Uma vitória na quarta etapa do Tour de France 2021 faz com que seja 34 no total para o Míssil Manx, mas este levou tudo o que ele tinha
‘Não consigo nem pensar nisso. Tenho medo de estar tão morto. 220km com aquele calor, aquele vento, aquela final… woah.’
Não são as primeiras palavras que esperávamos de Mark Cavendish depois de finalmente, improvável, incrivelmente, igualar o recorde de Eddy Merckx de 34 vitórias em etapas com um sucesso no quarto sprint no Tour de France ontem.
E, no entanto, isso falou sobre o quão duro o Míssil Manx teve que trabalhar para gravar seu nome nos livros de história ao lado do grande homem. Embora a terceira vitória da etapa alguns dias atrás tenha visto Cavendish quase não precisava aparecer, tamanha foi a facilidade com que sua equipe o conduziu até a linha, esta foi uma história completamente diferente.
O dia em si – uma corrida plana de Nimes a Carcassonne – sempre parecia que terminaria em sprint. No dia anterior havia visto o pelotão fazer uma trégua e permitir que a separação prevalecesse. Não ia acontecer duas vezes seguidas.
E assim o separatista foi autorizado a escapar, então foi devidamente perseguido. Mas por mais que os companheiros de equipe Deceuninck-QuickStep de Cavendish tentassem controlar a corrida, uma combinação de vento, calor, uma abordagem técnica para a chegada e pernas cada vez mais cansadas tornou isso impossível.
Na verdade, f altando 250m, parecia o dia de outra pessoa. Mas em uma subida difícil, Cavendish fez o que sempre faz: cavou mais fundo, empurrou mais e venceu.
Ele estava completamente exausto depois, e pela primeira vez nesta corrida parecia todos os dias de seus 36 anos de idade. E com quatro etapas difíceis nos Pirinéus a partir de amanhã, qualquer conversa de reivindicar o recorde definitivo com uma vitória na quinta etapa nos Champs-Elysees será arquivada. A próxima semana será simplesmente sobre sobrevivência.
Mas essa abordagem de levar cada dia como ele vem é exatamente como Cavendish alcançou 34 vitórias de etapa em primeiro lugar, e isso não mudará agora, mesmo com o marco alcançado.
'Eu não percebi. É apenas mais uma vitória no Tour de France. É como o meu primeiro. Ganhei uma etapa do Tour de France.'
Confira as imagens de Chris Auld no palco:
