O que todo ciclista precisa saber sobre o funcionamento do coração e a melhor forma de cuidar dele
OK, prenda-se – é hora dos fatos difíceis: a doença cardíaca é a maior assassina do mundo.
Como o pior tipo de bomba suja, é uma doença que não discrimina e custa ao NHS cerca de £ 15 bilhões por ano.
No Reino Unido, onde um em cada cinco fuma e um em cada quatro é clinicamente obeso, estima-se que sete milhões de pessoas vivam com doenças cardíacas no momento, e isso matará um em cada sete homens e uma em cada 10 mulheres. Alguém no Reino Unido morre de doença cardíaca a cada oito minutos.
Coisas chocantes, certo? Mas a boa notícia é que, além de pedalar regularmente ter um impacto positivo em sua saúde geral, os ciclistas mais ativos estão mais sintonizados com seus corpos e, portanto, mais propensos a reconhecer os sinais de qualquer problema de saúde antes que se tornem graves.
Mas só porque você monta, isso não o torna imune. O conhecimento é seu aliado mais poderoso. Então, aqui estão alguns fatos úteis para manter em seu armário que podem salvar sua vida…
Seja um cara normal
Todos nós conhecemos os benefícios do exercício físico regular para a saúde. Adultos que são fisicamente ativos têm 20 a 30% menos probabilidade de sofrer morte prematura e têm até 50% menos risco de desenvolver doenças crônicas importantes, como diabetes, câncer e doença cardíaca coronária (DAC).
É por isso que a saúde do coração é tão importante. Embora não existam exercícios "ruins", alguns são melhores do que outros, com ciclismo entre as formas mais benéficas que você pode fazer.
De acordo com um estudo da Associação Médica Britânica, pedalar apenas 32 km (20 milhas) por semana reduz o potencial de desenvolver doenças cardíacas em 50%, porque usa grandes grupos musculares nas pernas para elevar o coração que, por sua vez, melhora a aptidão cardiovascular.
Por isso é muito bom para o coração. Se você me desculpar o trocadilho, andar de bicicleta mantém as coisas funcionando bem.
Mas é apenas metade da batalha, como Christopher Allen, Enfermeiro Cardíaco Sênior da British Heart Foundation, disse a Cyclist: e vice-versa.
‘É um mito que o estresse leva a ataques cardíacos, pois deve haver uma doença subjacente nas artérias do seu coração. É mais sobre comportamentos quando você está estressado que contribuem para um ataque cardíaco, como fumar e comer alimentos não saudáveis.
‘Além disso, doenças cardíacas podem afetar qualquer pessoa, não importa a idade. Os bebês podem nascer com defeitos cardíacos ou herdar uma condição genética de seus pais, o que pode levar à morte súbita.
‘Fumar é uma das piores coisas que você pode fazer pelo seu coração, mas igualmente importante é o seu perfil de risco. Esses são todos os seus comportamentos de saúde combinados, além de coisas como sua história familiar e etnia.'
A parte da ciência
OK, essa é a parte superior e inferior. Agora vamos nos armar com algum conhecimento sério.
Primeiro, um pouco de biologia básica. O coração é composto por quatro câmaras; o átrio esquerdo, átrio direito, ventrículo esquerdo e ventrículo direito, e contém quatro válvulas que garantem que o sangue entre ou saia – um pouco como semáforos em um sistema de mão única – e o som de um batimento cardíaco são essas válvulas abrindo e fechando.
O sangue que sai do coração é conduzido pelas artérias, sendo a principal ligada ao ventrículo esquerdo a aorta, enquanto a artéria principal que sai do ventrículo direito (em direção aos pulmões) é chamada de artéria pulmonar.
O sangue vindo dos pulmões para o átrio esquerdo é conduzido pelas veias pulmonares, enquanto o sangue vindo de outros lugares para o átrio direito é conduzido pelas chamadas veia cava superior e veia cava inferior.
Um ataque cardíaco é causado pela interrupção do fornecimento de sangue ao coração, o que geralmente acontece quando uma ou mais artérias ficam bloqueadas.
Com o tempo, o acúmulo de várias substâncias, como o colesterol, pode torná-los mais estreitos. Esses depósitos são chamados de placas. Às vezes, essas placas se rompem causando coágulos sanguíneos que bloqueiam o suprimento de sangue para o coração.
Esta condição, conhecida como doença cardíaca coronária (DAC), é a causa raiz da maioria dos ataques cardíacos e é por isso que o café da manhã inglês completo e os cheeseburgers são tão mal vistos.
No entanto, há muita confusão em torno do assunto. Christopher Allen esclarece as coisas para nós: “Embora um ataque cardíaco possa levar a uma parada cardíaca, eles não são a mesma coisa. Um ataque cardíaco é uma interrupção repentina no suprimento de sangue para parte do músculo cardíaco.
‘É provável que cause dor no peito e danos permanentes ao coração. O coração ainda está enviando sangue ao redor do corpo e a pessoa permanece consciente e ainda respira.
