Recém-aposentado domestique italiano Manuel Quinziato conversa com Laura Meseguer sobre como uma carreira no ciclismo o levou ao budismo
Mark Twain descreveu a cidade indiana de Varanasi como sendo "mais antiga que a história, mais antiga que a tradição, mais antiga até que a lenda e parece duas vezes mais antiga do que todas elas juntas". O rio Ganges e todos os tipos de cerimônias sagradas indianas em várias religiões viajam para lá para se banhar no Ganges, depositar flores ou cremar os mortos.
É também onde o ciclista profissional italiano aposentado Manuel Quinziato se encontrou quando sua carreira chegou ao fim no final do ano passado. Mas não foi uma Grande Partida – ou mesmo qualquer coisa relacionada ao ciclismo – que o atraiu até lá. Não, Quinziato marcou o fim de sua carreira no ciclismo profissional com um tipo de Tour bem diferente – acompanhando um grupo de budistas em uma peregrinação de três semanas entre o Nepal e a Índia.
Enquanto estava lá, ele se converteu formalmente ao budismo.
Foi o último passo de uma longa jornada para o ciclista, em que as ansiedades e pressões do esporte profissional serviram de trampolim para a iluminação espiritual.
A Peregrinação
Para entender completamente a história de Quinziato, devemos voltar à temporada de 2012.
Pro desde 2002, com passagens por Lampre-Daikin, Saunier Duval-Prodir, Liquigas e BMC, Quinziato foi reconhecido como um dos melhores domestiques do pelotão e um forte contrarrelógio.
No entanto, com o início da temporada de 2012, Quinziato se viu dominado pelo estresse. Noites sem dormir eram acompanhadas de nervosismo constante. Ele estava frequentemente doente e sofria ataques de pânico regulares. Tudo veio à tona quando seu pai, que sofria de epilepsia, teve que passar por uma cirurgia no coração.
‘Percebi que não poderia viver assim. E eu estava nesse ponto por causa de andar de bicicleta… É uma loucura.” Sempre curioso e um leitor ansioso, ele começou a investigar as razões por trás de sua ansiedade e percebeu que a raiz do problema era ele.
‘Era minha mente. Foi minha culpa estar naquela situação e foi difícil encontrar uma solução.' Sua conversão para um pensamento mais positivo começou lendo o livro O Segredo de Rhonda Byrne.
Embora seja um livro que foi recebido por muitos com cinismo, o uso do pensamento positivo promovido no livro convenceu Quinziato a parar de se preocupar com as especificidades de sua carreira e sua temporada.
Por exemplo, ele estava preocupado em fazer parte da longa lista de 15 pilotos do BMC para o Tour de France e possivelmente não participar da corrida. Ele decidiu que ao invés de se preocupar, ele deveria simplesmente se ver entre os nove que lutariam para defender o título de Cadel Evans.
‘O medo sumiu e minha confiança cresceu’, diz Quinziato. “Comecei a dormir melhor, a treinar melhor e me convenci de que faria aquele Tour de France. E foi exatamente isso que aconteceu.'
O livro de Byrne e o pensamento positivo ajudaram a mudar as coisas para Quinziato, mas a longo prazo uma filosofia de pensamento mais ampla provaria ser mais eficaz.
Despertar Espiritual
O budismo, acredita Quinziato, o transformou em um ser humano melhor e, consequentemente, um ciclista melhor. Ele argumenta que não é coincidência que seus últimos quatro anos de sua carreira esportiva tenham sido os melhores.
Por mais que o budismo seja uma religião, também é uma filosofia. Para quem a pratica, o objetivo é superar os medos e aprender a focar a energia. Do ponto de vista de Quinziato, isso seria de considerável valor para sua forma de ciclismo.
Ajudou que seu fisioterapeuta em Madri, onde mora com sua esposa e filho, também fosse o Diretor do Centro Budista da cidade.
