Pode parecer um monte de gente andando de bicicleta, mas a corrida do clube na verdade é um ritual social complexo
A corrida de clubes é a base do ciclismo de base no Reino Unido e é uma ótima maneira de conhecer uma seção transversal de obsessivos, anoraques, solitários, sociopatas, psicopatas, excêntricos, alpinistas e sabe-tudo. É, efetivamente, um microcosmo da sociedade britânica.
Você pode pensar que está indo para um passeio de bicicleta inofensivo no domingo de manhã. Na verdade, você está entrando em um campo minado de etiqueta, onde a tradição secular se choca com a tecnologia moderna, onde prevalece um senso de hierarquia e um glossário de gestos quase secretos e expressões enigmáticas é mantido.
Embora não seja mais tão intimidante quanto na era pré-histórica dos shifters de tubo e tiras de couro - quando o único objetivo da corrida do clube era 'arrancar as pernas' de qualquer recém-chegado que expressasse interesse em participar - eles ainda são um ritual que pode deixar os incautos soluçando em seus espressos duplos na parada do café.
De carros estacionados a cães vadios, buracos a cascalho, semáforos a linhas de bonde, nenhum detalhe da topografia das rodovias britânicas é considerado pequeno demais para merecer um grito de alerta ou uma enxurrada de gestos com os braços (embora a coisa mais aterrorizante que você provavelmente ouvirá é: 'Meu Garmin está congelado!').
Rito de passagem
Para muitos, a corrida pelo clube continua sendo um rito de passagem. Você nunca esquece o seu primeiro. É como enviar seu primeiro e-mail ou descobrir The Wire na TV pela primeira vez.
Depois de anteriormente andar sozinho ou talvez apenas com alguns amigos, você de repente se encontra em um mar de rodas e espera-se que antecipe as idiossincrasias e o comportamento imprevisível de um grupo de estranhos vestidos de forma extravagante que você normalmente cruzaria rua a evitar.
Mas agora você é um deles. Você faz parte deste grupo de irmãos e irmãs que encontram alegria no ato de andar de bicicleta e felicidade na companhia de almas afins.
Embora você nunca possa aspirar a suas alturas, você está seguindo as marcas de pneus de Sir Bradley Wiggins, Mark Cavendish, Steve Cummings e Alex Dowsett, para citar apenas quatro do firmamento de profissionais britânicos que começaram com seus clubes locais.
O ex-campeão britânico de estrada e TT Cummings (Birkenhead North End CC) ainda participa do TT de 10 milhas do seu clube de vez em quando, enquanto Dowsett (Glendene CC) ainda se junta ao seu clube para o passeio de domingo de manhã, apenas para ficar de olho em seu pai entre todos os meias-rodas.
‘Eu sei o ritmo que meu pai pode sustentar, então se alguém começar a me dar meia volta, eu apenas mantenho o ritmo que acho que o clube ficará feliz. Eventualmente, eles acabam na frente por conta própria e ficam parecendo um pouco bobos.'
Esse é um perigo da corrida do clube - alguns vão tratá-lo como um passeio de treinamento, enquanto outros o considerarão como seu próprio escalão pessoal entre tentar empacotar segmentos do Strava. Mas a pista está nas palavras 'clube' e 'correr'. É um passeio social não competitivo para todos.
No entanto, com todos os sociopatas e excêntricos mencionados acima na mistura, os objetivos declarados do clube podem ser difíceis de alcançar. É aí que entra o capitão do passeio. Seu dever é estabelecer a rota, o ritmo, se é 'sem queda' e se incluirá uma parada para café.
Ato de malabarismo
Os melhores capitães de passeio levarão em conta o número provável de pilotos e a variedade de habilidades. Eles também farão planos de contingência – na forma de incorporar atalhos na rota – para lidar com quaisquer dramas imprevistos.
Esta função requer não apenas boas habilidades de pilotagem e geografia, mas também níveis de diplomacia das Nações Unidas.
Tive o prazer de andar com muitos clubes em toda a Grã-Bretanha durante os últimos dois anos, e o humor gelado e incansável do capitão nunca deixou de impressionar. Eles me lembram pilotos de companhias aéreas anunciando indiferentemente a suspensão do serviço de bordo por causa da turbulência severa.
Nos primeiros dias da corrida do clube, os capitães de passeio carregavam uma corneta, para alertar os pilotos dos perigos que soam cansados
muito familiar hoje em dia.
'A união para pedalar em grupo começou por razões de autodefesa', diz o historiador do ciclismo Scotford Lawrence.
'Na década de 1870, as bicicletas e os ciclistas eram ressentidos por outros usuários da estrada, como carroceiros comerciais, motoristas de carruagem e os poucos vagões restantes, e não era estranho que motoristas tentassem empurrar ciclistas para fora da estrada e atacá-los com um chicote.'
Apesar desses perigos, um clube popular executado na década de 1890 viu os pilotos completarem a viagem de ida e volta de 50 milhas do centro de Londres até o Anchor Inn em Ripley, onde os livros de visitantes incluíam os nomes ilustres de pilotos como Rudyard Kipling, HG Wells (que apresentou o pub em seu romance em quadrinhos The Wheels Of Chance) e George Bernard Shaw.
A corrida de clubes atraiu seus maiores números durante a primeira metade do século 20, quando a bicicleta produzida em massa era barata o suficiente para permitir que as massas escapassem para o país nos fins de semana.
Suffragette-to-be and club run regular (com Manchester Clarion CC) Sylvia Pankhurst lembrou: 'Semana após semana, o Clarion levou centenas de pessoas de todas as idades para longe da sujeira e da feiúra dos distritos industriais para a beleza verde do país, dando-lhes ar fresco, exercício e bom companheirismo a um custo mínimo.
'Quase todos os membros do clube me ajudaram em algum momento ou outro a consertar meus furos – eu tive azar nesse aspecto – e a me empurrar até o último pedaço das colinas mais íngremes.'
Então esqueça os intervalos de meia-roda, ensacamento de segmentos e alta intensidade e aproveite o passeio em si - é isso que deve ser a corrida do clube.
