Dan Martin, da Irlanda, fala com Cyclist sobre gastronomia, trapaças e sobre a dor daquele acidente no Tour do ano passado
Este artigo apareceu pela primeira vez na edição 75 da revista Cyclist
Words James Witts Photography Sean Hardy
Pesquise on-line por Dan Martin e você pode encontrar uma imagem no Instagram de sua esposa, Jess, comendo o que parece ser um globo em miniatura na ponta do palito. Foi arrancado de uma estrutura ornamentada que mais parece uma obra de arte moderna do que uma refeição.
‘Isso foi no El Celler de Can Roca’, diz Martin sobre o restaurante com três estrelas Michelin em Girona, eleito o número um do mundo em 2013 e 2015.
‘Foi do menu de degustação. Os irmãos Roca [chefs Joan, Josep e Jordi] viajam dois meses por ano em busca de inspiração e depois criam bocados representando um destino que já conheceram.
‘Este ano é Peru, Tailândia, Japão e Turquia. Comida é uma paixão minha. Eu amo isso.'
Quem diria que Dan Martin, com 1,76m de altura e 62kg de magreza, cuja blusa justa cai em seus ombros esbeltos como uma camisa de adulto no cabide de uma criança, adora comida.
Mas, como um ciclista profissional gerenciando a periodização do treinamento, é o foco na intensidade e não no volume que sacia o apetite do irlandês.
‘É sobre a qualidade da comida, não a quantidade’, diz ele. ‘É isso que é bom viver em Andorra e passar um tempo em Girona: boa comida, ótimos ingredientes. Porções muito pequenas. Sabores intensos. Isso satisfaz você.
‘Eu tenho o mesmo argumento sobre comida de corrida. Os caras engordam nas corridas porque a comida é tão sem graça e cheia de carboidratos que todo mundo come muito porque não está satisfeito.
‘Algo pequeno, mas delicioso e de repente seu corpo está tipo, “OK, eu já tive o suficiente agora.” Por que comer um monte de McDonald's quando você pode comer um bom bife e isso te satisfaz?'
Corrida de estilo livre
Celler de Can Roca se descreve como "um restaurante freestyle comprometido com a vanguarda".
No coração da vanguarda está o heterodoxo. O estilo de corrida de Martin pode não ter o surrealismo da lula congelada de Roca, mas em um esporte dominado por dados, suas fugas cavalheirescas atraíram legiões de fãs e ajudaram a construir um palmarès que inclui duas vitórias nos clássicos e o sexto lugar no Tour de France.
Isso também lhe rendeu uma mudança de alto nível da Quick-Step Floors para a UAE Team Emirates, depois que ele recusou uma mudança para a Team Sky.
‘Demora um pouco para se acostumar com os novos procedimentos, mas há um nível incrivelmente alto de profissionalismo com a equipe e os pilotos ', diz ele sobre a mudança.
‘É uma equipe que tem a história do seu lado, mas também está se reinventando para as corridas modernas.’
Martin e UAE Team Emirates estão em fases cruciais de suas respectivas carreiras.
Martin pretende quebrar seu hiato de quatro anos no Classics e ficar entre os cinco primeiros no Tour de France, enquanto a equipe, com DNA muito italiano depois de anos sob o nome de Lampre, está ampliando seus horizontes e afrouxando sua bolsa strings.
Durante o período de entressafra, Martin foi acompanhado pelos companheiros Fabio Aru e Alexander Kristoff, enquanto a equipe manteve os serviços de Diego Ulissi, Rui Costa, Darwin Atapuma e um talentoso grupo de jovens pilotos italianos que inclui Edward Ravasi, Valerio Conti e o ex-campeão mundial de perseguição Filippo Ganna.
Ciclista alcança Martin na Volta ao Algarve no início da temporada, onde terminará em 19º na geral.
Depois de sofrer uma doença na semana anterior, isso foi mais sobre ganhar alguns quilômetros em suas pernas do que ir para a glória.
'Com toda a honestidade, a primeira corrida do ano é sobre aclimatação às corridas no pelotão. Você passa o inverno treinando sozinho.
‘É uma sensação completamente diferente andar perto da roda traseira de alguém. Está aguçando esses sentidos novamente. Eu também preciso correr para aprimorar essa capacidade de ir para o vermelho.'
Essas corridas do início da temporada são apenas a rotina de aquecimento antes das Ardennes Classics, onde a capacidade de Martin de voar em colinas curtas e afiadas significa que ele é um candidato óbvio a Amstel Gold, Flèche Wallonne e Liège-Bastogne- Liège.
De fato, foi Liège 2013 que proporcionou a vitória de Martin quando ele fugiu de Joaquim Rodriguez.
