Merckx ou Hinault fizeram.
Como resultado, não importa quão impressionantes sejam suas conquistas, eles não podem conquistar o mesmo tipo de respeito do pelotão ou do público.
