Tem uma mistura de subidas alpinas, caminhos de cascalho e paisagens de tirar o fôlego, mas La Resistance é mais do que apenas um esporte
O que: La Resistance
Onde: Talloires, perto de Annecy, França
Próximo: 16 de setembro de 2017
Distância: 90km ou 130km ou (novo para 2017) Tour de três dias
Preço: a partir de €70
Inscreva-se: laresistance.cc
A cena antes do início de La Resistance é diferente de qualquer esporte que eu já encontrei.
Para começar, não é antes do amanhecer. O sol nasceu e o café da manhã foi apreciado em uma hora quase sociável.
Não há canetas cheias de pilotos disputando posições perto da frente. Na verdade, enquanto olho em volta, quase ninguém se preocupou em se reunir na linha de partida ainda.
Em vez disso, a maioria se contenta em sentar nos fardos de feno espalhados ou relaxar na grama, tomando um café de última hora e conversando.
A poucos metros de distância, as águas calmas do Lago Annecy batem contra uma costa arenosa. É tudo muito descontraído.
Eu poderia facilmente estar de férias, em vez de me preparar para embarcar em um dia épico nos Alpes.
Conversando com os organizadores Adam Horler e Ross Muir tomando uma cerveja ontem à noite, ficou claro que essa é exatamente a vibe que eles queriam para a corrida inaugural do evento.
O plano deles nunca foi simplesmente criar outro esporte alpino. La Resistance foi concebido para ter um propósito mais profundo do que simplesmente separar os pilotos mais rápidos em um percurso punitivo.
Como o próprio nome sugere, o objetivo é homenagear os homens e mulheres da Resistência Francesa que lutaram bravamente por esta região da Alta Sabóia para conter os avanços nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.
Heróis caídos
A Batalha de Glières em 1944 foi uma posição final de sucesso para La Resistance. O número de mortos foi alto, mas manter o controle do vasto plan alto alpino permitiu que os Aliados s altassem de pára-quedas com armas e suprimentos.
Um monumento nacional fica no plan alto de 1.440m desde setembro de 1973, criado pelo escultor francês Émile Gilioli, e a subida até ele é um ponto alto torturante da rota 'completa' de La Resistência que estou prestes a fazer embarcar.
Convergindo para os 10 km finais, tanto os percursos 'completos' de 130 km quanto os 'pequenos' de 90 km também visitam o memorial La Necropole, um cemitério militar e museu combinados que homenageiam aqueles que perderam suas vidas.
Horler e Muir esperam que os pilotos se concentrem em mais do que apenas velocidades médias. Eles querem que as pessoas reflitam sobre o passado, bem como aproveitem a bela paisagem da região, o que explica o início letárgico dos procedimentos.
‘E além disso, você não gostaria de terminar tão cansado que não pode desfrutar da tradicional festa La Guinguette’, diz Muir.
Não me passou despercebido que, apesar do ambiente descontraído, há alguns indivíduos extremamente elegantes na linha de partida, com pernas tão rasgadas como profissionais e linhas bronzeadas a condizer.
Suspeito que uma vez que a arma disparar, o espírito competitivo entrará em ação. A experiência me ensinou que todo evento de ciclismo é unido por uma coisa: não importa o quanto você insista que não é uma corrida, sempre é.
Felizmente o ritmo continua suave enquanto saímos de Talloires, seguindo para o sul ao longo do lago.
Isso me dá a chance de verificar quais configurações de moto foram escolhidas pelos pilotos ao meu redor. É certo que desempenhará seu papel hoje, pois os desafios desafiadores de La Resistance incluem quatro setores de cascalho, totalizando 20 km.
A mais longa é a Route de la Soif, com 14,3 km de extensão, chegando a cerca de 45 km, que é descrita como uma "pista de montanha de alta altitude".
Não faço ideia se isso significa um caminho bem cuidado de cascalho leve ou um pesadelo cheio de pedras, e espero que as opções de bicicleta dos meus colegas ciclistas possam oferecer algumas pistas.
Meu próprio cavalo escolhido é o 3T Exploro, uma bicicleta que afirma ter sido construída precisamente para este tipo de terreno variado.
Ele oferece bastante espaço para pneus volumosos, então estou usando pneus 700c, 40mm WTB Nano cascalho, que espero fornecer o meio termo perfeito - não muito arrastado, mas durável, aderente e confortável o suficiente para ambos homem e máquina para manter o curso.
Ao meu redor, noto que alguns pilotos simplesmente instalaram pneus de estrada mais largos de 25 mm ou 28 mm em suas máquinas de corrida de carbono de ponta, enquanto outros escolheram uma configuração de cascalho muito mais agressiva.
Pneus nodosos em bicicletas de ciclocross parecem ser uma escolha popular, mas ainda ninguém sabe quem acertou.
Teste inicial
Um piloto vem ao meu lado a bordo de um Cannondale Slate, inconfundível com seu garfo de suspensão dianteira 'Lefty' de um lado.
Não posso deixar de pensar que é uma escolha decente, então decido seguir seu volante enquanto fazemos nossa primeira incursão no cascalho alguns quilômetros adiante.