Cinco anos depois, Martin está mais experiente, mais consciente e observa que 'Liège promete ser uma corrida mais agressiva de longe, mas, como Alejandro Valverde, sou forte nos últimos 10 km. É por isso que não há razão real para correr mais longe'.
Martin também está confiante graças ao fato de a Emirates dos Emirados Árabes Unidos ter adquirido os serviços da respeitada doméstica Rory Sutherland da Movistar.
‘Conseguimos roubá-lo de Valverde e vou trabalhar com Rory a temporada toda. Eu tive uma equipe me protegendo, mas nunca apenas um piloto. Ele será meu guarda-costas. Alejandro definitivamente sentirá f alta dele.'
Valverde aparece muito na conversa. Apesar do caso de amor de Martin nas Ardenas, o irlandês não consegue uma vitória desde Liège em 2013, enquanto no mesmo período Valverde venceu Liège duas vezes (quatro ao todo) e Flèche Wallonne quatro vezes (cinco ao todo).
Em 2017, Martin terminou em segundo lugar atrás de Valverde nas duas corridas e foi novamente o segundo atrás dele em Flèche Wallonne em 2014.
Não é novidade para Martin que seu maior rival também é um homem que cumpriu uma suspensão de dois anos por doping.
'A coisa sobre Valverde é isso', diz Martin. “Na minha cabeça, porque terminei tão perto dele, tenho que acreditar que ele não está se dopando ainda. Mas não sabemos sobre os efeitos que o doping pode ter a longo prazo.'
É um tema um pouco quente no momento. Uma pesquisa recente na revista Science Reports sugere que os músculos têm "memória epigenética".
Essencialmente, um músculo regularmente estimulado pode potencialmente atingir seu pico mesmo após um período de interrupção, o que sugere que dopantes podem se beneficiar do doping mesmo quando pararam.
Martin acredita que as drogas ainda são um problema no pelotão? “Raramente me fazem perguntas como essa porque os jornalistas esperam que não possamos responder”, diz ele.
‘Mas estou feliz por causa da reputação limpa que mantive. Ciclistas amadores perguntam: “Não te afeta quando os caras estão possivelmente se dopando?”
'Mas se você está na linha de partida pensando que aquela pessoa pode ter usado drogas, você já está derrotado.'
Martin usa um inalador, mas enfatiza que raramente precisou de uma AUT. Ele admite que tomou o analgésico Tramadol uma vez “e isso me assustou pra caramba”. Foi antes de uma longa etapa do Giro 2010 e me deixou tão doente que realmente me aterrorizou.'
Aquele acidente
A reputação obscura do Tramadol no pelotão é o motivo pelo qual Martin permaneceu de boca fechada sobre a gravidade de seu infame acidente no Tour de France de 2017.
‘Eu quebrei minha coluna, mas não queria que as pessoas pensassem que eu estava em Tramadol a corrida inteira. Na verdade, eu nem tomei um único analgésico.'
Qualquer um que se lembre do acidente ficará surpreso por ele ter conseguido continuar sem qualquer medicação para a dor.
Aconteceu no Stage 9 em um dia chuvoso e sombrio no sudeste da França. Richie Porte perdeu o controle de seu BMC a mais de 70 kmh na descida final para Chambery e, ao deslizar pela estrada, tirou Martin. A corrida de Porte terminou com uma clavícula e pelve quebradas.
Incrivelmente, Martin, que estava em quarto lugar no início do dia, resistiu à dor, terminando em sexto no geral.
‘Créditos ao meu soigneur, Frank, e ao fisioterapeuta, Anthony, por trabalharem intensamente em mim todos os dias’, relembra Martin.
‘Essa foi realmente a parte mais difícil mentalmente porque eu estava na moto ou na reabilitação. Também ajudou que no dia seguinte ao acidente tivéssemos um dia de descanso seguido de dois dias de sprint. Se fosse uma etapa de montanha, eu estaria fora.'
Duas rachaduras em suas vértebras não o impediram de registrar seu melhor resultado no Tour, mas isso afetou seu estilo de pilotagem.
Olhe para as filmagens dos palcos dos Pireneus e você notará que Martin permaneceu preso à sua sela o tempo todo como uma lapa em uma rocha.
'Estranhamente, não era realmente uma barreira de dor', diz ele. “É só que o músculo não estava disparando o suficiente para se endireitar. Eu estava preso!
‘Na verdade, conheci Richie ontem pela primeira vez desde o Tour. Ele é chamado, mas é a primeira vez na carne. “Foda-se, Richie”, eu disse a ele, Martin brinca.
'Eu estava pensando em fazer um vídeo de duas partes onde ele poderia me dar flores e eu socá-lo!'
Apesar de sua bravura em lutar com as costas quebradas, Martin afirma que não está em sua personalidade vencer a todo custo.
