O belga, o rei Kelly e a estrada
A estrada era íngreme, o ar estava quente e eu tinha ficado de boca aberta na subida. O grupo tinha desaparecido de vista e eu tinha apenas mais um cavaleiro para fazer companhia.
'Você tem as pernas hoje?' ele perguntou.
'Sim, acho que sim.'
‘Bom porque vamos continuar andando direto no topo desta subida. Sem desaceleração. Eles vão ter que nos perseguir.'
Com isso Sean Kelly, vencedor de inúmeras corridas e com uma carreira que se estendeu de Merckx a Armstrong, puxou na minha frente e me deu abrigo em seu volante. À medida que o gradiente se aplanou, passamos pelas marchas e nossa velocidade dobrou. Passamos pelos outros, deixando-os de pé. Literalmente porque eles pararam na beira da estrada para ir ao banheiro.
A estrada desabou em uma série de curvas rápidas e sem trânsito. Agora éramos três: Sean, Kurt (o belga) e eu. Por alguns breves momentos, fui transportado para trás 30 anos e estava me imaginando competindo em Paris-Nice. O belga não era mais Kurt – ele era temporariamente Jean-luc Vandenbroucke. Logo as curvas terminaram, nossos freios esfriaram e a longa e plana estrada costeira se estendia por quilômetros à nossa frente.
Nós nos revezamos na frente, mas a separação estava condenada. Fomos pegos momentos da linha/café. Sean culpou o belga, o belga culpou a mim e eu culpei o Sean porque ele passou os últimos cinco minutos sentado falando ao telefone, antes de se perder e ir para o lado errado da estrada.
Os outros se juntaram a nós. A realidade voltou. Eu não era Gilbert Duclos-Lassalle, era apenas mais um jornalista. Mas eu tinha acabado de me separar de Sean Kelly e foi o auge da minha carreira no ciclismo.
