Esta estrada para lugar nenhum nos Pirineus raramente é usada pelo Tour, e é uma pena, pois suas aparições sempre proporcionam corridas memoráveis
Certamente não é coincidência que aqueles que são amplamente considerados os dois melhores Tours de France de que há memória – as edições de 1986 e 1989 – tenham apresentado a subida do Superbagnères.
E se for coincidência? Bem, então a subida pode ser considerada um amuleto de boa sorte para os organizadores, e incluí-la novamente pode realmente apimentar as coisas.
À medida que avançamos rapidamente em direção aos 30 anos desde a última escalada dos Pireneus na rota da maior corrida de bicicleta do mundo, certamente é hora de o Tour considerar voltar.
Qual é o problema? Pontes rodoviárias fracas nas encostas mais baixas da subida significam que o Tour não está preparado para arriscar uma catástrofe para levar a infraestrutura pesada da corrida ao topo.
Uma solução seria estacionar os pesados ônibus da equipe, o pódio e as arquibancadas VIP na cidade de Bagnères-de-Luchon e ter apenas a parafernália essencial da linha de chegada no cume, com carros da equipe transportando os pilotos de volta para baixo novamente na conclusão do estágio.
De qualquer forma, só podemos esperar que uma resposta seja encontrada para trazer Superbagnères de volta ao redil.
Mais do que apenas números
Uma estação de esqui durante os meses de neve, no verão Superbagnères é um recurso popular em passeios de bicicleta nos Pireneus que passam pela cidade de Bagnères-de-Luchon em sua base.
Mas o que torna uma escalada que só apareceu seis vezes no Tour tão especial?
Afinal, com 18,5km de extensão e com uma inclinação média de pouco mais de 6%, Superbagnères não é uma subida especialmente difícil no papel.
Primeiro, há o fato de que em suas seis aparições no Tour - duas das quais foram como contra-relógio de montanha e outra como uma corrida de estrada curta e acentuada de 20 km - ele sempre atuou como uma etapa terminar.
Como uma única subida de estrada (portanto, não uma passagem), Superbagnères é essencialmente um beco sem saída: quando você chega ao topo, não há para onde ir, a não ser voltar por onde você veio.
O que realmente a torna uma montanha obrigatória, no entanto, é a lista de nomes ilustres que foram vitoriosos em seu cume, uma lista que inclui Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes e Robert Millar.
E não se deixe enganar por essa média de 6,3%: mudanças constantes no gradiente tornam essa subida difícil de encontrar seu ritmo, com trechos acima de 10% a caminho do cume de 1.800m.
Adicione o fato de que, quando os profissionais o enfrentaram, eles estiveram a todo vapor como resultado de ser o ato decisivo do dia, e você tem uma escalada clássica genuína em suas mãos.
Grandeza imposta a ele
Superbagnères fez sua primeira aparição no Tour de France em 1961, quando o italiano Imerio Massignan venceu a etapa.
Ele retornou no ano seguinte, desta vez como um contra-relógio de montanha, e enquanto Massignan iria ganhar um segundo título consecutivo de Rei das Montanhas, foi o espanhol Federico Bahamontes que venceu em Superbagnères.
Sua próxima inclusão veio em 1971, e foi um caso bem mais curioso – uma etapa experimental de 19,6 km começando em Luchon e terminando no topo da subida.
O vencedor desta vez foi outro aclamado alpinista espanhol, José Manuel Fuente, que cruzou a linha quase meio minuto à frente do especialista em escalada belga Lucien Van Impe.
Em 1979 Superbagnères foi incluído na rota mais uma vez como um TT de montanha um pouco mais convencional, vencido pelo francês Bernard Hinault a caminho do segundo de seus cinco títulos do Tour.
Quanto às visitas clássicas de 1986 e 1989, elas trazem de volta memórias de corridas de moto no seu melhor, quando corridas mais imprevisíveis - incluindo grandes ataques e lutas espetaculares - dominavam o poleiro, em contraste com as corridas muito mais calculadas de hoje. procissões ao poder.
Hinault pode ter vencido em Superbagnères em 1979, mas sua experiência em 1986 foi um pouco diferente, pois foi simplesmente uma subida longe demais para ele em uma cansativa Etapa 13.
No dia anterior – Etapa 12 entre Bayonne e Pau – viu Hinault em seu melhor ataque, colocando mais de quatro minutos e meio em seu jovem companheiro de La Vie Claire Greg LeMond, a quem ele havia prometido para ajudar a vencer o Tour de 1986, depois que LeMond desinteressadamente ajudou o francês a vencer seu quinto e, como se viu, o último Tour no ano anterior.
Isso significava que, entrando na etapa de Superbagnères, Hinault liderava o LeMond por 5 minutos e 25 segundos, já tendo vencido o americano por 44 segundos no contra-relógio da etapa 9 em Nantes.
Era difícil ver como tudo isso estava ajudando LeMond, especialmente quando Hinault começou a Etapa 13 atacando novamente, desta vez na descida do Col du Tourmalet logo no início, com o Col d'Aspin, o Col du Peyresourde e o próprio Superbagnères ainda estão por vir.
Foi uma jogada curiosa, visto que Hinault já estava com a camisa amarela do líder. O francês mais tarde alegaria que atacou ostensivamente para colocar os rivais de LeMond sob pressão e, para ser justo, a jogada realmente forçou Urs Zimmermann, Robert Millar e Luis Herrera a perseguir, permitindo que LeMond se sentasse em suas rodas enquanto faziam o trabalho.
Tendo passado por Aspin e Peyresourde, Hinault explodiu no fundo de Superbagnères. Dois dias de corrida na frente foram demais até para The Badger.
