A casa lotada do Team Ineos deixa Thomas frustrado com as ambições do Tour de France
Tornou-se uma casa lotada no Team Ineos e Geraint Thomas parece estar percebendo que ele é quem precisa abrir caminho.
Rebobine 12 meses e Thomas acabara de ser coroado Personalidade do Ano da BBC Sports, um prêmio que ele ganhou depois de se tornar o primeiro galês a vencer o Tour de France.
Ele venceu o tetracampeão Chris Froome e Tom Dumoulin para conquistar o título.
No entanto, em uma entrevista recente ao The Guardian, Thomas fez uma figura frustrada, frustrado por ser o segundo violino de Chris Froome por tanto tempo e frustrado com o surgimento de Egan Bernal.
'Quando há pilotos melhores na equipe, é óbvio. Trabalho em equipe é o que você tem que fazer. É um esporte de equipe e esses dois caras são especiais ', disse Thomas.
'Froome é o maior piloto de Grand Tour de sua geração, e Bernal, para vencer um Tour aos 22 anos, poderia ter 10 ou 12 anos sendo supercompetitivo. Mas pelo menos sempre terei essa vitória no Tour.'
À medida que entramos em uma nova temporada, Dave Brailsford se reunirá com a gerência da equipe para discutir a abordagem para o próximo ano e especificamente quais pilotos competirão em quais Grand Tours.
Como atual campeão, Bernal terá prioridade para retornar ao Tour. Froome também será um ex-campeão quatro vezes, cujas ambições de igualar o recorde de quinta camisa amarela, sem dúvida, superam qualquer outro objetivo da equipe.
Há também o fato de que Froome não estará apto o suficiente para disputar um Grand Tour até junho, pois ele continua sua longa recuperação de uma lesão que ameaça sua carreira.
Thomas defendeu seu título de 2018 ao terminar em segundo lugar no Tour deste ano, e isso foi para um companheiro de equipe em Bernal. Mas parece que isso pode não ser suficiente para garantir a ele o que ele quer – a chance de um segundo amarelo.
Parece que isso pode ser o suficiente para ele ganhar a liderança conjunta no Giro d'Italia em maio, que vem com seus próprios problemas.
Em primeiro lugar, o Team Ineos comprou o atual campeão do Giro Richard Carapaz, com o equatoriano certo de estar defendendo seu título em maio.
Segundo, Thomas ainda está esperando uma carona no Tour.
'Precisamos confirmar tudo, conversar, mas no momento é tudo sobre o Tour novamente', disse Thomas.
'Você tem que pesar sua posição na equipe e é sobre o que te motiva. Não adianta ir ao Giro apenas para ser o líder e estar apenas 95% motivado. Você precisa ser all-in. Eu adoraria fazer o Giro [para vencer] um ano, mas no próximo ano o que me anima é o Tour novamente.'
Correr o Tour com três líderes é algo improvável que Brailsford faça. Um homem de detalhes e boas margens, é improvável que ele arrisque as expectativas de três pilotos quando isso significa que todos podem ficar de fora.
Obviamente, Thomas argumentaria que os dois últimos Tours viram o Team Ineos/Sky colocar dois pilotos no pódio com líderes conjuntos por serem 'abertos e honestos um com o outro' e 'puxar na mesma direção, nunca perseguindo uns aos outros' como Thomas também afirmou.
Mas, você não pode deixar de pensar que três líderes estão exagerando no pudim – basta perguntar à Movistar – e a partir de agora, Thomas será um a perder.
Quando o Tour chegar a Nice em julho, Thomas terá 34 anos, uma idade que apenas três pilotos conseguiram vencer o Tour depois, e ele nem tem certeza de que realmente estará em a corrida.
Realisticamente, parece que os sonhos de Thomas no Tour de France podem terminar em 2020, mas como ele disse, 'Pelo menos eu sempre terei essa vitória no Tour.'