Quinziato visitou o Centro pela primeira vez em abril de 2015, tendo ouvido falar da visita da conceituada pensadora budista da Austrália – a Venerável Robina Courtin. E ele a credita por mudar sua vida e realmente apresentá-lo ao que é o budismo.
Foi também graças a Courtin, diz Quinziato, que a BMC venceu o Time Trial no Campeonato Mundial em Richmond, EUA, naquele ano.
Na quinta-feira, alguns dias antes do contrarrelógio, a equipe estava fazendo alguns reconhecimentos no percurso. Na segunda, depois de seis minutos em ritmo de corrida, Quinziato percebeu que precisava parar. ‘Pensei: Bem, é isso. Vou perder esse título para o time.'
Mas então um dos vídeos de Courtin o ajudou a mudar as coisas.“Ela estava descrevendo como alguém pode construir seu próprio inferno”, diz Quinziato, e percebeu que a noção estava intimamente relacionada aos nervos e dúvidas que podem atormentar um atleta antes de uma competição. ‘Ela tinha um mantra simples para essa situação: ‘siga em frente com coragem e uma mente feliz’.
‘Percebi que tinha um medo terrível dentro de mim para a corrida de domingo, e que simplesmente não estava gostando da situação, ou gostando de estar em Richmond.
'Treinando nos rolos eu apenas repeti para mim mesmo “Coragem e uma mente feliz” – embora eu tenha modificado um pouco o mantra adicionando “sabedoria”. Percebi que se eu tivesse coragem e uma mente feliz, provavelmente começaria muito forte e não terminaria. É por isso que você também precisa de um pouco de sabedoria ', diz ele.
‘Fizemos um contrarrelógio perfeito e conquistamos o título.’
O Peregrino
A experiência provou ser extremamente afirmativa, e foi também durante esse evento que Quinziato começou a se reconhecer como budista. Veio de uma curiosa pergunta do companheiro de equipe Vincenzo Nibali, que perguntou simplesmente 'Manuel, você é budista agora?'
'"Sim, eu sou", lembro-me de ter respondido.' Não foi até dois anos depois que Quinziato se converteu oficialmente ao budismo, quando se aposentou no final de 2017. Foi quando um único a peregrinação se apresentou como uma oportunidade.
Alguns meses antes, a Venerável Robina Courtin havia visitado novamente Madri e convidado seus alunos a acompanhá-la em uma peregrinação de três semanas pelo Nepal e pela Índia no final de outubro.
Quinziato estava inicialmente interessado, mas também estava cauteloso em se comprometer com um empreendimento tão grande em um momento em que ele estaria chegando a um acordo com sua carreira profissional de 15 anos terminando. E de qualquer forma, ele ainda estava programado para correr em alguns eventos de final de temporada.
Então, em meados de 2017, ele começou a contar ao gerente esportivo da BMC, Allan Peiper, sobre a viagem e suas dúvidas a caminho do aeroporto depois de uma corrida, e encontrou um ouvido simpático.
O próprio Peiper viajou para a Índia muitas vezes – duas vezes ficando por mais de um mês – e ele mesmo usou a meditação como uma ferramenta diária para lidar com o estresse por mais de uma década, então poderia se identificar de onde Quinziato estava vindo.
Peiper foi inflexível: 'Você tem que ir', ele disse a ele, e em poucas horas Quinziato recebeu um e-mail dizendo que estava tirando o time para a Copa do Japão de outubro, e então seu caminho estava claro. ‘Já não tinha desculpa’, diz Quinziato, sorrindo.
The Tour
A viagem começaria em Katmandu, capital do Nepal e cidade pela qual Quinziato se apaixonou à primeira vista. Ele foi atraído pelas pessoas, as cores, os cheiros, o trânsito – o próprio ritmo da cidade.
