Froome e sua equipe não foram bem recebidos na apresentação pré-corrida do Tour, embora seus rivais estejam pedindo calma. Imagem: ASO/Bruno Bade
As tensões entre Chris Froome (Team Sky) e a torcida francesa já começaram como o atual campeão e sua equipe foi recebida com um coro de vaias na apresentação da equipe antes da corrida antes do Tour de France.
Quando Froome e seus sete companheiros de equipe se aproximaram da plataforma na quinta-feira à noite em La Roche-sur-Yon, a cidade de chegada da Etapa 1 da corrida, um zumbido de vaias e zombarias cumprimentou os pilotos.
O abuso só se tornou mais prevalente quando Froome foi falado no palco com alguém gritando 'trapaça'.
Froome então se dirigiu à multidão, tentando manter uma personalidade otimista, dizendo: 'Será incrível se eu conseguir vencer meu quinto Tour de France.
'Eu tenho uma equipe incrível aqui para me apoiar e nós vamos dar tudo o que temos.'
Quando o tetracampeão e sua equipe deixaram o palco, foram novamente recebidos com mais vaias. Este foi um grande contraste com a recepção do favorito Romain Bardet (AG2R La Mondiale), que foi recebido de forma heróica.
O jogador de 27 anos, que está tentando se tornar o primeiro francês desde Bernard Hinault em 1985 a vencer o Tour, abordou a questão do público Froome pedindo respeito para ser mostrado na estrada.
'A decisão foi tomada pelas autoridades e trata-se de respeitar essa decisão', disse Bardet.
'Respeito pelos pilotos, pelas equipes e também pelo público.'
Preocupações cercam a multidão à beira da estrada e sua aproximação a Froome. A recente absolvição de Froome pela UCI por seu resultado analítico adverso para o salbutamol não agradou a certas seções do ciclismo e a preocupação é que esses fãs expressem sua raiva pelo Tour.
No passado, Froome e Team Sky foram alvo de abuso verbal e físico com o ex-piloto da Sky, Richie Porte, mesmo sendo socado no Tour de 2015 e esta situação atual sugere que isso pode acontecer novamente.
O presidente da UCI, David Lappartient, também falou sobre as preocupações em torno da segurança de Froome, chamando a ação potencial de 'irracional'.
'Ouvi apelos, às vezes completamente irracionais, à violência no Tour de France', disse Lappartient.
'Não posso aceitar isso e peço a todos os espectadores que protejam todos os atletas e respeitem a decisão judicial para que Chris Froome possa competir em um ambiente seguro e sereno como todos os outros atletas.'
