Com Nairo Quintana mirando o Giro e o Tour este ano, olhamos para a história de um dos grandes desafios do ciclismo
Existem três Grand Tours no ciclismo, e nenhum ciclista jamais venceu os três em um único ano. Muito provavelmente também não é possível – particularmente na era moderna.
Hoje em dia, a maioria dos melhores pilotos da classificação geral baseiam seu ano inteiro tentando vencer apenas um deles - normalmente o Tour de France, o maior evento do esporte.
Na verdade, muito poucos tentam montar o Giro d'Italia, Tour de France e Vuelta a Espana em um único ano, e menos ainda conseguem completar todos os três.
No ano passado, apenas dois pilotos conseguiram: Alejandro Valverde, que ficou impressionantemente em 3º, 6º e 12º, respectivamente, em sua trifecta Grand Tour, e Adam Hansen, que incrivelmente estava completando o feito pelo quinto ano consecutivo.
Mas Valverde não está pilotando o Giro este ano, e a melhor colocação de Hansen nessas 15 vitórias consecutivas no Grand Tour foi a 55ª na Vuelta de 2015, então podemos descontá-lo com segurança do nosso pensamento.
Mas se vencer todos os três Grand Tours em um ano é efetivamente impossível, que tal dois?
Difícil, sim, mas não impossível. E se você vai escolher os dois mais prestigiados, tem que ser o Giro e o Tour (com todo respeito à Vuelta), o que levanta a questão: um Giro-Tour duplo é a última grande conquista do ciclismo?
É um feito raramente tentado, muito menos concluído. Isso porque, ao competir, os pilotos da turnê anterior comprometem suas chances em ambos, potencialmente arriscando sua equipe a ficar fora de toda a temporada sem nada.
'O Tour é o grande, é a corrida mais importante para pilotos e patrocinadores', explica o vencedor do Grand Tour e comentarista do Eurosport Sean Kelly.
‘Se você se concentrar no Tour e se preparar 100% para ele, então você pode levar a parte inicial da temporada um pouco mais fácil.
'Você viu isso tanto neste ano quanto no último, com Froome sendo muito quieto no início da temporada, montando o Tour e continuando até a Vuelta.
'O Tour e a Vuelta são possíveis, mas o Giro e o Tour são muito mais difíceis.'
O Tour de France é a corrida mais prestigiada do ciclismo e as melhores equipes e ciclistas se concentram nela com foco a laser.
É revelador que, mesmo em seu momento mais agitado, Lance Armstrong nunca considerou seriamente adicionar um Giro às suas sete vitórias consecutivas no Tour.
Aventurar-se a enfrentar ambos é tentar o destino. Isso ocorre em parte porque nem a lista inicial nem o perfil da rota fornecem uma previsão precisa de como o primeiro Grand Tour do ano pode se desenrolar.
'Tudo depende de quão duro eles correm no Giro', explica Kelly.
'Se for uma corrida muito agressiva todos os dias, isso deixará uma marca que seguirá o piloto até o Tour de France', acrescentou.
Ainda a promessa de acrescentar seu nome à lista de Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain e Marco Pantani é um empate quase irresistível para alguns pilotos.
Com uma lista tão ilustre de ex-vencedores, a dupla Giro-Tour parece realmente pertencer à história do ciclismo.
Talvez seja apropriado que o último piloto a conseguir isso tenha sido Marco Pantani, com um desempenho literalmente inacreditável em 1998.
Em retrospectiva, sua temporada naquele ano formou um ato de encerramento de uma era passada que veio a definir o ciclismo em sua forma mais espetacular e conflituosa.
Com o escândalo de doping Festina quase levando ao cancelamento do Tour de France, o piloto conhecido como Il Pirata fugiu de seus rivais em ambas as corridas de uma forma que parecia sobre-humana.
Foi uma performance que voou um pouco perto demais do sol. No ano seguinte, ele seria expulso do Giro por um nível anormal de hematócrito e, em cinco anos, estaria morto por overdose de cocaína em um hotel fora de temporada.
