O vencedor da etapa do Tour e diretor esportivo da Tinkoff fala sobre andar de bicicleta com meias de futebol e cavaleiros brincalhões no rádio da equipe
Ciclista: Você se tornou o quinto vencedor da etapa do Tour de France da Grã-Bretanha quando venceu o contra-relógio na etapa 6 em 1988. Quais são suas lembranças desse dia?
Sean Yates: Esperando para sempre. Me perguntando se eu seria derrotado ou não. Isso é o principal. Depois de vencer uma etapa no Tour, você pode dizer que conseguiu. Mas a ideia de que seu nome está para sempre nos livros de recordes de uma raça que todo mundo conhece não é muito boa. Só mais tarde você percebe, merda, sim, estou lá com os grandes agora.
Cyc: Em 1994 você se tornou o terceiro britânico a vestir a camisa amarela. Você tinha 34 anos na época. Você começou a pensar que isso nunca aconteceria?
SY: Isso só mostra que não acabou até que a gorda cante. Vestir aquela camisa amarela não é algo que qualquer ciclista queira abrir mão. Eu estava andando há anos e parecia uma boa recompensa. Eu tenho a camisa que me presentearam, mas coloquei um monte de camisetas e recordações em uma bolsa e joguei a bolsa errada na gorjeta. Então a próxima coisa que minhas medalhas começaram a aparecer no Ebay.
Cyc: O que você lembra sobre andar de bicicleta quando criança?
SY: No meu primeiro passeio pelo East Grinstead Cycling Club eu usei um velho par de sapatos escolares que estavam caindo aos pedaços, um par de calças enfiadas em meias de futebol e um top de agasalho velho com um zíper quebrado que foi costurado para que não ficasse totalmente fechado. Tive uma educação à moda antiga, incluindo aulas de tricô, o que significava que eu sabia costurar um pouco. Então eu cortei algumas letras e costurei ‘EGCC’ nas costas. Hoje em dia meus filhos montam e não tem como eles saírem assim. Todo mundo quer um par de sapatos Specialized de 300 libras porque viram Alberto Contador usando.
Cyc: Como o ciclismo era diferente na década de 1970?
SY: Hoje em dia qualquer um pode ver o que cada ciclista do mundo está fazendo graças à TV, Twitter, Strava e revistas. Quando eu era mais jovem, você não tinha ideia do que estava acontecendo. Paris-Roubaix pode surgir na arquibancada [na BBC], mas como ciclista você se sente totalmente isolado. Foi o mesmo quando eu estava treinando. Se eu pedalar hoje perto de Catford, verei 100 ciclistas. Naquela época, eu não veria tantos ciclistas em dois anos. Era como se você estivesse em uma missão solo.
Cyc: Então, como você entrou no ciclismo?
SY: Eu morava em Ashdown Forest e andar de bicicleta era o único meio de transporte. Eu andava com meus amigos e irmão. Nós cavalgaríamos para a costa, para Brighton, para South Downs. Foi uma aventura. Mas eu era competitivo e queria correr. Eu tinha algum dinheiro que sobrou de um Premium Bond e comprei uma bela bicicleta, depois escrevi para East Grinstead Cycling Club. Corri em Sussex, depois no Sudeste e depois nacionalmente.
Cyc: Quem você admira?
SY: Caras como Sid Barras e Keith Lambert eram as estrelas na época, mas eu gostava de Alf Engers, que era o rei do contrarrelógio, e Eddie Adkins. Lembro-me de pensar que deveria escrever para Jim’ll Fix It para ver se poderia conhecer Sid Barras. Quando vi Keith Lambert pela primeira vez, ele tinha pernas como carvalhos. Eu pensei: ‘Esses caras são como animais. Eu sou apenas uma criança magricela.'
Cyc: Como você acabou correndo pelo Athletic Club Boulogne-Billancourt na França?
