Ambos estão melhorando sua infraestrutura cicloviária, e os dois prefeitos são reeleitos nesta primavera e têm planos ambiciosos
Ao sair do terminal do Eurostar na estação Gare du Nord em Paris, uma estrada imediatamente fora da estação leva ao Boulevard de Sébastopol, que tem uma ciclovia que desce até o rio Sena. Para atravessar a cidade de bicicleta, uma das rotas preferidas é a Voie Georges Pompidou, um caminho sem trânsito ao longo do rio Sena. Esta estrada principal leste-oeste, agora fechada ao tráfego desde 2016, faz parte do plano da prefeita Anne Hidalgo de tornar Paris uma cidade amiga do ciclismo.
Hidalgo, que está concorrendo à reeleição para a prefeitura de Paris em março, declarou guerra aos carros e procurou reduzir a poluição do ar de seus atuais níveis inaceitáveis, principalmente mantendo dias regulares sem carros. Durante os meses de verão, os níveis de partículas podem ser os mais altos da Europa.
Segundo dados da Prefeitura de Paris, os carros ocupam 50% do espaço público, mas representam apenas 12% das viagens feitas na cidade. A Hidalgo visa restabelecer o equilíbrio reduzindo gradualmente o número de veículos motorizados que entram no centro de Paris.
Em paralelo, sob seu ambicioso 'Plano Vélo', ela aspira a tornar Paris uma cidade 100% amiga do ciclismo até 2024, com ciclovias em todas as ruas. Isso significaria um aumento nos 1.018 km de ciclovias já criadas e a construção de mais Réseaux Express Vélo (modelado nas Cycle Superhighways em Londres) e alocação de 100.000 vagas extras de estacionamento para bicicletas.
Comentando as conquistas do prefeito até agora, Christophe Najdovski, prefeito assistente responsável pelos transportes disse: 'Quando penso no compromisso ousado do prefeito de reduzir o diesel, tornando as estradas ao longo do rio Sena livres de tráfego, vejo que sua coragem está começando a dar frutos.
'Desde 2014, o tráfego foi reduzido em 17% e as emissões de dióxido de nitrogênio foram reduzidas em 15%.'
Progresso auditado
Quando Hidalgo assumiu o cargo em 2014, ela anunciou planos ambiciosos para tornar Paris a capital europeia do ciclismo e criar uma 'cidade de 15 minutos' na qual os parisienses podem estar a uma curta viagem de bicicleta de todas as comodidades. Isso envolverá um compromisso de investir € 350 milhões ao longo de seis anos em infraestrutura de ciclismo, além de fornecer assistência financeira para as pessoas comprarem bicicletas elétricas.
Até o momento, os planos do prefeito demoraram a se concretizar. Quando o grupo de campanha Paris en Selle (Paris in the Saddle) auditou o progresso feito, descobriu que em 2017 apenas 4% dos planos de Hidalgo haviam sido implementados. Após pressão das partes interessadas, 56% do 'Plano Vélo' já foi executado.
Os críticos acreditam que Hidalgo falhou em seus planos. Comentando sobre as condições de ciclismo em Paris, Bettina Fischer, que pedala por Paris há mais de 10 anos e é membro da equipe feminina de ciclismo Donnons Les Elles Au Vélo J-1, disse a Cyclist: 'Várias estradas de ciclismo que atravessam Paris foram inauguradas e há uma vontade real de tornar a cidade mais amigável para os ciclistas.
'No entanto, as ciclovias nem sempre são confiáveis e podem parar a qualquer momento; então você se encontra no meio de um engarrafamento entre os carros.'
No entanto, Paris en Selle continua otimista. Seu porta-voz, Jean-Sébastien Catier, disse a Cyclist: 'Inicialmente, os planos demoraram a começar por causa de obstruções do Departamento de Polícia de Paris e do Ministério do Interior.
'Embora o prefeito tenha feito apenas metade do que planejou, ainda vemos o copo meio cheio, pois as condições para os ciclistas melhoraram, e isso mostra que a bicicleta realmente tem um lugar nas ruas de Paris. Claro, ainda há muito trabalho a fazer.'
As recentes greves de transporte têm sido um fator para que mais pessoas andem de bicicleta, com um aumento de mais de 200% no número de ciclistas nas estradas. Mesmo agora que as greves terminaram, muitas pessoas continuaram a favorecer o ciclismo como meio de transporte.
Dado que a prefeita Hidalgo terá alcançado apenas metade de seus planos originais durante seu primeiro mandato, os observadores questionam a possibilidade de seus objetivos mais recentes. Mas ela insiste: 'Até 2024, ano dos Jogos Olímpicos, 100% das estradas da cidade serão adaptadas para o ciclismo.'
