Com o maior tubo descendente que já vimos, é certo que o novo Protos será um passeio rígido e rápido
Só posso especular como deve ter sido a reunião na sede da De Rosa em Milão quando Cristiano, filho do fundador da empresa Ugo, apresentou seu conceito para o mais recente quadro Protos. Na minha cabeça foi mais ou menos assim… 'Imagine, por um segundo, o que poderíamos alcançar em termos de rigidez do quadro se duplicássemos – não espere, triplicasse – o tamanho do tubo inferior.' passou.
O próprio De Rosa admite livremente que os Protos são o projeto mais ambicioso que a família já tentou. Certamente está muito longe dos projetos em que Ugo teria trabalhado com Eddy Merckx e sua equipe Molteni na década de 1970, quando ele estava deixando uma marca indelével na indústria do ciclismo. Merckx e seus companheiros de equipe venceram quase todas as principais corridas europeias, incluindo o Tour de France, Giro d'Italia, Milan-San Remo e o Campeonato Mundial, a bordo dos quadros de De Rosa. O octogenário continua envolvido com o negócio hoje e foi realmente influente no design dos Protos. “Ele ainda é jovem de coração e tem uma mente elástica. Ele abraçou o oversize”, conta Cristiano.
Como o quadro top de linha da De Rosa, o Protos é feito na fábrica de Milão e não na Ásia, com seu artesanato italiano refletido em seu preço de £ 5k. Cristiano diz que o modelo da moto foi orientado para o desempenho acima de tudo. Seu objetivo era construir a melhor bicicleta de corrida possível, com a máxima rigidez.
Vista de cima
Certamente, ao pilotar o Protos e espiar para baixo, seus olhos se deparam com o pedaço de carbono mais gigantesco que você provavelmente verá entre dois braços de manivela. Realmente não há outro quadro como ele. Não é de surpreender que De Rosa não faça reivindicações sobre quaisquer dados aeronáuticos. Seria difícil acreditar que o enorme tubo inferior da seção em caixa seria excessivamente liso em um túnel de vento, embora a maneira como o garfo se cruza com o tubo da cabeça pareça bastante elegante. Quaisquer que sejam seus pensamentos sobre a aparência do quadro, Cristiano afirma: “Nenhuma bicicleta deve ser bonita demais para andar. Fazemos todas as nossas bicicletas em primeiro lugar para andar. Bonito vem em segundo lugar.'
Três tipos de carbono são usados no lay-up do quadro e, apesar de sua aparência volumosa, o peso reivindicado é de cerca de 900g, o que realmente coloca o Protos na ponta mais leve do mercado e aponta para uma rigidez -to-weight ratio que deve estar fora do gráfico. A bicicleta completa, equipada com rodas Campagnolo Super Record e Fulcrum Racing Speed, fica um pouco abaixo do limite UCI de 6,8 kg, mesmo com pedais, porta-garrafas e um Garmin acoplado.
Então, a pergunta que eu mal podia esperar para responder, ao me familiarizar com isso na estrada, era tudo italiano e extravagância, ou há substância real no coração desse monstro? Seria tão agressivo quanto parece?
Resposta sólida
Simplesmente, sim. Ele entrega exatamente como esperado. O Protos tem a solidez de um cavalo de condado, mas com a velocidade e agilidade de um vencedor do Grand National. Dê um chute e ele decolará como se tivesse sido espetado com um aguilhão de gado. Mas talvez também na linha de montar um cavalo de corrida, você não deve esperar um passeio amortecido dos Protos.
Andando pelas minhas rotas de teste favoritas notei algo estranho. Cada passeio involuntariamente se tornou uma espécie de sessão de intervalo. Sem estar especialmente consciente disso, minha velocidade aumentaria cada vez mais, até que, de repente, eu seria alertado (pela minha respiração pesada e pelos músculos das pernas gritando) que eu estava andando praticamente a todo vapor. Então eu me sentava por um tempo, respirava fundo e depois voltava ao ritmo de pedalar mais uma vez. E então a mesma coisa aconteceria novamente. O Protos parece atrair passeios em ritmo acelerado. E com absolutamente nenhuma chance de meu corpo de 68kg produzir o menor sinal de flexão no quadro (acredite que eu tentei), é divertido ser tão generosamente recompensado com velocidade.
Os Protos não estão isentos de compromissos. Houve momentos em que minha expressão facial não conseguia escolher entre sorrir, da emoção de seu manuseio seguro em descidas de alta velocidade, ou fazer uma careta, de sentir cada ruga na superfície da estrada. Este último foi realmente um problema para passeios superiores a três horas, onde minhas mãos doíam no final, apesar das barras 3T Aeronova Team ergonomicamente esculpidas se sentirem confortáveis na maior parte do tempo. E às vezes eu sentia a roda traseira pulando durante rajadas explosivas, principalmente no que eu descreveria como subidas "fortes".
O ajuste é tão agressivo quanto a sensação. O tubo da cabeça é curto para as tendências atuais em apenas 13 cm, o que limita seu escopo para uma posição de pilotagem mais "cotidiana", mas essa não é uma bicicleta cotidiana. As rodas Fulcrum Racing Speed, embora ainda leves e rápidas, têm uma aparência datada, especialmente calçadas com tubulares de 22 mm. O perfil do aro é um formato básico em V, que fica um pouco atrás das curvas aerodinâmicas das rodas modernas de ponta, e a superfície de frenagem também não era inspiradora, propensa a chiar no seco e com desempenho inexpressivo no molhado.
O que não pode ser contestado é que Cristiano De Rosa cumpriu sua promessa de máxima rigidez. É a bicicleta de estrada mais rígida que já testei. Mas olhando do jeito que está, eu ficaria chocado (e um pouco desapontado) se não fosse. Eu escolheria levar os Protos em torno de 200 km esportivos? Não seria minha primeira escolha. Mas em um evento curto e vigoroso, como um critério ou corrida de circuito, esta bicicleta fornecerá cada grama de sua potência à propulsão. É uma besta. E apesar de alguns problemas de conforto, o Protos foi um passeio totalmente envolvente. Ah, e mais uma coisa, esteja preparado para receber muitos olhares de admiração. Ou eram olhares de descrença? Não consigo decidir.
