Lance Armstrong afirma que um investimento inicial no aplicativo de compartilhamento de viagens compensou US$ 111 milhões em perdas judiciais com retornos 'bom demais para ser verdade'
Vencedor sete vezes do Tour de France, Lance Armstrong, disse que um investimento inicial no aplicativo de compartilhamento de viagens Uber 'salvou' sua família depois de pagar milhões em acordos e taxas legais desde sua proibição vitalícia de andar de bicicleta em 2012.
O americano foi destituído de todos os resultados a partir de agosto de 1998 após uma investigação da Agência Antidoping dos EUA (USADA), que descreveu a equipe do Serviço Postal dos EUA de Armstrong como tendo executado 'o programa de doping mais sofisticado, profissional e bem-sucedido que o esporte já viu.’
Armstrong, que admitiu ter usado EPO, transfusões de sangue, testosterona e cortisona durante sua carreira, diz que doou US$ 100.000 para um fundo de capital de risco em 2010, que passou a investir na então incipiente empresa.
'Bom demais para ser verdade'
Descrevendo o retorno de seu investimento durante uma entrevista à CNBC como "muito mais do que" o que ele inicialmente colocou, Armstrong acrescentou que os resultados foram "bom demais para ser verdade".
Ele contou que nem sabia para onde seu dinheiro estava indo quando o deu ao ex-funcionário e empresário do Google Chris Sacca, que administra a Lower Case Capital.
‘Investi em Chris Sacca. Eu nem sabia que ele fazia Uber ', disse ele. "Achei que ele estava comprando um monte de ações do Twitter de funcionários ou ex-funcionários, mas o maior investimento no Lower Case Fund One foi o Uber, que teve uma avaliação de US$ 3,7 milhões."
Em um processo resolvido no início deste ano, no qual a empresa de carros autônomos Waymo alegou que a empresa havia roubado segredos comerciais, o Uber foi avaliado em US$ 72 bilhões.
Armstrong, cuja última grande vitória veio no Tour de Luxemburgo de 1998, foi tímido sobre quanto dinheiro ele ganhou com o investimento. Quando perguntado se era 10, 20, 30, 40 ou 50 milhões de dólares, ele respondeu: ‘é um desses. Isso é muito. Isso é muito. Salvou nossa família.'
Se até metade de seus US$ 100.000 fossem para o Uber no valor de US$ 3,7 milhões, em sua avaliação atual que colocaria a capitalização de mercado de sua participação em quase US$ 1 bilhão. Dito isso, a participação provavelmente teria sido drasticamente reduzida como resultado da diluição do patrimônio.
No início deste ano, Kathy LeMond – esposa do três vezes vencedor do Tour de France Greg LeMond, e uma das múltiplas vítimas das campanhas de intimidação de testemunhas de Armstrong ao longo dos anos – descreveu seus ganhos como 'ganhos ilícitos'.
'Todo o dinheiro que ele ganhou, ele realmente trapaceou para obtê-lo', disse ela ao USA Today. ‘Ele não ganhou nada disso honestamente. São todos ganhos ilícitos.'
Assim como Armstrong, o Uber teve seus próprios problemas com a lei, sendo banido em vários países e sujeito a ações legais em outros. Atualmente, está sob investigação criminal nos EUA pelo uso de software secreto para evitar autoridades policiais e governamentais.
No Reino Unido, a empresa lutou para negar direitos trabalhistas a seus motoristas, eventualmente perdendo o caso em apelação e sendo comparada a "dono de uma usina do século 19" pelo deputado trabalhista Jack Dromey. Em Londres, a Uber atualmente opera com uma licença probatória depois de inicialmente ser declarada 'não apta e adequada' para possuir uma licença de operador de aluguel privado pela Transport For London.
Armstrong, por sua vez, alegou que pagou US$ 111 milhões no total em processos e acordos desde que sua proibição foi decretada.
'Acho que não saí impune', disse ele. ‘O acordo com eles [o governo dos EUA] por cinco [milhões de dólares] foi provavelmente o décimo acordo.’
‘Isso vai chocar você, mas uma vez que você soma tudo – então perda de renda garantida, honorários legais e acordos – chega a 111 milhões de dólares. Então eu não sinto que fui fácil.'
Ações Judiciais e Acordos
Os pagamentos divulgados publicamente que ele fez até agora incluem US$ 5 milhões para o governo dos EUA no início deste ano, como parte de um processo inicialmente aberto pelo ex-companheiro de equipe Floyd Landis em 2010. Em 2013, ele concordou com um pagamento não revelado. equivalem ao Seguro de Aceitação com sede em Nebraska, que ele havia fraudado com bônus de desempenho entre 1999 e 2001.
Dois anos depois, ele pagou US$ 10 milhões para a SCA Promotions, em um caso de longa data infame por sua audiência de depoimento em 2005. O Sunday Times também recebeu £300.000 que ele ganhou em um processo de difamação em 2006 contra eles.
Armstrong sustenta que seu próprio comportamento levou à sua queda, em vez da escala industrial do doping que ele e sua equipe organizaram.
'A maioria das pessoas tem história e conhecimento suficientes para saber que todo mundo fez isso [doping]', disse ele, recusando-se a acrescentar que o Relatório da Comissão Independente de Reforma Ciclística (CIRC) de 2015 encontrou vários exemplos em que a liderança da UCI 'defendeu ou protegeu Lance Armstrong e tomou decisões porque lhe eram favoráveis.’
'Esse [doping] não é o problema para as pessoas', afirmou. ‘A questão é quão agressivamente eu me defendi, sendo litigioso, indo atrás das pessoas.’
‘Mesmo se eu fizesse tudo isso [doping], mas eu fosse um cavalheiro e tivesse classe e dignidade e tratasse as pessoas com respeito, eles me deixariam ir. Ninguém viria atrás de mim. Insisto que foi a maneira como agi que foi a minha ruína.'
Armstrong continua banido do ciclismo para sempre.
