Um relato do dia-a-dia de um dos desafios mais emblemáticos disponíveis para os ciclistas britânicos, o Ride Across Britain
Os organizadores do Ride Across Britain lançaram um documentário sobre o evento, que fizemos no ano passado. O evento cobre toda a Grã-Bretanha em nove dias de cavalgada, contemplando algumas das melhores paisagens que a Grã-Bretanha tem a oferecer.
The Ride Across Britain, uma conta do dia-a-dia
Em 1873, quatro membros do Middlesex Bicycle Club partiram do ponto mais a sudoeste da Grã-Bretanha continental, Land's End, na Cornualha, para pedalar até John O'Groats, no extremo nordeste da Escócia. Pilotando máquinas pesadas e de marcha única em estradas que ainda não haviam se beneficiado da invenção do asf alto, levaram várias semanas para percorrer os 1.400 quilômetros.
Agora, quase um século e meio depois, este desafio icônico é realizado por centenas de ciclistas todos os anos. Bicicletas modernas e superfícies de estrada mais suaves permitem que eles completem a distância com mais rapidez e conforto, mas ainda é uma grande façanha de resistência.
Estamos sempre procurando maneiras divertidas de testar os mais recentes equipamentos de ciclismo, então pensamos por que não tentar nós mesmos? E assim se inscreveu no Deloitte Ride Across Britain.
Este passeio anual organizado percorre uma rota cênica por alguns dos melhores países de ciclismo que esta terra justa tem a oferecer, cobrindo um total de 976 milhas em nove dias.
Mas que moto para nos levar numa viagem tão épica? Com uma série de recursos para melhorar o conforto do ciclista em longas distâncias, a nova Trek Domane SLR parecia a máquina ideal para o trabalho.
E com bastante dhb clobber para nos manter procurando o papel, partimos…
Stage 1 - Lands End to Okehampton
Distância: 172km/107miles
Elevação: 2, 678m
Depois de passar a noite em uma barraca em um campo da Cornualha ouvindo uma tempestade uivante no Atlântico atingir o ponto mais ao sudoeste da Grã-Bretanha, David Kenning, do ciclista, acordou às 4h30. Ele estava prestes a embarcar em um desafio com o qual sonhava há anos. Muita dor, um pouco de 'Por que diabos estou fazendo isso?' e uma grande aventura estava por vir. Aqui David retoma o conto…
‘Eu coloquei minha cabeça para fora da barraca esperando o pior, mas felizmente a chuva havia parado. Fiz as malas, joguei minha bolsa na parte de trás do caminhão e fui para a barraca de alimentação para o café da manhã de um ciclista tradicional – um rolinho de bacon e ovo. No momento em que eu tinha engolido isso e dado minha moto e meu kit uma final mais uma vez, era hora de ir para a linha de partida, onde me encontrei entre cerca de 700 pilotos: pessoas de todo o mundo que se reuniram para teste-se contra um dos desafios de ciclismo mais extenuantes que o Reino Unido tem para oferecer. Embora eu tenha passado anos enfrentando audaxes de longa distância, nunca tentei nove corridas consecutivas do século.
'Eu mal podia esperar para ir e, felizmente, não tive que esperar muito. Às 7h15, eu estava na estrada, começando com um passeio de 16 quilômetros pela A30 até Penzance antes de pegar as estradas secundárias. O tempo estava melhorando à medida que cavalgávamos, com a luz do sol abrindo caminho através das nuvens até o céu ficar com um azul intenso. Não surpreendentemente, muitos pilotos pararam para uma foto no St Michael's Mount.
‘Quando nos aproximamos da fronteira Cornwall/Devon, a pilotagem começou a mudar. As pessoas falam sobre estradas de montanha-russa, mas o que encontramos foi como uma série de grandes mergulhos. Colinas difíceis para subir, seguidas de emocionantes quedas livres do outro lado. A etapa final do passeio, entretanto, provou ser a picada na cauda. Dos 2.678m de escalada nesta etapa, cerca de metade foi desviada nos últimos 30 milhas. Ai!
'Quando chegamos a Okehampton, onde os organizadores já haviam acampado, meu tendão de Aquiles esquerdo estava pegando fogo, mas uma massagem e duas xícaras de chá depois, eu já estava com fome para o desafio de amanhã.'
Dia 2 - Okehampton para Bath
Distância: 179km/111 milhas
Elevação: 2, 593m
‘Nosso alarme às 5h30 desta manhã foi o clássico de 1993 de PJ e Duncan, erm, Let’s Get Ready To Rumble. Não precisei de muito mais incentivo para me mexer e estava na estrada logo depois das 7h.
‘Minha dor de Aquiles do dia anterior foi banida pela excelente massagem. Fornecido por alunos do último ano de terapia esportiva da Birmingham Uni, fomos os assuntos perfeitos para eles aprimorarem suas habilidades. Com o sol já alto no céu, logo percebi que a previsão do tempo estava errada e eu poderia abandonar com segurança os excelentes aquecedores de braço e perna dhb que eu usava.
‘Cada etapa é dividida em três seções, com pit stops a cada 35 milhas ou mais. A cavalgada foi gloriosa com a primeira etapa passando por campos ondulados e antigas aldeias de Devonshire.
