O contrato do Campeão Mundial de Ciclocross começa em 1º de março, bem a tempo da campanha Spring Classics
Cyclocross tricampeão mundial Wout van Aert confirmou sua mudança para o WorldTour um ano antes do planejado, juntando-se ao Team Jumbo-Visma a partir de 1º de março de 2019.
O belga estava programado para se juntar à equipe holandesa em 2020, mas se juntará um ano antes, tendo rescindido seu contrato com a ex-equipe Sniper Cycling.
O jovem de 24 anos deveria correr em 2019 pela equipe Sniper Cycling, mas rasgou seu contrato com o crescimento das preocupações com o futuro da equipe, efetivamente tentando forçar uma mudança antecipada para o WorldTour.
A mudança deixou Van Aert como agente livre, e ele correu parte da temporada de ciclocross sem uma equipe enquanto procurava acelerar seu acordo com a Team Jumbo-Visma uma temporada mais cedo.
Sniper Cycling desde então garantiu seu próprio futuro, fundindo-se com a equipe holandesa ProContinental Roompot.
Inicialmente, o Team Jumbo-Visma estava hesitante em fazer uma mudança para Van Aert em meio a rumores de que Sniper estava considerando levar o piloto ao tribunal, mas a UCI resolveu o assunto e concedeu a Van Aert sua mudança para o Team Jumbo-Visma para a temporada de 2019.
Van Aert parece não ter perdido tempo em iniciar sua transição em tempo integral para a estrada, tendo viajado para a Espanha esta semana para se juntar a seus novos companheiros de equipe em um campo de treinamento. Na sua chegada, o piloto comentou sobre a mudança e as oportunidades que espera que ela traga.
'Acho que obtive ótimos resultados no ano passado e é por isso que tive a oportunidade de conversar com diferentes equipes', disse Van Aert.
'A certa altura, a equipe Jumbo-Visma bateu na minha porta, uma equipe que realmente me atraiu. Devido às circunstâncias, já poderei subir no ranking em 2019.
'É bom poder subir para o WorldTour, porque acho que posso me desenvolver muito nesse nível.'
Team manager Richard Plugge também comentou sobre a contratação e as intenções de transformá-lo em uma força dominante no Spring Classics.
'Estávamos interessados em Wout para 2020. As coisas foram mais rápidas do que o planejado e podemos recebê-lo em nossa equipe mais cedo. Isso é uma notícia muito boa para a equipe, porque estamos cada vez mais fortes', disse Plugge
'Ele é um grande talento e esperamos poder transformá-lo no piloto clássico que todos vemos nele.'
A mudança fará com que Van Aert se junte oficialmente à sua nova equipe bem a tempo de competir na campanha Spring Classics, com a primeira corrida de paralelepípedos da temporada, Omloop Het Nieuwsblad, chegando no domingo, 2 de março.
Esta será a segunda campanha clássica do jovem piloto após uma temporada de 2018 em que conquistou um pódio na Strade Bianche, nono no Tour of Flanders e 13º no Paris-Roubaix.
Além dos habituais suspeitos com os quais Van Aert estará disputando os Clássicos, ele também enfrentará a estrela do ciclocross e rival de longa data Mathieu Van Der Poel, que ontem confirmou sua intenção de correr parte do Clássicos da primavera em 2019.
Os dois pilotos competiram um contra o outro no circuito de ciclocross desde seus dias como juniores, com Van Aert muitas vezes levando vantagem sobre Van Der Poel, incluindo três títulos mundiais consecutivos.
No entanto, Van Der Poel tem sido o mais forte até agora nesta temporada, vencendo 15 das 17 corridas até o momento.
