Sentamos com Ben Swift na série Revolution para discutir sua temporada de 2014 e como ele integra a estrada e a pista
Ciclista: A última vez que falamos com você no início de 2013, você estava entrando na temporada com uma pequena lesão no ombro. Como foi?
Ben Swift: Eu tive um inverno muito bom e tudo parecia muito bom, então eu tive um acidente desagradável no desafio de Mallorca [em janeiro] e isso acabou desvendando tudo. Acordei com os médicos cuidando de mim; Eu tinha lama e cascalho na boca, não sabia onde estava e tudo doía. Fiquei dois meses de folga com uma lesão no joelho, mas meu ombro ficou progressivamente pior. Chegou ao ponto em que eu não conseguia nem segurar o guidão, então decidi parar minha temporada de 2013 em agosto. Terminar minha temporada mais cedo me deu muito mais tempo para me recuperar este ano.
Cyc: Quais eram seus objetivos para 2014?
BS: A coisa mais importante foi tentar restabelecer meu lugar na equipe – recuperar a confiança e recuperar a crença de todos. Era importante para mim sair forte e ter um desempenho consistente. Só ganhei duas corridas, ou três se você contar o contra-relógio por equipe [em Coppi e Bartali], mas consegui sete segundos lugares ao longo do ano. Eu estava sempre me esforçando, e conseguir o resultado no Campeonato Mundial [12º] apenas provou que eu tenho muito de volta.
Cyc: E você foi o terceiro no Milan-San Remo. Isso prova que você é mais do que apenas o velocista que alguns dizem que você é?
BS: Eu nunca me classifiquei como um velocista, mas sou rotulado como um. Eu gosto de sprints grandes e vou
obtenho resultados de vez em quando, como no Giro deste ano [2014], onde fiquei em segundo lugar, e se não fosse pelo super-humano Marcel Kittel eu teria vencido. Mas eu prefiro muito mais depois de três ou quatro subidas difíceis, quando é um grupo seleto de 40 homens. Eles são o tipo de corrida que eu quero focar no futuro.
Cyc: Falando nisso, quais são suas metas para 2015?
BS: Tenho grandes ambições no primeiro trimestre da temporada, com certeza, com Milan-San Remo. No momento, não quero andar nas clássicas de paralelepípedos, pois isso me afastaria das corridas em que posso participar, como a Volta a Catalunya e o País Vasco. O Tour é sempre especial, mas eu já fiz isso uma vez, então não é que eu precise riscar da lista.
Cyc: Você está aqui na série Revolution em Londres. Como você combina estrada e pista?
BS: Para ser honesto, não fiz nada de especial para este encontro. Acabei de começar minhas férias, então estou aqui apenas para me divertir um pouco. A última vez que andei na pista foi a última Revolution em fevereiro, então passei muito tempo longe dela. Eu cresci na pista, então sempre posso voltar a ela com relativa facilidade, e é uma ferramenta de treinamento muito útil. Sinto que corro melhor quando estou na pista, então sempre tento incorporá-lo.
Cyc: Você acha que o Team Sky teve um ano decepcionante?
BS: Definitivamente não foi bom, mas se você olhar para o sucesso que tivemos nos últimos dois anos, sempre seria difícil manter isso. Eu acho que às vezes a melhor coisa que você pode fazer é dar um chute. Foi o que aconteceu conosco na pista quando perdemos [a perseguição da equipe] para a Austrália no Campeonato Mundial. Mas então você ganha um impulso e todo mundo quer voltar mais forte. Eu não diria que ficamos complacentes; simplesmente não funcionou este ano.
Cyc: Parece que todo time profissional está buscando ganhos marginais agora. Isso torna mais difícil para o Team Sky encontrar uma vantagem?
BS: Definitivamente. Temos sido bastante pioneiros e as pessoas sempre copiarão o que as melhores equipes fazem. Agora temos que ver como podemos melhorar novamente e, felizmente, temos um ótimo suporte e equipe de bastidores que nos deram esses ganhos marginais no passado. Agora é o trabalho deles fazer isso de novo!
Cyc: O presidente da UCI, Brian Cookson, disse recentemente que sente que a Team Sky está falhando com o talento britânico. O que você diz sobre isso?
BS: Eu só acho que o jeito que fomos, dominando corridas de palco como o Tour de France, torna tudo mais difícil. Quando você tem ambições tão grandes, fica difícil
trazer jovens pilotos e dar-lhes a oportunidade em corridas como essa. Somos uma equipe de treinamento; nós nunca corremos em um ambiente aberto que às vezes permite aos pilotos mais jovens liberdade e resultados.
Cyc: Com você, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins e agora Andy Fenn, o Team Sky tem um forte contingente de Classics. Você acha que valeria a pena mudar o foco para eles, em vez de Grand Tours?
BS: É assim que nossa equipe trabalha. É muito calculado. Em uma corrida por etapas é mais fácil planejar o que você precisa fazer para ter sucesso, enquanto em uma corrida de um dia você pode fazer todo o planejamento que quiser e ainda será uma loteria. Nossos pilotos estão gradualmente obtendo a experiência que você precisa para se apresentar em corridas de um dia, e mostramos que estamos melhorando lentamente. Sei que tivemos bons resultados no início com [Juan Antonio] Flecha, mas veja a experiência que ele tinha antes de vir para a equipe. É preciso muito
anos para chegar a esse nível.
Cyc: Você acha que a saída planejada de Wiggins será uma derrota para a equipe?
BS: Sim, se acontecer, será uma grande perda. Mas é o momento certo. Ele tem grandes ambições para a pista e se ele sente que esta é a melhor maneira para ele perseguir isso, é a melhor maneira.
Cyc: Fala-se de Chris Froome não participar do Tour em 2015. Quem seria o líder da equipe se esse fosse o caso?
BS: Não faço ideia. Com a maneira como pilotamos, os próximos melhores pilotos da GC sempre foram ajudantes, por isso é difícil dizer. Se ele não fosse para montá-lo, você pode ver que nossa equipe do Tour de France parece que esteve no Giro às vezes - mais como uma equipe de corrida, sem tanto objetivo de GC.
Cyc: Quantos quilômetros você acumulou este ano [2014]?
BS: Isso é muito engraçado na verdade – acabei de calculá-los no trem. No momento estou em algo como 29.560. Terminei 77 corridas e comecei 81, o que é muito, considerando que fiz apenas 28 no ano passado.
Cyc: Por que você acha que há mais acidentes no pelotão hoje em dia?
BS: Talvez porque há mais pessoas que podem ser competitivas, então há mais pessoas lutando por uma posição. É bem inevitável. Eu certamente caí mais este ano do que no passado.