S alto de canal
Enquanto isso, do outro lado do Canal, em Londres, Sadiq Khan, também buscando a reeleição este ano, está ansioso para lidar com a emergência das mudanças climáticas e o transporte provavelmente será uma questão fundamental.
Quando Khan assumiu o cargo em 2016, ele prometeu triplicar a quantidade de ciclovias protegidas em Londres de 63 km. Até agora, são 116km, mas ele está confiante de que a meta será alcançada durante o atual mandato.
Desde 2016, £ 445M foram alocados para ciclismo, com dinheiro investido na construção de ciclovias populares, como a rota segregada Leste-Oeste entre Docklands e Bayswater, e a rota Norte-Sul entre Kings Cross e Elephant e Castelo.
No entanto, Khan enfrentou críticas sobre o lento desenvolvimento da rede de ciclovias, principalmente porque houve uma subutilização significativa.
A oposição dos bairros de Westminster e Kensington & Chelsea às ciclovias de Swiss Cottage e Notting Hill, respectivamente, prejudicou significativamente o progresso, uma vez que os bairros de Londres que são responsáveis por 95% das estradas na capital.
De acordo com Will Norman, Comissário de Caminhada e Ciclismo de Londres, uma nova abordagem está sendo adotada no desenvolvimento de infraestrutura ciclável.
Falando com Cyclist, o comissário disse: 'Em vez de constantemente bater nossas cabeças contra essa [oposição dos bairros], a maneira como estamos olhando para isso agora é ter um pipeline de projetos e trabalhar com os bairros que estão realmente interessados e compartilhar nossas ambições, e é assim que estamos conseguindo atingir nossas metas.'
Objetivos ambiciosos, mas loucura em Silvertown
Sadiq Khan também tem objetivos ambiciosos para o ciclismo em Londres, incluindo aumentar a quantidade de ciclovias protegidas para 450 km até 2024 e reduzir o número de mortes de pedestres e ciclistas para zero até 2041. No ano passado, 70 pedestres e cinco ciclistas foram mortos em Londres.
'Ninguém tem a ilusão de que essa é uma meta ambiciosa, mas é a meta certa a se ter', diz Norman. 'É por isso que isso é tão importante e tão urgente.'
Uma maneira pela qual o prefeito pretende reduzir o número de acidentes é através do sistema HGV Safety Permit, onde caminhões de 12 toneladas ou mais só podem entrar em Londres quando passam pelos padrões de visão de segurança direta - algo bem-vindo pelo London Cycling Campanha (LCC).
Embora a LCC reconheça o trabalho positivo realizado por Sadiq Khan, a organização se opõe a certos planos, particularmente a construção de um novo túnel veicular sob o rio Tâmisa em Silvertown, East London.
Simon Munk, ativista de infraestrutura da LCC, explicou ao Cyclist: 'Paris está progredindo mais ousado e melhor, mais rápido do que Londres.
'Levou muito tempo para Sadiq começar a funcionar, mas grande parte da culpa deve recair sobre os bairros, especialmente Westminster, que levou a Transport for London ao tribunal, e Kensington & Chelsea, que se opuseram a um ciclo faixa em um dos trechos mais perigosos da estrada.
'Mas algumas das políticas do prefeito carecem de coerência, como o túnel de Silvertown que vai diretamente contra suas promessas ambientais.'
Por outro lado, o prefeito afirma que, como o novo túnel ficará dentro da zona de emissão ultrabaixa estendida, e ele e o túnel Blackwall serão pedagiados, isso reduzirá o tráfego no sudeste de Londres.
Isso ocorre no contexto da queda da ponte para pedestres e ciclistas de Rotherhithe-Canary Wharf, apesar do apoio de 93% dos entrevistados em uma consulta.
'A ponte era proibitivamente cara, com estimativas de cerca de £0,5 bilhão', explicou Will Norman. 'Foi uma decisão sensata fazer uma pausa nisso e continuar a usar esse dinheiro para investir nas ciclovias que sabemos que estão salvando vidas.
'Visitei Amsterdã e eles têm um grande número de balsas roll-on roll-off para pedestres e ciclistas. Não vejo por que não podemos ter esse mesmo serviço, que potencialmente entregará uma nova travessia. Não há f alta de ambição para continuar com esse esforço para formas mais limpas e saudáveis de se locomover em Londres. É urgente e é nisso que estamos trabalhando.'
Ambos os prefeitos têm manifestos ambiciosos e tiveram sua parcela de sucessos e deficiências. Também deve ser considerado o fato de que o prefeito de Paris tem um mandato de mais de 2,2 milhões de parisienses em 20 distritos da cidade (arrondissements), uma área de 105 km². Isso se compara ao prefeito de Londres, que é responsável por cerca de 9 milhões de londrinos em 32 distritos, cobrindo 1.500 km².
