Muitas pessoas e empresas abraçaram o Mundial, mas outras estão reclamando do impacto
Depois do Campeonato Mundial em Harrogate, o caso de amor de Yorkshire com o ciclismo chegou ao fim? Depois que o circo passou pela cidade, o que resta para mostrar?
Estas podem parecer perguntas estranhas para perguntar se você assistiu a cobertura das corridas de estrada femininas e masculinas na BBC. Os fãs foram a cada canto de Yorkshire em massa, apesar da chuva quase bíblica, que o tornou um dos Campeonatos Mundiais mais chuvosos da memória recente.
Dois Harrogates
A própria Harrogate teve fãs nas ruas da rota durante toda a tarde esperando para ver alguns dos melhores ciclistas do mundo.
No entanto, se você olhar além das multidões ao longo da rota e for para a cidade, verá um resultado diferente, uma divisão entre esses dois Harrogates. Muitas pessoas lá para as corridas passaram pelas lojas e foram direto para a beira da estrada, onde permaneceram durante seu tempo em Harrogate.
Se você estava em hospitalidade ou teve a sorte de ter sua loja convertida em um pop-up, os negócios estavam crescendo. Este não foi o caso das lojas independentes menores que esperavam lucrar com a corrida do ouro. Embora alguns não tenham se ajudado simplesmente fechando durante o Mundial, não dando às pessoas a chance de visitar e gastar dinheiro.
Empresas locais foram informadas de que um milhão de pessoas viriam a Harrogate durante os nove dias de competição, mas muitas dessas empresas sentem que foram enganadas sobre esse número. Com muitos visitantes não chegando ao centro da cidade, mas indo para o lado da estrada em outro lugar da rota e voltando para casa.
Houve aplausos e até mesmo um coro de 'ouvir ouve' em uma reunião recente que foi organizada pela Câmara de Comércio do Distrito de Harrogate e pela equipe do Distrito de Melhoria de Negócios de Harrogate, quando o proprietário de uma loja na Commercial Street disse que eles e outras empresas 'não querem mais eventos de ciclismo.'
Ela continuou dizendo: 'Há alguns aspectos positivos, há pessoas que gostaram, e acho que temos que reconhecer isso para equilibrar, mas sinto que o que somos como empresas é um dano colateral, ninguém dá um macaco. Houve muito mais pessoas que perderam do que ganharam com isso', afirmou ela.
Outro empresário disse: 'Tudo bem dizer que as oportunidades de promoção e publicidade para a cidade vão fazer tudo valer a pena e trazer o turismo, mas se houver muitas lojas vazias, porque todos nós falimos como resultado do UCI [Campeonato Mundial], então não haverá nada para os visitantes virem aqui.'
Falei com restaurantes que tinham encomendado stock extra e assegurado que tinham pessoal extra, esperando que as multidões se materializassem, a verdade é que só chegaram em número no sábado e domingo, no que muitos deles chamado 'o final'.
É importante lembrar que Harrogate é uma cidade pequena, lutando bem acima de seu peso para ter a oportunidade de sediar o Campeonato Mundial da UCI, atraindo apenas os nove dias de eventos devido ao sucesso do Tour de France 2014.
A cidade precisava de um evento como este para trazer um fluxo de pessoas e dinheiro, as lojas locais estão lutando o suficiente, pois tentam persuadir as pessoas a comprar locais em vez de pegar um trem para Leeds para fazer compras por um dia.
Falsos rumores são facilmente aceitos
No entanto, os nortistas falam, e eu falei com um dono de loja que disse que as pessoas não vinham para a cidade porque 'foi espalhada a notícia de que todo Harrogate seria fechado, você não seria capaz de entrar ou sair e era melhor ficar longe.'
Essa falsidade foi espalhada apesar do fato de as estradas da cidade terem sido mantidas abertas o máximo possível e os fechamentos nas rotas vizinhas terem sido reduzidos ao mínimo para permitir que as pessoas entrassem na cidade.
Aqueles que abraçaram o Mundial colheram os frutos
Posicionamento, ao que parece, foi fundamental. A menos que você estivesse na reta final, parecia a alguns que eles poderiam muito bem ter fechado a loja, como muitos empresários fizeram. Eles temiam, talvez sem fundamento, que os funcionários não pudessem entrar ou não esperavam que a nuvem de cogumelo do Campeonato Mundial chegasse até eles.
