Ordem judicial para o gerente da equipe Armstrong pode estabelecer limites na saga do serviço postal dos EUA
No que poderia ser um dos atos legais finais da saga de Lance Armstrong, o ex-gerente da equipe Johan Bruyneel foi condenado a devolver US$ 1,2 milhão em dinheiro de patrocínio ao governo dos EUA.
Isso segue os US$ 6,65 milhões que Armstrong estabeleceu com o governo dos EUA e ex-companheiro de equipe que virou denunciante, Floyd Landis, como resultado do caso de cinco anos liderado pela Lei de Alegações Falsas do Departamento de Justiça dos EUA.
Landis argumentou que os contribuintes foram enganados porque seu dinheiro foi usado para financiar a equipe dos Correios dos EUA entre 1999 e 2004, que operou um dos maiores e mais sistemáticos programas de doping do esporte para vencer seis dos sete Tour de France consecutivos títulos para Armstrong entre até 2004.
Armstrong acabou sendo destituído desses sete títulos em 2012, após uma decisão da Agência Antidoping dos EUA.
Agora, o gerente da equipe de Armstrong e figura de proa do regime postal dos EUA, Bruyneel, foi obrigado a pagar mais US$ 1,2 milhão ao governo dos EUA e US$ 369.000 em multas civis.
Em linha com esta decisão, o juiz distrital dos EUA Christopher Cooper comentou que isso marca o fim da decisão do divisor de águas.
'Esta decisão marca a linha de chegada de uma ação movida por Floyd Landis e o governo federal para recuperar dinheiro pago pelo Serviço Postal dos EUA para patrocinar uma equipe de ciclismo profissional com Lance Armstrong,' Cooper declarou.
O caso começou há cinco anos, quando vários colegas de equipe testemunharam sobre o regime de doping em vigor tanto na equipe dos Correios dos EUA quanto no Discovery Channel.
Isso estimulou Armstrong a confessar, mas também o ex-companheiro de equipe Landis a abrir um processo judicial com o governo dos EUA.
Originalmente, o governo e Landis buscaram o triplo da taxa de patrocínio de seis anos de US$ 32,3 milhões de Armstrong, mas eventualmente ambas as partes chegaram a um valor muito menor de US$ 6,65 milhões.
A decisão de buscar o pagamento de Bruyneel segue um juiz que decidiu que o belga 'dirigiu' o esquema de doping do USPS e que grande parte de seu salário total de US $ 2 milhões foi fornecida pelo Serviço Postal dos EUA.
Enquanto Armstrong está cumprindo uma proibição vitalícia do ciclismo, Bruyneel está quatro anos em uma proibição de 10 anos. Isso fez com que o belga se ausentasse do esporte desde 2012, no qual ele administrou o RadioShack-Nissan, embora tenha continuado seu comentário sobre o ciclismo moderno.
Bruyneel admitiu os erros e danos de suas ações e do USPS, mas afirma que ele e Armstrong foram feitos bodes expiatórios para o passado de doping da época.