‘Uma coisa que eu odeio fazer é correr quando não estou 100%, o que diz muito sobre a consistência dos meus resultados – eu corro quando sinto que treinei bem o suficiente para me apresentar.
‘Talvez seja uma fraqueza mental: se não me sinto bem, não quero correr. Talvez isso tire minha confiança. Mas conheço meu corpo o suficiente para que, se me sentir bem, posso fazer alguma coisa.'
Ele certamente deve conhecer seu corpo, pois este é seu 10º ano como profissional. 'O esporte mudou', diz ele. ‘Tenho uma foto minha em Mur de Huy em 2008 e parece algo da idade da pedra: camisa larga, bicicletas arcaicas.
‘Tecnologicamente, o esporte mudou, com tanta atenção aos detalhes. A competição é muito mais acirrada com corridas vencidas e perdidas por pequenas margens.
‘Veja a turnê do ano passado. Eu estava em sexto e quatro minutos atrás de Chris Froome. Dez anos antes, seria o dobro disso.' Na verdade, o vencedor do Tour de 2007, Alberto Contador, estava quase 12 minutos à frente do sexto colocado Valverde.
Esse aumento da competição pode ser parte do motivo da seca de vitórias de 14 meses de Martin, então o que ele precisa fazer para voltar ao degrau mais alto?
‘Não muito, na verdade. Eu só tenho que acreditar. Eu tive 10 top-fours nos últimos três Tours e não ganhei uma etapa. Vai acontecer.'
Vai acontecer em 2018? “Ainda não analisei o Tour com muitos detalhes. Contornei as bordas e vi que a primeira semana é plana e irregular; a segunda semana é montanhosa, talvez esburacada também”, ele ri.
‘Para ganhar um final no topo da colina, isso seria ótimo. Um dos meus segundos lugares foi em Mur Bretagne [em 2015; este ano é o Estágio 6].’
Não surpreendentemente, Martin não escolheria os paralelepípedos Roubaix do Estágio 9 como alvo, ‘mas é o que é’. Ele é, no entanto, o líder confirmado na França, com o novo recruta Fabio Aru liderando sua turnê em casa, o Giro.
‘Se Aru apoiará Martin no Tour, ainda não se sabe. O que está mais claro é que Martin lutará pelo topo dos Emirados Árabes - pelo menos na primeira fase da corrida - com o norueguês Alexander Kristoff, que se mudou de Katusha no período de entressafra.
Fazer malabarismo com o trabalho penoso e a consistência da CG com a glória do palco individual nem sempre é um ato harmonioso.
Você só precisa ver a passagem de uma temporada de Mark Cavendish no Team Sky - uma decisão que ele chamou de erro - para provar isso. Mas, diz Martin, não é nada novo e pode trabalhar a seu favor.
‘Tive na Quick-Step com Marcel [Kittel] e isso alivia um pouco a pressão. Isso significa que eu tenho um objetivo de corrida de Alex vencer nas etapas planas em vez de pensar: “Merda, espero não perder tempo hoje.”’
Vida além da bicicleta
Martin vive em Andorra com sua esposa, Jess, uma corredora internacional que terminou em 16º nos 10.000m nas Olimpíadas de 2016. Ela acabou de se aposentar aos 25 anos.
‘Jess não está fechando a porta, ela só precisa recuar’, diz Martin. “Ela está em um nível alto há 10 anos. No atletismo, muitas pessoas só veem o Mundial e as Olimpíadas, mas há muitas corridas discretas… é difícil.
'Além disso, eu voltava de uma corrida, tínhamos um dia juntos e depois ela partia para uma corrida. Não estávamos nos vendo muito.'
Há também a pequena questão de gêmeos a caminho, previsto para 7 de outubro. “É difícil colocar em palavras o quanto estamos empolgados agora”, Martin twittou quando anunciou a notícia.
Se eles chegarem a tempo, eles nascerão seis dias antes do clássico de um dia Il Lombardia deste ano. Então, Martin retornará à cena de seu triunfo em 2014 ou estará em licença de paternidade? O tempo dirá.
Entre aquela época e agora, Martin passará mais de 35 horas por semana treinando e correndo. Ele também está procurando reconhecer os principais estágios do Tour, incluindo o Mur Bretagne. Com sua mente única, poderia valer a pena.
‘Tenho uma memória retentiva’, diz Martin. ‘Lembro-me de subidas assim – onde são íngremes, onde se aplanam.
‘Ajudou com minha lesão no Tour porque eu sabia quanto tempo teria que aguentar. Então eu poderia me recuperar. Em seguida, luto novamente por 100m, me dando pequenas finalizações todas as vezes. Tome hoje. Antes de começarmos a subida, eu conseguia lembrar qual era a altitude…’
'Quão alto?' Eu interrompo. ‘909 metros’, continua Martin sem respirar ou piscar. - E pegue o Col du Tourmalet. São 2.115m. Então, se você tem 3 km para percorrer e está a 1.900 m, são 210 m a 7%. É assim que meu cérebro funciona.'