Nem tudo foi desgraça e tristeza, o diretor-gerente do grupo HRH Group, o grupo de hospitalidade baseado em Harrogate e York, dono de empresas como o White Hart Hotel, o Fat Badger e o Yorkshire Hotel, disse: 'Nossos negócios foram extremamente bem no UCI [Campeonato Mundial] e a equipe de nossos hotéis adorou vir trabalhar e todo o burburinho em torno do evento.
'A perturbação que os eventos de ciclismo causaram não foi nem de longe tão ruim quanto temia na minha opinião. Sem dúvida, nossos negócios se saíram muito bem com isso e muitos outros com quem conversei. Estamos olhando para um aumento de mais de 100% em nossos números de negociação habituais e, por sua vez, tivemos que gastar mais dinheiro em salários de funcionários que, por sua vez, serão gastos na economia local.
'Esta foi a maior campanha de marketing que poderíamos ter para promover nossa bela cidade para o mundo e tive convidados dizendo que voltariam depois do Campeonato Mundial, pois adoraram. Devemos colher os frutos financeiros por muitos anos.'
Lojas bem estabelecidas, como a Betty's, atraíram multidões, enquanto as empresas que abraçaram o Campeonato Mundial e tiveram a sorte de serem dominadas por marcas se saíram extremamente bem. O Starling Cafe, que se tornou um pop-up Rapha and Canyon, estava constantemente ocupado, os funcionários foram convidados a ficar até mais tarde no turno para manter os clientes satisfeitos.
Obviamente, ajuda quando Mathieu van der Poel está lá para hospedar uma noite como ele fez na sexta-feira, 27 de setembro.
A Cold Bath Brewing Company teve um pop-up Zwift ao lado que também atraiu multidões. A Zwift Draft House constantemente tinha camisas de arco-íris e nomes como Geraint Thomas e Luke Rowe hospedando um podcast de lá também. Com as corridas eletrônicas acontecendo quase todas as noites no Draft House, às vezes a fila para uma cerveja pode estar fora da porta.
Esperança por um futuro boom do turismo assim que a agitação de curto prazo passar
Muitos dos lojistas e funcionários com quem conversei concordaram que isso provavelmente traria turismo para a cidade no futuro, mas muitos agora temem por seu próprio futuro, pois alguns afirmam ter perdido milhares de libras no comércio e estão se perguntando se ainda estariam lá quando o turismo voltar.
Alguns exigiram ação imediata e compensação depois de relatar uma perda significativa de ganhos - 98% reivindicados em um caso - como resultado da cidade sediar o Campeonato Mundial de Estrada da UCI.
Depois há a Fan Zone, localizada no The Stray, que teve que ser fechada quase tanto quanto aberta, pois a chuva inundou a grama. Ele simplesmente não conseguiu lidar com o nível de passos no chão encharcado que o transformou em um banho de lama, pintando um quadro sombrio de quão bonito Harrogate pode ser.
Os números estão sendo lançados sobre o custo do reparo, enquanto escavadeiras e máquinas pesadas rolam seus grandes pneus sobre o solo lamacento, agitando-o ainda mais, para mover as barracas e painéis que foram colocados para o evento. Algumas pessoas estão dizendo que pode custar dezenas de milhares de libras para cobrir os reparos e são os moradores locais que podem ter que pagar a conta no imposto municipal.
A Stray Defense Association, que foi formada pela primeira vez em 1933 para proteger Harrogate's Stray contra a construção e invasão de todos os quadrantes e defender a Lei que concede liberdade do Stray a todas as pessoas para sempre, disse que eles estavam profundamente angustiados pelo que ocorreu.'
Eles continuaram dizendo: 'Ninguém olhando para ele poderia duvidar dos danos atrozes sofridos por Harrogate's Stray durante as últimas semanas, particularmente West Park Stray. Danos tão terríveis que são difíceis de quantificar. É nossa opinião que, apesar das garantias que buscamos e recebemos de todos os órgãos públicos de que qualquer dano seria minimizado, muito pouca proteção apropriada e adequada foi fornecida para o Stray.'
Olhos internacionais em Yorkshire
O conselho conta com os 250 milhões de televisores que o Campeonato Mundial alcançou, mas a menos que você soubesse onde estava procurando, os eventos eram difíceis de encontrar na televisão britânica.
Se você não tinha o Eurosport, muitos dos eventos estavam no site da BBC ou no Red Button. Apenas o Contra-relógio por Equipes Mistas, as corridas de estrada de Elite Feminina e Masculina estavam na televisão da BBC.
Harrogate e North Yorkshire ainda continuam a ser um lugar fantástico para andar de bicicleta nas pistas do país, com paisagens deslumbrantes e belas paisagens. Resta saber se haverá outra corrida profissional no futuro.