No entanto, em comparação com as cidades que cruzou na Índia, passou a considerar Katmandu um refúgio tranquilo. Como parte da viagem, o grupo passou quatro dias em retiro no Mosteiro Kopan, localizado em uma colina acima do vale de Katmandu. O mosteiro abriga 400 monges, que vivem de acordo com um cronograma rígido e rígido de meditação e ensino – talvez não muito diferente da carreira regimentada de Quinziato como doméstica. Eles continuaram a peregrinação seguindo os passos de Buda.
As estradas na Índia fazem de 150km uma viagem de meio dia. Ele passou 12 dias e 900 km seguindo os passos de Buda. Antes de chegar à Índia, eles visitaram a cidade sagrada de Lumbini, onde a tradição budista diz que o príncipe Sidarta Gautama nasceu e onde ele fez a transição para se tornar um Buda, após descobrir as Quatro Nobres Verdades. Seus ensinamentos são considerados o núcleo do budismo.
Na Índia, eles vieram para Sravasti, depois Kushinagar, onde Buda morreu, e Rajgir, onde Buda ofereceu muitos ensinamentos. Eles viajaram por Bodh Gaya, o local da iluminação de Buda, e de lá voaram para a cidade sagrada de Varanasi. Lá ele viu Sarnath, onde se acredita que Siddhartha Gautama ensinou o Dharma (ensinamentos de Buda) pela primeira vez.
Em Varanasi, última parada da viagem, Manuel Quinziato oficialmente 'se refugiou', um processo de se tornar formalmente budista.
No Budismo o conceito é chamado de refugiar-se 'na Jóia Tríplice', onde um convertido deve fazer os votos de viver de acordo com os Cinco Preceitos do Budismo – para evitar prejudicar os seres vivos, tomar o que não é dado, má conduta, mentira e uso de substâncias intoxicantes.
Para alguém envolvido no ciclismo e planejando uma carreira em gestão esportiva, Quinziato estava preocupado que a honestidade não fosse a política mais fácil ao negociar um contrato.
Perguntando a Courtin se ele poderia sugerir que havia ofertas quando não havia, a resposta foi clara. "Não, você não pode fazer isso", disse ela. ‘Você não precisa mentir. Você tem que ser responsável com cada palavra que sai da sua boca. Se tiver que mentir, é melhor calar a boca e quando tiver algo a dizer, diga a verdade. As pessoas vão acreditar em você.'
Pode ser uma política desafiadora, mas Quinziato pretende honrá-la. 'Percebi que se eu tiver fé nos votos, serei um gerente muito melhor.'
Refletindo sobre sua conversão ao budismo, Quinziato agora se vê como uma pessoa muito feliz e mais atenciosa. Para ele, foi a filosofia que acompanha o budismo que lhe permitiu ver a vida e o ciclismo profissional de uma maneira muito diferente.
‘O ciclismo profissional te dá a oportunidade de melhorar como atleta e como ser humano, e te ensina a superar seus limites’, diz ele. 'Mas o difícil é que é sua mente que decide como viver com essa experiência.'
Assim, Quinziato está agora embarcando na vida de gerente e já tem seus primeiros clientes – Matteo Trentin, Moreno Moser, Carlos Verona, Fran Ventoso, Jacopo Guarnieri, Davide Cimolai e Dario Cataldo.
Claro, ele teve que pensar em um nome para sua nova agência. Ele refletiu sobre isso e decidiu algo que refletisse os princípios de sua jornada. Dharma é o termo dado ao ensinamento de Buda, e a agência de Quinziato agora se chama Dharma Sports Management.
Ele não fará seus novos clientes se converterem ao budismo. A jornada física e espiritual que ele fez deu a ele uma certa perspectiva, no entanto. Isso informará sua abordagem e a maneira como ele espera que seus atletas vejam seu esporte e suas carreiras.
‘A verdade é que somos realmente privilegiados como ciclistas’, reflete. “Recebemos muito dinheiro para fazer o que gostamos. Se você não está feliz com o que tem, nunca estará.'