‘Uma parada cardíaca, entretanto, ocorre quando o coração de repente para de bombear sangue pelo corpo. Alguém que está tendo uma parada cardíaca perderá a consciência e parará de respirar ou parará de respirar normalmente.
‘A menos que seja tratado imediatamente por RCP, isso leva à morte em poucos minutos. As paradas cardíacas súbitas são mais comumente causadas por doenças cardíacas hereditárias, que incluem cardiomiopatia hipertrófica e síndrome do QT longo.
‘Lembre-se, o coração é um músculo e precisa de exercício como qualquer outro músculo. Andar de bicicleta é uma ótima maneira de obter o mínimo recomendado pelo governo de 150 minutos de atividade física por semana.
‘Para obter os benefícios para a saúde de ser ativo, as pessoas devem procurar ser fisicamente ativas em uma intensidade moderada. Atividades de intensidade moderada vão fazer você se sentir mais aquecido, respirar mais forte e fazer seu coração bater mais rápido do que o normal, mas você ainda deve ser capaz de manter uma conversa.
‘Andar de bicicleta é um ótimo exemplo de atividade física de intensidade moderada. Grosso modo, sua frequência cardíaca máxima durante o exercício é de 220bpm menos sua idade.
‘Então, se você tem 35 anos, sua frequência cardíaca máxima deve ser de 185bpm. No entanto, lembre-se sempre de aumentar seu nível de exercício gradualmente. Se você já é ativo, considere algumas sessões de atividade vigorosa, como HIIT (High Intensity Interval Training), para melhorar ainda mais sua forma física.
'Atividades vigorosas devem fazer seu coração bater mais rápido, tornando mais difícil manter uma conversa.'
De acordo com Allen, no entanto, você deve sempre se exercitar com facilidade, não importa o quão em forma você esteja.
‘Um aquecimento no início é aconselhável’, diz ele, ‘porque permite que sua frequência cardíaca aumente gradualmente, à medida que bombeia sangue para seus músculos. Também aumenta gradualmente a temperatura do corpo.
'Enquanto isso, um aquecimento eficaz ajuda a trazer seu corpo de volta ao seu estado de repouso e, é claro, também ajuda a reduzir a dor muscular.
Um último fato antes de seguirmos em frente: sete em cada 10 vítimas de ataque cardíaco sobrevivem hoje em dia graças a cuidados médicos aprimorados em comparação com três em cada 10 nos anos 60. Não é uma estatística que recomendamos que você teste!
Cuidado com os sinais de alerta
Por mais cuidadosos e bem preparados que estejamos, ataques cardíacos ainda podem ocorrer a qualquer momento, então vale a pena estar atento aos sinais de alerta.
Os sintomas comuns incluem dor no peito, braços, pescoço, mandíbula, costas ou estômago; sudorese, tontura, f alta de ar ou náusea.
Sintomas de condições como um ritmo cardíaco anormal, entretanto, incluem palpitações, tonturas e letargia.
O triatleta, MD e cirurgião cardíaco Larry Creswell, diz que todos sentem a dor de forma diferente, e não há dois conjuntos de sintomas iguais.
'A característica definidora é que a dor é provocada pelo exercício e diminui quando você descansa', ele nos disse.
‘Outros sintomas ainda devem exigir sua atenção, no entanto. Preste atenção sempre que tiver a sensação de ter um batimento cardíaco anormal.
‘É aqui que seu monitor de frequência cardíaca pode realmente ajudar. Se o seu coração de repente estiver acelerando a 210 batimentos por minuto sem uma boa razão, isso é um sinal para ser examinado.
‘A mesma coisa acontece se você estiver em casa vasculhando seu arquivo de dados e vir episódios em que sua frequência cardíaca está chegando a 200 quando você sentiu que estava indo a 125.’
Vale a pena notar que leituras excessivamente altas também podem ser causadas por falhas em seu monitor de frequência cardíaca, então sempre verifique seus números, mas como regra geral, se algo não parecer certo, provavelmente não está t.
Da mesma forma, como ciclista, não importa o seu nível, você conhecerá seu padrão de respiração. Quando não parece normal para o nível de esforço em que você está, principalmente se você estiver viajando, e de repente se encontrar trabalhando para recuperar o fôlego, algo pode estar errado.
‘Você pode estar cansado ou pegando um resfriado ou vírus’, diz Creswell. 'Mas é um sinal de alerta e se for inexplicável, você precisa verificar.'
Fadiga é um sinal de alerta. Outro está quase desmaiando, ou pior ainda, realmente desmaiando.
Isso obviamente tem seus próprios perigos, especialmente se você estiver pedalando na época, mas a longo prazo, também pode ser um indicador de algum problema cardíaco subjacente mais sério.
A última palavra vai para Christopher Allen. ‘Sempre relate os sintomas ao seu médico e, se achar que está tendo um ataque cardíaco, disque 999 imediatamente.
‘Antes de realizar qualquer atividade física intensa ou começar a treinar para um evento, marque uma consulta com seu médico de família para um check-up geral. Você não vai se arrepender.'
