Os organizadores dizem que as taxas de aparição de Armstrong foram justificadas considerando sua presença
Lance Armstrong recebeu US$ 1,5 milhão em dinheiro dos contribuintes australianos para aparecer no Tour Down Under de 2009 como parte de seu retorno ao ciclismo.
O Sunday Mail na Austrália revelou que Armstrong recebeu um pagamento equivalente a cerca de £ 800.000 para retornar ao pelotão profissional em 2009, após encerrar sua aposentadoria de três anos.
Só agora foi confirmado que o dinheiro veio do bolso dos contribuintes, pois a informação foi sigilosa por um período de 10 anos.
O pagamento, que veio do governo da Austrália do Sul, inclui passagens aéreas de primeira classe para a corrida para duas pessoas, acomodação em hotel e alimentação.
Armstrong também foi pago por suas aparições nas edições de 2010 e 2011 da corrida, com os detalhes desses pagamentos programados para serem divulgados nos próximos anos.
O tesoureiro do Estado, Rob Lucas, revelou a informação ao jornal australiano, comentando que as pessoas mereciam saber onde seu dinheiro havia sido gasto.
'Os australianos do sul têm o direito de saber esta informação. Tentamos divulgá-lo logo após a eleição, mas não conseguimos legalmente nos termos do contrato, o que impediu explicitamente qualquer uma das partes de divulgar publicamente seus detalhes por 10 anos ', disse Lucas
'Pelo padrão de qualquer pessoa, é uma quantia surpreendente de dinheiro para pagar um homem por uma corrida de seis dias, sem mencionar os adoçantes extras – passagens aéreas de primeira classe para dois, acomodação em hotel, refeições e outros incidentais.'
Armstrong terminou em 29º na Classificação Geral na corrida, 49 segundos atrás do vencedor geral Allan Davis. Seu melhor resultado foi 23º na Etapa 5 para Willunga.
Apenas 18 meses depois, Armstrong admitiu ter dopado durante a maior parte de sua carreira profissional e posteriormente foi destituído de seus sete títulos do Tour de France e recebeu uma suspensão vitalícia.
Infelizmente para o Tour Down Under, eles não tinham estipulação no contrato para reembolso se Armstrong fosse condenado por doping. Embora isso seja pouco preocupante para o governo da Austrália do Sul, o que sugere que suas aparições valeram mais do que custaram.
Ministro do Turismo e Esporte, Leon Bignell, comentou: 'A aparição de Lance Armstrong no Santos Tour Down Under aconteceu em um momento em que ele era considerado o maior ciclista do mundo.
'Ele trouxe os olhos do mundo com ele para o sul da Austrália quando ele participou do Tour Down Under, levando a corrida a um nível totalmente novo. O governo do estado continuou a alavancar essa exposição, garantindo que o número de espectadores continuasse a subir mesmo após a última aparição de Lance.'
Tour Down Under diretor de corrida Mike Turtur refletiu os comentários de Bignell, afirmando: 'Sua presença [de Armstrong], os benefícios devolvidos à corrida e a este estado e à conscientização sobre o câncer, o dinheiro não pode comprar.
'O menor aumento que vimos foi de 100 por cento, foi impressionante, e ainda estamos nos beneficiando desse legado.'
