De Poels a Roglic e talvez Chavanel. Quem são os favoritos ao título do Tour da Grã-Bretanha?
O Tour da Grã-Bretanha começa neste domingo. Seu pelotão de 120 pessoas, incluindo o recente herói do Tour de France Geraint Thomas, vai abrir caminho pelas estreitas estradas inglesas e galesas por oito etapas, terminando em Londres uma semana depois.
É uma rota que é adequadamente britânica com estradas rurais, subidas acentuadas e a inevitabilidade do mau tempo.
A corrida por etapas de uma semana tem o hábito de atrair alguns nomes conhecidos, mas parece que 2018 pode ser uma safra particularmente saborosa.
Thomas estará lá, acompanhado por seu domestique de montanha e campeão do Giro d'Italia Chris Froome e Wout Poels.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) também estará lá, para defender o título de 2017 de Lars Boom, o que significa que três dos quatro melhores pilotos do Tour estarão presentes.
Fernando Gaviria é acompanhado por Julian Alaphilippe e Bob Jungels enquanto a Quick-Step Floors tenta vencer todas as oito etapas, enquanto Andre Greipel e Caleb Ewan iniciam suas turnês de despedida para Lotto Soudal e Mitchelton-Scott, respectivamente.
A corrida terá seu bando habitual de equipes continentais locais derrubando o carrinho de maçãs, atacando constantemente, causando problemas. Eles raramente contestam a vitória geral, mas geralmente têm uma palavra a dizer sobre quem será coroado o eventual vencedor.
Abaixo, Ciclista dá uma olhada em alguns dos favoritos para o Tour of Britain 2018.
Quem são os favoritos para o Tour da Grã-Bretanha 2018?
Wout Poels (Team Sky)
Eu não avalio as chances de Geraint Thomas ganhar o Tour da Grã-Bretanha. Ele passou a maior parte do início de agosto no The One Show ou seguindo os critérios pós-Tour por grandes somas de dinheiro.
Seu treinamento teve um impacto óbvio e isso ficou evidente quando ele voltou a competir no Deutschland Tour. Ele terminou em 41º no geral.
Froome também terá dificuldades. Ele montou os últimos 90 Grand Tours - mais ou menos - e acabou de se tornar pai pela segunda vez. Certamente ele se deu um tempo da moto recentemente.
Então isso deixa Wout Poels. O rangey holandês é adequado para o curso forte e com o apoio de Thomas e Froome pode ser imperioso.
Se suas pernas se recuperaram da dupla Giro/Tour, ele será, sem dúvida, um excelente favorito.
Julian Alaphilippe (Piso Rápido)
Não consigo decidir se acho que Alaphilippe ou Jungels vão assumir o comando da Quick-Step. Quem o fizer, no entanto, tem uma chance muito boa de vitória geral.
A equipe belga tem mais vitórias do que você já teve jantares quentes este ano e as chances são de que eles ganhem algumas etapas com Gaviria, Alaphilippe e Jungels em sua escalação na próxima semana.
O contra-relógio da equipe de escalada para Whinlatter Pass pode desfazer as chances gerais da equipe, mas Alaphilippe é forte o suficiente para recuperar o tempo em um dos outros dias de rolamento.
Espero que Alaphilippe lance alguns ataques fanfarrões - para combinar com seu cavanhaque de pirata - em vários estágios e, quando estiver em sua melhor forma, poucos conseguem segurar o volante.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo)
O ex-s altador de esqui esloveno venceu todas as corridas por etapas de uma semana nesta temporada. País Basco, Romandie, Eslovênia, todos eles. Então, por que não o Tour da Grã-Bretanha também?
Bem, uma pedra no cotovelo o prendeu levemente. Ele não anda de bicicleta TT desde o Tour e isso o levou a desistir do Mundial no próximo mês.
Mas com as pernas disparando como pistões no final do Tour, Roglic será um forte favorito para a vitória em Londres no dia 8 de setembro.
Novamente, como Alaphilippe e Jungels, o maior problema de Roglic pode ser o contra-relógio da equipe. Alguns de seus companheiros de equipe são homens pesados de Clássicos e o especialista em TT provavelmente terá que cuidar deles até o topo.
Independentemente disso, há terreno suficiente para Roglic ganhar tempo ao longo da semana e fazer uma segunda volta consecutiva à Grã-Bretanha para a equipe LottoNL-Jumbo.
Sylvain Chavanel (Energia Direta)
Imagine a cena. O pelotão sai do Pembrey Country Park para começar a Etapa 1. Mick Bennett deixa cair a bandeira para indicar o início da corrida. O grupo está nervoso e ninguém quer atacar.
De repente, dispara Chavanel. O jogador de 39 anos volta atrás, cabelo descolorido e tudo, tentando uma última fuga solo antes de se aposentar no final da temporada.
Chavanel eventualmente vence a etapa por um minuto ou mais e então começa uma cruzada de uma semana para defender a camisa do líder por mais sete etapas.
Uma semana depois, os pilotos de Chavanel chegam a Londres como campeões, atrasando ainda mais o relógio, comemorando uma vitória final da carreira antes de aceitar um emprego na TV5 Monde ou como segurança de apresentação de palco com o Tour.
Podemos apenas sonhar.
Hugh Carthy (EF-Drapac)
Hugh Carthy tem um brinco de argola e mora em Pamplona apesar de ser de Preston. Ele é como o garoto na escola que foi criticado por usar um boné de ciclismo até o sexto ano, quando todos perceberam que ele era realmente muito legal porque tinha uma parka e falava espanhol.
Carthy também visitou Shoreditch antes da gentrificação e bebe Red Stripe na baixa temporada.
Ele também é apenas pele e osso, com o físico de uma cabra da montanha espanhola, o que o faz parecer igualmente estranho e intrigante em uma bicicleta.
Desde que ingressou no WorldTour em 2017 da equipe Caja Rural para a equipe EF-Drapac, ele ainda não garantiu uma grande vitória, apesar de subir bem em ocasiões ímpares.
Ele está muito atrasado para uma grande vitória e o Tour da Grã-Bretanha pode ser o lugar para isso. Se ele puder evitar ser levado pelo vento, sua habilidade natural de escalada pode ser suficiente para levar o título geral.
