O vencedor do Double Monument junta-se a Philippe Gilbert na passagem para a equipa belga do WorldTour. Foto: Peter Stuart
O duas vezes vencedor do Monumento John Degenkolb mudará da Trek-Segafredo para a Lotto Soudal em uma tentativa de revitalizar sua carreira no Spring Classics.
O alemão se juntará em um contrato de dois anos, levando-o até a temporada de 2021 e se juntará ao também campeão do Monument, Philippe Gilbert, como a mais recente contratação da equipe belga do WorldTour.
O piloto de 30 anos foi um dos principais pilotos de clássicos de um dia do mundo em 2015, vencendo tanto o Milan-San Remo quanto o Paris-Roubaix.
Parecia que o alemão tentaria aumentar a carga até se envolver em uma grave colisão com um carro durante um treino na Espanha no início de 2016.
As lesões subsequentes foram graves e levaram Degenkolb de volta a um longo período de reabilitação que o fez perder a campanha do Spring Classics.
Embora ele ainda não tenha retornado ao nível que o viu vencer esses dois Monumentos em uma temporada, ele mostrou vislumbres de suas habilidades anteriores, principalmente sua vitória emocional no Tour de France em Roubaix no ano passado.
Degenkolb agora tentará reencontrar sua forma de 2015 com uma mudança para a Lotto Soudal, não apenas por suas próprias ambições nas Clássicas, mas como uma adição experiente ao trem de velocidade de Caleb Ewan.
As conversas com Lotto Soudal revelaram que existem muitas semelhanças entre os objetivos da equipe e os meus. Faz sentido que uma equipe belga com uma longa história no ciclismo queira se destacar durante os Clássicos ', disse Degenkolb.
'Esse será o objetivo para a primeira parte da temporada. Além disso, não sou lento no final, especialmente depois de uma corrida difícil.
'Claro, também estou ansioso para trabalhar com Caleb Ewan, que sem dúvida será nosso velocista número um para seus objetivos específicos. Mas com minha experiência, posso agregar valor para ele e para a Lotto Soudal. A equipe costuma atuar em duas ou três frentes, o que aumenta a chance de obter bons resultados.'
Para o gerente da equipe Marc Sergeant, a decisão de Degenkolb de se juntar foi bem-vinda não apenas pelo impacto que ele pode ter na moto, mas também pelos patrocinadores da equipe.
'Com John Degenkolb e Philippe Gilbert, conseguimos adicionar dois grandes pilotos à nossa equipe. John é rápido depois de uma corrida difícil, o que faz uma grande diferença se você for para a linha com, por exemplo, vinte pilotos. Espero que possamos ver o melhor Degenkolb nos próximos anos e estou convencido de que ele é capaz de fazê-lo', disse o sargento.
'O fato de termos um piloto alemão a bordo é um bom bônus para nosso parceiro Soudal, para quem o mercado alemão é muito importante.'
Esta é a segunda grande contratação da Lotto-Soudal para 2020, com a equipe já trazendo Philippe Gilbert para a Deceuninck-QuickStep.
A nova dupla tem seis vitórias no Monument entre eles e irá substituir o que está saindo Tiesj Benoot, que está se mudando para o Team Sunweb.
