A 'equipe mais forte do Education First Tour' de todos os tempos aguarda com grandes esperanças a disputa do GC
A ausência de Chris Froome e a forma questionável do atual campeão Geraint Thomas levaram Tejay van Garderen a ver isso como a melhor oportunidade do companheiro de equipe Rigoberto Uran de vencer o Tour de France.
Falando na conferência de imprensa da Education First em Bruxelas antes da Grande Partida do Tour de France no sábado, o americano parecia confiante nas chances de sua equipe de conquistar uma vitória surpresa com a f alta de um favorito claro entre seus rivais.
Quando perguntado se a ausência de um líder claro produziria um vencedor surpresa, Van Garderen respondeu: 'Sim, acho que você está certo com Froome lesionado e Thomas tendo uma forma questionável com sua queda no Tour. de Suisse, então acho que não há um favorito claro.'
Van Garderen também observou a forma do recente vencedor do Criterium du Dauphine, Jakob Fuglsang, chamando-o de ameaça, mas também apontou a f alta de resultados do dinamarquês em corridas de três semanas e que Uran era tão bom quanto qualquer rival em seu dia.
Uran terminou em segundo lugar geral no Tour em 2017, apenas 47 segundos atrás do eventual vencedor Froome. Embora esse resultado tenha sido considerado uma surpresa, agora o levou a ser considerado um dos pilotos com maior probabilidade de atrapalhar o pódio.
Uran também vive a 2.500m acima do nível do mar e ainda treina em sua Colômbia natal, o que você consideraria um benefício claro para o jogador de 32 anos, já que o Tour deste ano foi rotulado como 'o mais alto de todos os tempos' com múltiplas subidas de mais de 2.000m de altitude graças a visitas ao Col d'Iseran e Col du Galibier, entre outros.
Enquanto Uran acredita que isso já foi uma vantagem e combina com seu estilo de corrida, ele também reconhece que não é mais o bônus de antes.
'Obviamente, nasci e vivo em altitude, gosto de altitude, então gosto quando as etapas são super difíceis', disse Uran. 'Mas, agora você vê que todo mundo está treinando em altitude, e todo mundo está indo para campos de treinamento em altitude, então eu não tenho mais essa vantagem.'
Enquanto Uran será o líder de equipe designado no início da corrida no sábado, a experiência anterior de Van Garderen de terminar entre os cinco primeiros do Tour e a boa forma recente após seu segundo geral no Criterium du Dauphine também o deixaram a considerar seu próprias opções.
'Estamos vindo aqui com o objetivo de Rigo ser nosso cara número um, mas sempre que você marca um número e começa uma corrida de bicicleta, tudo é possível, então estamos todos prontos para arriscar cada dia e ver o que podemos fazer', acrescentou Van Garderen.
De qualquer forma, entrando na corrida com o que o gerente de equipe Jonathan Vaughters acredita ser sua 'equipe de turismo mais forte de todos os tempos', a equipe Education First parece estar em uma posição mais forte para disputar a vitória do que quando levou Uran ao segundo lugar há dois anos.
