Os pilotos com maior probabilidade de sucesso nos clássicos montanhosos da Bélgica e Holanda
The Cobbled Classics terminou no último fim de semana com o campeão mundial Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) finalmente vencendo no pavé de Paris-Roubaix. Isso encerrou um início intrigante para a primavera, que viu o Quick-Step Floors dominar e alguns, como o Team Sky, capitular.
Agora vamos para a segunda metade do ciclismo de primavera com as Ardennes Classics, três corridas montanhosas de um dia pela Holanda e Bélgica que dão oportunidades aos corajosos grimpuers do grupo.
Começando com o mais fácil – e usamos essa palavra levemente – dos três neste domingo no Amstel Gold, a atenção se voltará para o horrível Mur de Huy na próxima quarta-feira em Fleche Wallonne antes do terceiro Monumento da temporada, Liège-Bastogne-Liège.
Este trio de corridas é adequado para um piloto que pode gerenciar seu esforço em uma infinidade de subidas curtas e íngremes, enquanto tem força suficiente no final de um longo dia para correr para a vitória. Normalmente, estamos falando do tipo de pilotos que são talentosos pilotos de uma semana e candidatos ao Grand Tour.
Primeiro entre eles está Alejandro Valverde (Movistar). São nove vitórias e contando para o veterano espanhol nesta temporada, que tentará igualar o grande Eddy Merckx com cinco vitórias em Liège este ano.
Abaixo, resumimos a névoa dos pilotos que provavelmente iluminará as Ardenas e lutará pela vitória nesta próxima semana de corridas.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverde tem 37 anos, mas apesar de uma grande lesão no Tour de France do ano passado, ele não mostra sinais de desaceleração.
Retornando em 2018, ele já acumulou nove vitórias e ainda não terminou fora do top 50 de nenhuma corrida. Adicione isso ao fato de que ele ganhou cinco dos últimos nove Ardennes Classics e você verá que sua consistência é simplesmente assustadora.
É difícil olhar além do espanhol garantindo a quinta vitória consecutiva em Fleche Wallonne e ele será o homem a bater em Liège no próximo domingo. O único pontinho em seu palmares é a f alta de uma vitória do Amstel Gold, mas se a forma atual é algo a se considerar, ele pode corrigir isso neste domingo.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Se os clássicos das Ardenas fossem um sucesso de bilheteria de Hollywood, Tim Wellens seria o azarão corajoso que passa por todos os lados antes de se tornar campeão. Valverde quase certamente seria o vilão.
O jovem belga tornou-se um verdadeiro favorito dos fãs graças às suas críticas vocais ao sistema de Isenção de Uso Terapêutico e propensão a lançar ataques aventureiros que nunca grudam, mas invariavelmente acendem o papel de toque de qualquer raça.
Quase se tornou uma piada que Wellens atacaria, mas nunca venceria, mas 2018 foi um pouco diferente. Na quarta-feira ele conquistou uma vitória impressionante em Brabantse Pijl e em fevereiro ele derrotou alguns dos melhores escaladores do mundo na Ruta del Sol.
Será que este é o ano dele?
Julian Alaphilippe (Piso Rápido)
Alaphilippe provavelmente representará a maior ameaça ao domínio de Valverde, especialmente se se trata de um duelo direto no Mur de Huy em Fleche e Cote de Saint-Nicolas em Liège.
Sua natureza explosiva quando o gradiente se transforma em dois dígitos é fenomenal. É quase como se o francês apreciasse o desafio de escalar os joelhos. Ele também consegue uma finalização rápida que pode ser vital no Amstel Gold.
A presença de Philippe Gilbert e Bob Jungels significa que a equipe de Alaphilippe está entre as mais fortes e permite que ele seja um trunfo em uma mão forte.
Michal Kwiatkowski (Team Sky)
Kwiatokowski não escondeu que os Ardennes Classics representam seus maiores objetivos para 2018. Ficou claro que o polonês estava sem as peças finais do quebra-cabeça para realmente competir pela vitória no Tour de Flandres, mas é provável que ele esteja em forma de luta em Amstel neste fim de semana.
Segundo na corrida do ano passado e vencedor em 2015, o Campeão do Mundo de 2014 entrará na corrida holandesa de um dia como um dos favoritos. A questão é, ele é bom o suficiente para as corridas mais montanhosas de Fleche Wallonne e Liege-Bastogne-Liege?
Team Sky espera desesperadamente por isso, enquanto tenta salvar uma campanha extremamente ruim no Spring Classics, que até agora não entregou nenhum top 10 para a equipe nos três primeiros Monumentos da temporada.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
A temporada de 2018 não foi exatamente a mesma safra de 2017 para a GVA, mas sejamos honestos, nunca seria. No entanto, o belga tem uma chance de resgatar sua primavera com o Amstel Gold.
Serão os únicos passeios Ardennes Classic GVA, então há poucas razões para se segurar. A única barreira pode ser o companheiro de equipe de Van Avemmaet, Dylan Tuens, que legitimamente pedirá o papel do líder.
Não seria surpresa se Van Avermaet conseguisse correr para a vitória neste domingo em Amstel contra todas as probabilidades.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Vai ser Van der Breggen contra o mundo no trio feminino de Ardennes Classics.
2017 foi o primeiro ano em que as mulheres competiram nas três corridas de um dia e a holandesa não cometeu erros, conquistando vitórias abrangentes em todas as três. Ela era intocável.
Considerando a forma atual, as chances de repetir o desempenho são muito prováveis e pode ser preciso algo espetacular para impedir outra raspagem.
Se Van der Breggen vacilar, veja Annemiek van Vlueten e Katarzyna Niewiadoma como as prováveis herdeiras do trono.
