Groenewegen vem finalmente bem para negar a Gaviria mais uma vitória de etapa
Dylan Groenewegen (Lotto-NL Jumbo) finalmente encontrou sua forma de corrida para ganhar uma corrida frenética para a linha no final da Etapa 7 do Tour de France 2018 em Chartres.
A etapa mais longa do Tour, com 231 km, alternou entre longas seções de pedaladas suaves e períodos de corrida a todo vapor, pois os ventos cruzados ameaçavam separar a corrida.
No final, porém, era sempre provável que terminasse em um sprint em massa, e Groenewegen julgou seu esforço com perfeição, saindo do volante do favorito Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) para cruzar a linha confortavelmente na frente.
A camisa verde de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) foi a terceira a somar mais pontos naquela competição, depois veio o francês Arnaud Demare (Groupama-FdJ).
A camisa amarela continua nos ombros de Greg Van Avermaet, da BMC Racing, que na verdade aumentou sua liderança ao reivindicar um bônus de tempo de 3 segundos por vencer o sprint bônus de tempo no percurso.
Etapa 7 em detalhes
Estágio 7 começou com outro longo e difícil dia na sela em perspectiva. Uma rápida olhada nos detalhes do palco revelou um perfil principalmente pan-flat – na verdade, teremos que esperar até terça para algo mais sério do que uma subida de categoria 3rd para enfrentar.
Nesse sentido, até agora o Tour de 2018 tem sido como um Grand Tour de antigamente: carregado com muitas etapas planas para manter os velocistas felizes, os candidatos do GC tentando (e muitas vezes falhando) ficar de fora problemas, até mesmo um contra-relógio em equipe.
Hoje também tinha toda a aparência de um palco plano da velha escola – 231 km de comprimento, o suficiente para torná-lo o estágio mais longo deste Tour (embora isso fosse uma tarifa padrão na época) – e enquanto algumas voltas tardias e os desafios técnicos pareciam certos para manter as coisas interessantes, o final apresentou uma inclinação suave até o final, em vez do tipo de empurrão desagradável que tantas vezes vemos nos dias de hoje em Grand Tours.
O que definitivamente era uma ameaça potencial era o vento, com muitas terras agrícolas abertas a serem negociadas, particularmente no final da etapa antes da corrida final para Chartres.
Talvez isso, e a distância a ser percorrida, explicassem o início bizarro do palco. A bandeira mal havia caído quando Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) testou a água, apenas para se sentar quando ficou claro que ninguém queria ir com ele.
Então o companheiro de equipe Thomas Degand tentou, e mesmo assim o pelotão não respondeu. Ele continuou andando quase por f alta de algo melhor para fazer e não demorou muito para ganhar um minuto de vantagem, apesar de sua velocidade mal passar de 30 kmh.
O palco finalmente ganhou vida com 15 km de distância quando um movimento de 10 homens ficou claro contendo alguns pilotos decentes, incluindo nomes como Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Yves Lampaert (Quick-Step Floors) e a dupla AG2R Oliver Naesen e Tony Gallopin.
Eles estavam todos de volta no redil dentro de 10km, mas o exercício serviu para pelo menos acordar um pouco as coisas, e Offredo decidiu que este era o momento de fazer outra tentativa.
Era mais assim, e Offredo foi autorizado a construir uma vantagem aproximando-se de 10 minutos sem muitos problemas.
Ele passou por cima da 4th categoria Cote du Buisson de Perseigne sem problemas para reivindicar o único ponto de montanhas do dia.
Mas então sua sorte acabou. Com o vento mudando para cauda/vento cruzado, de repente o ritmo no pelotão disparou com os pilotos de repente com medo de divisões no grupo. E eles estavam certos em ter medo – a separação aconteceu, com o vencedor de ontem Dan Martin (UAE Team Emirates), Ilnur Zakarin da Katusha-Alpecin e Mark Cavendish da Dimension Data entre os pegos.
A injeção repentina de ritmo viu a liderança de Offredo cair rapidamente, e ele foi puxado com 90 km para o final - assim que os pilotos caídos recuperaram o contato novamente para adicionar insulto à lesão.
Então, outra das equipes de wild card, Fortuneo-Samsic, aproveitou a chance para um pouco mais de tempo na TV, enviando Laurent Pichon para a estrada. A mudança nunca duraria, mas foi uma surpresa vê-lo pego com 38 km ainda para pedalar.
Isso significava que o pelotão estava todo junto para o sprint bônus de tempo a 30 km do final, e Van Avermaet aproveitou a oportunidade para adicionar alguns segundos à sua liderança.
Com ninguém mais interessado em tentar a sorte depois de um longo dia de pedalada, o pelotão seguiu em formação para marcar os quilômetros até o grande final em Chartres.
Todos os velocistas líderes pareciam que queriam suas chances, e pela primeira vez neste Tour vimos trens de sprint de Quick-Step Floors, Dimension-Data, Bora-Hansgrohe, LottoNL Jumbo e Bahrain-Merida lutando por espaço na frente aproximando-se da bandeira vermelha.