SY: Caras como Paul Sherwen, Robert Millar e Stephen Roche passaram pelo ACBB. Eles estavam sempre procurando por pilotos britânicos porque tínhamos uma boa reputação: eles sabiam que se você estivesse indo para o exterior para correr, você estaria com mais fome do que alguns dos caras franceses. Tive uma chance única de correr no sul da França e alguém disse: 'Envie-nos seu currículo e nós o consideraremos.' Na semana seguinte, terminei em segundo em uma corrida atrás de Stephen Roche e eles disseram: CV, você está dentro.” Um ano depois, mudei-me para a Peugeot como profissional.
Cyc: Você está feliz por ser um profissional antes e não agora?
SY: Com certeza. Tudo está mais controlado agora com relatórios e estratégias de corrida. Você tem o DS – eu – em seu ouvido dizendo: 'Eu posso ver você, vá para a frente.' na parte de trás logo digo: 'Suba lá!' Costumo dizer aos cavaleiros: 'Qual é a fofoca de hoje?' Eles dizem: 'Não tivemos tempo para conversar.’ Na minha época, ficávamos atrás do grupo e conversávamos por horas.
Cyc: Como a pressão se compara agora que você é um directeur sportif?
SY: Você é completamente responsável por planejar as táticas da corrida, mas se os pilotos não cumprirem essas ordens, você ainda sentirá que fez algo errado. Mas quando você ganha, é brilhante. Obviamente 2012 foi um ano especial quando eu era DS no Team Sky e Brad venceu o Tour. Eu tenho uma grande afinidade com Bradley – ele gosta de The Jam também e eu fui vê-los em Brighton recentemente – então tivemos bons momentos juntos. Brad é minha reivindicação à fama, realmente.
Cyc: Você se deu bem com Bradley Wiggins, mas não com Mark Cavendish. Você tem que se adaptar a diferentes personalidades?
SY: Sim, você sabe, e talvez eu não seja o melhor em lidar com indivíduos. Eu sou bastante natural, você sabe. Os caras são pagos para fazer um trabalho e precisam fazê-lo. Com Cav, sei que não nos demos bem porque acho que estava muito focado em Bradley. Obviamente Cav tinha uma reputação – embora ele tenha amadurecido muito – por ser um pouco difícil e eu simplesmente não poderia lidar com isso. Ele levou isso a sério um pouco. Mas cada indivíduo é diferente e você deve abordá-los de acordo. Mas os caras são atletas profissionais e há apenas uma certa quantidade de mimos que você pode fazer antes de pensar: 'Espere, não sou psiquiatra, estamos todos aqui para fazer um trabalho.'
Cyc: Pode Alberto Contador vencer Chris Froome no próximo ano [2016]?
SY: Chris é difícil de vencer, mas ninguém é imbatível e ele estava vulnerável em Alpe d'Huez este ano [2015]. Quanto mais vitórias ele obtém, mais as outras equipes percebem o que precisam fazer, como fizeram este ano quando uniram forças para derrubá-lo. Alberto não estava em boa forma este ano, estava um pouco chato, mas ainda estava lá em cima. Ano que vem Ventoux será implacável – se você tiver um dia ruim lá é ainda pior que Alpe d’Huez.
Cyc: Quais jovens pilotos britânicos podem ser os futuros vencedores do Tour?
SY: Os meninos Yates [Simon e Adam, sem parentesco com Sean] são certamente muito talentosos e a maneira como eles entraram no cenário mundial é bastante surpreendente. Então você olha para a Sky trazendo caras que aparecem como Alex Peters. E você tem Geraint Thomas que vai pensar: 'Eu posso vencer isso agora.' Quanto mais pessoas entrarem no ciclismo em nível de base, mais pessoas veremos vencendo em nível de elite.
Cyc: Quanto tempo você pretende continuar envolvido no ciclismo?
SY: Definitivamente no próximo ano, mas além disso o futuro da equipe não está seguro. Estou começando um pouco e pensando: eu realmente quero viajar tanto? Mas andar de bicicleta é minha vida há 35 anos. Eu ciclo. Meus filhos pedalam. Eu assisto ciclismo. Parte de mim quer se aposentar, viver em uma estrada de terra no campo, ir pescar e atirar em algum javali. Eu faço um pouco de corte de cerca viva no inverno agora, o que eu gosto. Mas se alguém quiser que eu trabalhe em uma equipe do WorldTour, será difícil dizer não.
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