Também pode ser por isso que o GPS humano não depende de tecnologia como medidores de energia. ‘Eles são limitantes’, diz ele, ‘e eu não sei quais são meus limites.’
Ele é um homem que muitas vezes corre pelo tato. O desejo de Martin de correr, não apenas sentar, pode ter lhe custado vitórias no passado, mas também o torna um dos pilotos mais emocionantes do pelotão e, embora em seu 10º ano como profissional, ele ainda tenha apenas 31 anos.
Com Jens Voigt correndo até os 43 anos, parece prematuro olhar para a vida além do ciclismo, mas as mudanças de Martin para a Quick-Step e agora nos Emirados Árabes Unidos nasceram do desejo de maximizar seu GC e uma carreira de um dia com equipes que o apoiariam antes que seu tempo acabe.
Mas o que quer que o futuro reserve, é certo que ele procurará satisfazer seu apetite epicurista.
‘Baseamos nossas férias em torno da comida’, diz ele, voltando ao tema gastronômico. ‘Fomos a Barbados no ano passado porque lemos que havia muitos lugares legais para comer.
‘Também sou dono de uma rede de restaurantes em Londres chamada Frog. Há um em Covent Garden e outro em Shoreditch.
‘Eles são dirigidos por Adam Handling, que apareceu no MasterChef: The Professionals [em 2013, onde chegou à final].
'Conheci um contato através da nossa administração e eles estavam procurando por investimento, então me envolvi… mas se vai haver uma variedade de comida de bicicleta Frog, bem, você teria que perguntar a Adam sobre isso.'
Linha do tempo de Dan Martin
2004: Mostra sua promessa inicial ao vencer o Campeonato Nacional de Corrida de Estrada Sub-18 da Grã-Bretanha
2008: Torna-se profissional com a Garmin-Chipotle, vencendo a etapa da Route del Sud e campeã da corrida de estrada irlandesa, tendo trocado de aliança nacional em 2006.
2009: Completa seu primeiro Grand Tour na Vuelta, terminando em 53º no geral e 15º na classificação de montanhas
2010: Obtém sua maior vitória até hoje com sucesso geral no Tour da Polônia, tendo também vencido uma etapa
2011: Sua temporada mais bem sucedida até hoje viu Martin vencer uma etapa na Vuelta e se tornar o primeiro irlandês a segurar a camisa das montanhas. Termina a temporada com o segundo lugar no Il Lombardia
2012: Termina em 35º em seu primeiro Tour de France, mas termina o ano sem vitórias
2013: Vence a Volta a Catalunya em março, depois segue em quarto lugar em Flèche-Wallonne com vitória em Liège-Bastogne-Liège quatro dias depois. Uma vitória em uma etapa de estreia no Tour marca o ponto alto de seu ano, mas nenhum outro sucesso segue
2014: Fica em segundo lugar em Flèche-Wallonne, mas cai no final da LBL e novamente durante o contra-relógio da equipe Giro em Belfast. Salva sua temporada ao vencer Il Lombardia
2016: Depois de um 2015 sem vitórias, muda para o Etixx-Quick-Step, mas apesar do top 10 regular na Catalunha e no Dauphine e no Tour, a vitória permanece indescritível
2017: Carrega uma forma forte no Tour, mas um acidente desagradável no estágio 9 o deixa com a coluna quebrada. Continua a correr, no entanto, para terminar em sexto na geral em Paris
2018: Venceu a etapa 6 do Tour de France – sua única vitória do ano – a caminho do oitavo lugar geral.
Dan Martin em…
… sendo um cavaleiro protegido: ‘Mesmo se eu tivesse três companheiros comigo, o que eles fariam? Apenas sente-se atrás, verifique se estou bem e não caiu.
‘Posso fazer isso com os pilotos de outras equipes. Acho que sou melhor em correr em um ambiente orgânico, analisando situações de corrida – sou bom nisso.’
… nutrição: ‘Sou cético em relação a muitos dos desenvolvimentos na ciência nutricional. Com muitos dos estudos, pode funcionar para uma certa porcentagem de pessoas, mas e aqueles para quem não funciona?
'Como você sabe se está praticando algo que realmente não funciona para você?'
… formas alternativas de exercício: 'Eu corro um pouco com Jess durante o período de entressafra, e acho que vou correr mais quando me aposentar, pois aproveite.
‘Dito isso, o ciclismo está restringindo as coisas. Eu posso correr em um ritmo de ritmo com minha frequência cardíaca aninhada entre 150-160bpm, mas não posso ir mais alto porque meus músculos de ciclismo não me permitem. E não, eu não posso correr tão rápido quanto Jess!'