Este setor tem apenas 2km, mas funciona como um teste inicial de equipamentos e nervos. Saímos da estrada principal nos arredores de Doussard e o silêncio do grupo é trocado por gritos alarmados enquanto os pilotos lutam para manter uma linha reta no cascalho solto e empoeirado.
Eu escolhi uma boa roda para seguir ao que parece. Cannondale Guy faz escolhas de linha decentes e lentamente nos colocamos à frente do grupo principal, de modo que, quando voltamos à pista, estamos em um grupo seleto na frente.
De volta à estrada suave, tudo fica calmo mais uma vez – mas não por muito tempo.
O Col de l'Arpettaz nos espera mais à frente. São 14,8 km de subida na categoria hors, ganhando 1.165m de altitude com inclinação média de 8%.
É aqui que os pilotos fortes em suas bicicletas de estrada puras se destacam. Eles passam por mim e eu tenho que ser rigoroso comigo mesmo para não desperdiçar energia tentando acompanhá-los.
Nos primeiros 5 km a estrada fica em 5-6%, mas no meio ela subiu para 7-10%, chegando ao máximo em 12%.
Há muitos grampos de cabelo e, quando saio da linha das árvores no trecho superior, sou presenteado com uma vista espetacular dos Alpes Aravis - picos recortados em um mar de campos verdes, acompanhados pelo suave retinir de chocalhos.
É uma verdadeira jóia de subida, oferecendo estatísticas semelhantes ao Alpe d'Huez, mas com quase o dobro de curvas e nenhum carro à vista.
Enquanto estou no pico de 1.581m do Col de l'Arpettaz, um pouco hipnotizado pela vista, percebo que a subida afetou consideravelmente minhas reservas.
Felizmente o refúgio de montanha no cume também é uma estação de alimentação, bem como um posto de controle para coletar nosso primeiro selo de road book.
Seguindo o rumo
Enquanto masco um bolo de frutas, meus olhos são atraídos para a fita cinza-clara serpenteando para longe do refúgio.
É a Route de la Soife, e ao longe consigo ver os ciclistas espalhados pela trilha acidentada.
Não há grupos, apenas indivíduos, cada um tendo suas próprias batalhas pessoais para se manter de pé e evitar o temido chiado de um pneu furado.
Ao entrar na pista, cautelosamente no início, não demora muito para que eu encontre o primeiro de muitos que sucumbiram aos demônios dos furos, agachados na beira da estrada se atrapalhando com câmaras de ar e bombas.
É reconfortante saber que no percurso há várias motos Mavic Service Course amarelas brilhantes carregadas com rodas sobressalentes (assim como no Tour de France), para garantir que ninguém fique encalhado.
Já as indicações são de que eles terão um dia agitado.
Meus pneus de 40mm definitivamente se destacaram. Sinto-me confiante pilotando no tipo de velocidade que significa que estou pegando e ultrapassando rapidamente aqueles whippets de pneus magros que me ultrapassaram na subida de Arpettaz.
Além da superfície complicada, a pista raramente é plana e pode ser difícil controlar a velocidade nas descidas enquanto tenta escolher a melhor linha através de aglomerados de rochas.
Quando a inclinação aponta para cima, o desafio muda para manter a tração das rodas traseiras na superfície solta.
Exige concentração o tempo todo e ao final de seus 14,3km meus braços e mãos sofreram tanto castigo quanto minhas pernas.
A provação termina no cume de 1.498m do Col des Aravis, onde voltamos à estrada de asf alto novamente, e estou aliviado por ter passado pela parte mais difícil do percurso sem problemas.
Depois de algumas árduas horas, agora sou presenteado com uma longa descida para La Clusaz e Saint-Jean-de-Sixt.
Kilômetro após quilômetro passa em alta velocidade, e eu aprecio as curvas largas e arrebatadoras, embora na excitação da descida eu de alguma forma perco uma seta de rota e me vejo fora do curso e precisando voltar atrás em parte da subida.
Estou irritado com meu erro, mas igualmente preocupado que essa energia desperdiçada me assombre mais tarde, então mastigo uma barra de energia enquanto caminho pela pitoresca estrada do vale em direção a Le Petit-Bornand-les-Glières, que estou bem ciente é o último trecho de estrada plana que vou ver por um tempo.
Próximo é a segunda das duas grandes subidas na rota completa. No papel, os 6,8 km do Col des Glières não devem ser tão difíceis quanto a primeira subida, mas apenas um quilômetro depois não tenho tanta certeza.
O caminho esculpido na face do penhasco é implacavelmente íngreme – média de 9% com pedaços grandes acima de 10%.
A cada curva tenho certeza de que o gradiente deve diminuir, mas isso nunca acontece, e quando o cume finalmente aparece, mal posso apreciar os imponentes penhascos de calcário que se erguem como sentinelas no horizonte.