LeMond foi então ajudado por um ataque corajoso de um terceiro piloto da La Vie Claire, o compatriota Andy Hampsten, que colocou Millar e Zimmermann sob mais pressão, até que finalmente ele próprio partiu para o ataque.
Hampsten havia vencido o Tour da Suíça logo antes do Tour de 1986 e, portanto, poderia legitimamente reivindicar o status de líder adicional naquele ano - apesar de ser seu primeiro Tour - dando a La Vie Claire um ataque em três frentes. Em vez disso, ele foi all-out para LeMond.
'Consegui ajudar Greg naquele dia atacando o pequeno grupo principal em que ele estava depois que fui arrastado de volta por Robert Millar', lembra Hampsten, conversando com Cyclist da Toscana, onde ele dirige seu Cinghiale Empresa de passeios de bicicleta.
‘Esse ataque forçou Zimmermann e os outros candidatos a perseguir, o que foi bom porque LeMond gostava de atacar quando sabia que seus oponentes estavam torrados.
‘Depois que ele se aproximou de mim, trabalhei puxando-o por quase dois quilômetros até ficar completamente sem energia.
‘Lembro-me de que a inclinação para Superbagnères em 1986 era gradual antes de uma inclinação final íngreme que começava a cerca de 8 km ou 10 km do cume.
‘Aquela parte íngreme foi onde consegui recuperar o contato com o grupo líder de LeMond, então ataquei assim que nos juntamos a eles para surpreender a concorrência.
'Não foi planejado pela equipe La Vie Claire. Estávamos acostumados a manter as corridas agressivas, então fiz o que pude.'
LeMond venceu a etapa sozinho, um minuto e 12 segundos à frente de Millar, com Zimmermann em terceiro. Herrera estava mais meio minuto atrás, enquanto Hampsten era o quinto aos 2min 20seg.
Os esforços de Hampsten o levaram a reivindicar a camisa branca como o melhor jovem piloto também, uma classificação que ele lideraria de lá para Paris, onde terminou em quarto na geral. Não é uma estreia ruim no Tour…
Quanto a Hinault, ele perderia 4min 39seg para LeMond, o que o deixou ainda vestindo a camisa amarela, mas agora apenas 40 segundos à frente de seu companheiro de equipe americano.
LeMond causaria mais danos nos Alpes, levando ao famoso momento no palco para Alpe d'Huez, quando os dois companheiros cruzaram a linha de chegada de mãos dadas, com Hinault finalmente sofrendo a derrota.
Tempo em milhar
De ter dominado nas encostas de Superbagnères para marcar sua primeira vitória no Tour em 1986, LeMond perderia sua camisa amarela lá em 1989 – sem companheiro de equipe e exposto.
Na frente da corrida na Etapa 10, o atual campeão do Tour Pedro Delgado, tendo perdido 2min 40s antes da corrida começar por perder seu tempo de início no contra-relógio do prólogo, claramente tinha algo a provar.
À medida que a corrida se deslocava para as encostas de Superbagnères para o final da etapa, o espanhol avançou para se juntar aos pilotos separatistas anteriores Charly Mottet e Millar.
A pressão constante de Delgado logo colocaria o francês Mottet em apuros, e apenas Millar poderia seguir sua roda.
F altando 100m, Millar atacou e Delgado não teve resposta. O escocês venceu a etapa, sua terceira no Tour após vitórias em 1983 e 1984, e mais do que compensando a decepção de perder para LeMond em Superbagnères três anos antes.
Em termos de classificação geral do Tour, porém, a ação real estava acontecendo na subida.
France's Laurent Fignon, sentindo que LeMond de camisa amarela poderia estar lutando, começou a girar os parafusos, então lançou um ataque dentro do quilômetro final.
No início, o americano conseguiu abrir caminho de volta para o francês, mas o esforço o colocou profundamente no vermelho, e quando Fignon empurrou seu rival não teve resposta.
LeMond, derrotado, virtualmente caído sobre sua bicicleta, o nariz a apenas alguns centímetros de seu computador amarelo fluorado (tudo era amarelo fluorescente no final dos anos 80, desde o uniforme regular da equipe ADR de LeMond, até seus óculos escuros, até seu boné de pódio, para seu computador de bicicleta agora coberto de suor).
Pode ter sido apenas 12 segundos que Fignon ganhou do americano na linha, mas tendo começado o dia apenas cinco segundos atrás, foi o suficiente para colocá-lo em amarelo.
E neste Tour mais do que em qualquer outro na história, os segundos foram de vital importância. No final do contra-relógio final em Paris, 12 dias depois, Fignon teria perdido a corrida para LeMond por apenas oito deles.
Amigos reunidos
Enquanto Hinault e LeMond experimentaram os dois extremos do espectro de emoções do ciclismo em Superbagnères, Hampsten desfrutaria de bons passeios consistentemente em 1986 e 1989, primeiro como companheiro de equipe de LeMond e depois como líder por direito próprio no 7-Eleven.
O ataque de Hampsten em Superbagnères foi fundamental para a vitória do companheiro de equipe LeMond no Tour de 1986, e em 1989 ele estaria novamente quase ao lado de LeMond - embora em um time rival - eventualmente derrotando seu ex-líder de equipe atingido por três segundos.
Isso deixou Hampsten em quinto lugar geral, mas sua forma cairia nos Alpes e ele acabaria chegando em Paris fora do top 20.
A escalada de Superbagnères certamente tem muito mais histórias de turismo como essas ainda para contar. Assim, enquanto o orgulhoso e antigo Grand Hotel no alto de seu cume, com vistas deslumbrantes sobre os Pirineus, aguarda seu próximo lote de hóspedes de esqui de inverno, esperamos encontrar uma maneira de mais uma vez ser pressionado em ação para receber um influxo semelhante de personagens coloridos em meados de julho.