Desde então, o ciclismo limpou seu ato, mas também se tornou infinitamente mais prescritivo. Não é apenas a f alta de pilotos dopados que torna a dobradinha menos provável.
A maneira como os Grand Tours são projetados e disputados hoje em dia torna vencê-los um atrás do outro muito mais difícil do que nos dias de Coppi e Merckx, ou mesmo Pantani.
Sean Kelly explica: ‘A parte inicial dessas corridas costumava ser mais casual. Agora eles correram muito nervosos desde o início.
'Há tantas etapas difíceis no início da corrida, juntamente com muitas transferências longas entre as etapas. Estou surpreso que não haja uma greve dos pilotos.'
Volte alguns anos e um acordo de cavalheiros entre os grandes chefes do pelotão veria muitas das etapas essencialmente neutralizadas, deixando os pilotos no intervalo para dar um show para as câmeras.
Agora quase todos os dias são disputados a sério.
Essa carga de trabalho aumentada, juntamente com um estilo de corrida que vê as grandes equipes dirigindo desde o início para impedir ataques, também é muito mais desgastante.
Depois de Pantani, Alberto Contador foi o último piloto a tentar a façanha. O piloto espanhol estava em forma, tendo vencido a dupla Giro-Vuelta mais fácil em 2008, no auge de sua carreira.
Seu empresário na Tinkoff–Saxo, o empresário russo Oleg Tinkov também era fã de ver o duplo repetido, oferecendo um milhão de euros a ser dividido entre Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana e Vincenzo Nibali se eles tente naquele ano.
No entanto, apesar de começar bem com a vitória no Giro 2015, a tentativa de Contador Tour fracassou no início da corrida, com o piloto admitindo que a corrida anterior o deixou com pouco a dar.
‘Estou feliz por ter tentado. Se eu não tivesse tentado depois da minha carreira eu poderia ter me perguntado se eu poderia ter feito a dobradinha do Giro-Tour e agora eu sei.
'Não acho impossível fazer a dobradinha, mas é muito complicado porque ninguém tem experiência de como preparar.
'No entanto, prefiro ter tentado do que ficar com vontade de fazer', disse ele.
Apesar do fato de que ele agora está de volta a competir no Tour deste ano, sua tentativa veio em um momento em que a maioria dos comentaristas acreditava que seus poderes já estavam diminuindo.
Por outro lado, aos 27 anos, Quintana ainda parece estar melhorando a cada temporada. Um favorito das casas de apostas, que o têm como favorito no Giro, Kelly também acredita que ele também tem a forma anterior do seu lado.
‘Ele é capaz de vencer tanto o Giro quanto o Tour. No ano passado, no Tour, ele não estava em sua melhor forma (ainda conseguiu terminar em terceiro), mas depois se recompôs para a Vuelta e venceu.
'Então não há razão para ele não poder fazer o Giro e o Tour. Os pilotos que vimos tentando fazer isso antes não são pilotos que vimos fazer algo assim, mas Quintana, ele já fez algo semelhante.
'Acho que ele é capaz. Nos últimos tempos, ele é realmente o único a fazer isso.'
Não que o colombiano não esteja ciente da enormidade do que está tentando.
'Todo mundo viu o quão difícil se tornou nos últimos anos, nunca fizemos uma aposta tão grande, tentando perseguir tanto o Giro quanto o Tour.
'Eu queria fazer isso agora que sou jovem e saudável o suficiente. Queremos enfrentar as duas corridas em ótimas condições ', disse o piloto da Movistar.
Claro, mesmo que ele puxe a Maglia Rosa em Milão no dia 28 de maio, Quintana ainda estará apenas no sopé.
A verdadeira subida começará no Tour de France, que começa um mês depois. Fortemente cotado para a vitória na França, Froome certamente tentará manter o nome do colombiano fora dos livros de história por pelo menos mais uma temporada.
'Se Quintana passar pelo Giro, talvez não saibamos até a última semana do Tour', diz Kelly.
'Essa será a parte realmente difícil, que na semana passada pegou todo mundo.'