Minhas garrafas estão secas e minhas pernas estão quase com cãibras. O Col des Glières esgotou minhas reservas físicas, e olhando ao redor para outros pilotos caídos em cadeiras na estação de alimentação, ou jogados em bancos esticando os tendões, percebo que não estou sozinho em achar isso brutal.
Então vejo o Monumento Nacional esculpido do outro lado do plan alto, e minha perspectiva é redefinida.
Tudo o que fiz foi pedalar uma subida de bicicleta sob um sol glorioso, que empalidece em comparação com o sofrimento que o Plateau des Glières testemunhou durante a Guerra.
O que sobe
A estrada mais uma vez se transforma em cascalho enquanto atravessamos o platô e passamos pelo monumento.
A poeira levantada das minhas rodas é rapidamente dispersada pela brisa, que também está gelando minha camisa molhada de suor na medida em que sinto a necessidade do meu colete.
A superfície pedregosa aqui é bem compactada, muito longe da Route de la Soife.
Em vez de me sentir como uma bola de fliperama, posso ganhar alguma velocidade em uma descida que serpenteia por uma série de curvas fechadas, perdendo altitude rapidamente para Thorens-Glières.
Esta pode ser a parte final do curso, mas ainda tenho o cuidado de conservar minha energia tendo aprendido a não subestimar este evento.
Quando me inscrevi, 130 km não pareciam muito difíceis. Na verdade, essa distância só justificaria o percurso 'curto' para muitos atletas alpinos hoje em dia, mas a dificuldade do terreno tornou La Resistance muito mais exigente do que eu esperava.
Somente quando paro no último posto de controle no vale do Necrapole Memorial Museum, adjacente ao cemitério onde 105 soldados de La Resistance estão sepultados, posso finalmente começar a me sentir confiante em terminar o evento em um estado respeitável.
A partir daqui são 10 km até o final, e eu zombo um punhado de jujubas para me preparar para a subida final que fica entre mim e uma cerveja gelada.
Quando finalmente cruzo a linha de chegada em Talloires, não paro. Em vez disso, vou até a beira do Lago Annecy, largo minha bicicleta, fico de bermuda e dou um pulo correndo da ponta de um trampolim.
Agarrando meus joelhos no meio do vôo, eu bati na água cristalina com um poderoso respingo e afundo profundamente enquanto o frio envolve meu corpo.
Ao sair do lago, o fotógrafo do ciclista, Geoff, me diz que tirou uma ótima foto da minha bomba de mergulho, mas posso fazer uma refilmagem para ter certeza?
Estou feliz em fazer isso mais algumas vezes. E então talvez mais uma vez, apenas para dar sorte.
O passeio do cavaleiro
3T Exploro Ltd, £3, quadro 360, garfo, espigão de selim; £ 8, 100 aprox conforme testado, explore.3tcycling.com
Com um terreno tão variado, escolher a bicicleta certa para a La Resistance é vital. O 3T Exploro foi construído especificamente para esse tipo de dia de aventura.
Ela combina os atributos de uma moto de corrida aerodinâmica de carbono de ponta com a capacidade de encaixar pneus 700c com banda de rodagem de 40 mm (ou mesmo rodas de mountain bike 650b com pneus de até 2,1 polegadas), tornando-a extremamente versátil.
O tubo inferior é tão grande que praticamente não há flexão, tornando o Exploro rápido e responsivo na pista.
Uma vez nas trilhas, ele provou ser seguro sobre o terreno difícil, mas toda essa rigidez contribuiu para um passeio acidentado, e fiquei feliz com os pneus largos pelo efeito de amortecimento que eles ofereciam.
Para mim, a única coisa que f altava era uma gama de marchas suficiente para este evento, pois minha moto veio com uma configuração 1x (uma coroa única na frente com um cassete de grande alcance na traseira), mas isso é facilmente retificável.
Como fizemos
Viagem
Viajar de Londres para Talloires é uma viagem rápida e fácil. O ciclista voou de Gatwick para Genebra, que é servido por várias companhias aéreas com muitas opções de voos para escolher diariamente.
Os custos são tão pouco quanto £ 20 em cada sentido. De lá, a transferência para Talloires é uma hora de carro.
Hospedagem
Ficamos no charmoso hotel à beira do lago do século XVII, La Villa des Roses, em Talloires (villaofroses.com).
É um tradicional B&B francês de gerência familiar e cheio de personalidade. É muito conveniente para o evento, pois está situado a apenas algumas centenas de metros do início.
Aluguel de bicicleta
Se você quiser alugar uma bicicleta semelhante à usada pelo Cyclist, o Basecamp (base-camp.bike), situado em Talloires, está preparado para fornecer tudo o que você precisa, incluindo uma ótima xícara de café.
Os preços de aluguel começam em cerca de € 80 (£ 67) por dia.
Obrigado
Gostaríamos de agradecer a Adam Horler e Ross Muir por sua hospitalidade e ajuda com a logística.
Agradecimentos também a Didier Sarda de La Villa des Roses por estar à nossa disposição e ir além com o café da manhã, a Rene Wiertz de 3T por fornecer a moto e finalmente ao motociclista Jean-François Maillard por pilotar nosso fotógrafo.