‘Esta etapa já estava se mostrando mais difícil do que a de ontem, com a primeira grande subida do dia chegando perto de Cothelstone em Somerset. Com 3 km de comprimento e inclinação média de 6%, forçou alguns pilotos a descer e empurrar. Eu não sou o Nairo Quintana, mas ao baixar a marcha e forçar uma cadência constante, consegui chegar ao topo, onde os adeptos da equipa Deloitte nos saudaram com sinos de vaca, bandeiras e grandes aplausos. Um toque adorável.
‘A descida do outro lado foi uma explosão de pura emoção, ainda mais aterrorizante pelo fato de estarmos cavalgando diretamente para o sol. Com a estrada sinuosa abafada por sua luz, foi em grande parte um caso de segurar o guidão e confiar na Força, Luke!
'Chegamos em segurança à segunda parada na vila de East Huntspill, onde os organizadores Threshold colocaram, entre outras coisas, melancia gelada – ideal para obter nutrientes e líquidos muito necessários em um dia tão quente.
‘Refrescado e alongado, chegou a hora da seção final. A primeira parte disso foi através dos níveis planos de Somerset, onde era possível entrar em um grupo e fazer uma boa pilotagem rápida antes do desafio final do dia, que eu podia ver se aproximando muito antes de alcançá-lo – Cheddar Gorge.
‘Estava há muito tempo na minha lista de desejos e não decepcionou. Escalar por suas estradas sinuosas sob altas falésias de calcário era uma emoção, embora desafiadora. A primeira parte da subida é muito íngreme, atingindo 15% em alguns lugares, mas depois se nivela um pouco, permitindo que você pegue um bom ritmo e aproveite o ambiente deslumbrante.
‘Com o desfiladeiro conquistado, tudo era campo ondulante até o fim, permitindo uma corrida rápida para Bath. PJ e Duncan à parte, foi um dia perfeito de ciclismo.'
Dia 3 - Banho para Ludlow
Distância: 159km/99miles
Elevação: 2, 205m
‘Ir para o trânsito de segunda-feira de manhã foi estranho. É fácil esquecer que o mundo real continua sem você quando você enfrenta algo assim.
‘O céu nublado deixou o ar bastante abafado enquanto andávamos na primeira seção. Uma longa subida saindo de Bath nos levou a estradas principais movimentadas que seguimos até cruzarmos a Ponte Severn. Depois de deixar a primeira parada em Chepstow, porém, a próxima seção foi muito mais agradável, pois deixamos a civilização para trás e saímos para o campo.
‘Com a Floresta de Dean e Wye Valley, este pedaço da Grã-Bretanha oferece passeios verdadeiramente especiais com colinas, bosques mágicos e oceanos de ar fresco.
‘Antes da segunda parada, um trecho de subida e descida de testes teve que ser conquistado, com 17% de inclinação em alguns pontos. Mas se a subida foi uma fera, as descidas foram uma explosão. Quando paramos no vilarejo de Fownhope, eu ainda estava sorrindo. Verifiquei meu computador para ver a velocidade em que cheguei e fiquei emocionado ao ver 81,9 kmh (50,8 mph) – o mais rápido que já gravei em uma bicicleta e outro primeiro para mim em uma semana de estreias.
'Como me senti um pouco plana quando acordei naquela manhã, decidi relaxar o dia todo, e no trecho final de 30 milhas de planície (embora não tão plana quanto nós tinha sido levado a esperar) estradas até a chegada no Hipódromo de Ludlow, fiquei feliz por tê-lo feito. Com bastante no tanque, entrei com um grupo forte e bombardeamos todo o caminho até a chegada. O ritmo no início do passeio claramente valeu a pena e eu estava me sentindo revigorado, forte e pronto para mais.'
Dia 4 - Ludlow para Haydock
Distância: 174km/108 milhas
Elevação: 1, 263m
‘Aprendi várias lições importantes hoje. A primeira foi ouvir seu corpo. Quando acordei, estava sofrendo com um toque de dor na sela. Uma bolha “lá embaixo” pode ser embaraçosa, mas eu precisava cuidar disso, então fui ao médico no local. Um emplastro mais tarde e eu estava pronto para montar.
‘Embora estivesse frio e enevoado no início, logo eu estava voando pelas pistas ondulantes de Shropshire sob um sol glorioso. Eu andei por um tempo com um cara chamado Phill que caiu no primeiro dia e acabou no pronto-socorro com uma concussão. Ele havia perdido duas etapas, mas assim que foi liberado pelos médicos, subiu em sua bicicleta e voltou ao acampamento em Ludlow, determinado a continuar. Lição número dois? Não desista!
‘Depois de uma primeira seção mais longa que o normal (43 milhas), a próxima etapa foi por estradas planas e abertas. Fui apanhado por um chaingang de cerca de 20 pilotos e fiquei com eles até o próximo pit stop – fazendo minha parte na frente, é claro – e percorremos os 30 milhas em uma hora e meia. Lição três? Você progride melhor como parte de uma equipe.
‘A seção final nos levou pelas planícies de Cheshire. O sol brilhou durante todo o dia, mas a 15 minutos do final o céu ficou preto. Felizmente, fui poupado de uma imersão pela capa de chuva leve dhb escondida no meu alforje. Lição quatro – nunca confie em um meteorologista!’
